Иван Царевич и Серый Волк 4 - Анна Евгеньевна Антонова

окно в потолке проникал сиреневый свет. Царевна лежала на пышной перине, вокруг её ждали изысканные угощения. И никого, кроме самой Василисы, в комнате не было. Но вдруг раздался чей-то голос, который вежливо поприветствовал её:

– Доброе утро, Василиса!

Девушка вздрогнула и поплотнее закуталась в одеяло.

– Тоже мне – доброе! – огрызнулась она. – Притащили сюда и ещё здороваются! Не стыдно?

– Поверьте, у меня не было другой возможности... чуть позже я объясню, – виновато проговорил голос и вдруг предложил: – А пока я приглашаю вас осмотреть мой дворец.

– Ой, можно подумать, я дворцов не видела! – фыркнула царевна. Она осмелела и поднялась на ноги. – Я, между прочим, сама во дворце живу. У нас там, знаете, что есть?

– Что? – заинтересовался радушный хозяин.

– Всё! – отрезала она. – Всё, что у вас есть, и всё, чего у вас нет. И ещё много чего.

– Жаль... – печально отозвался голос. – Я думал, вам захочется взглянуть на мою уникальную коллекцию... Впрочем, не буду настаивать.

– И правильно! Потому что это всё равно не поможет! – заявила Василиса, но после небольшой паузы добавила: – Ради приличия могли бы и понастаивать. Только не сильно, потому что тогда я точно не пойду!

– Так мне настаивать или нет? – запутался обладатель грустного голоса.

– Да! Нет! – Василиса замотала головой и в сердцах бросила: – Делайте, что хотите, мне абсолютно всё равно!

Но любопытство пересилило, и девушка спросила:

– А что за коллекция?

Голос сразу оживился:

– О, это единственная в мире коллекция человеческих качеств, чувств и свойств характера. Я собираю её уже триста лет и...

– ...и вообще не интересно! – заявила Василиса. Немного помявшись, она решила: – Так, в общем, давайте, показывайте, только имейте в виду – это я сама решила, а не потому, что вы так настаивали!

В тот же миг большое зеркало на одной из стен отъехало в сторону, открывая проход.

Повинуясь голосу, царевна проследовала в галерею, где были выставлены изящные сосуды с таинственно переливающимся содержимым. А невидимый владелец сокровищ увлечённо рассказывал:

– Это жадность. Её владелец никак не мог с ней расстаться – всё жадничал. Но я знал, чем его взять. Я отдал за неё целых три качества – тупость, зазнайство и бессмысленную активность. Теперь он работает большим начальником, очень доволен!

Василиса подошла к очередному экспонату, взглянула на табличку и удивлённо ахнула:

– Как? Удачливость? Неужели кто-то сам отказался?

– Представьте себе! – усмехнулся голос. – Это был очень успешный человек, но люди говорили, что он добился всего только благодаря удаче и везению. Тогда он отдал мне свою удачливость, чтобы понять, чего стоит сам по себе.

– И что? – заинтересовалась девушка.

– Ничего хорошего, – понуро отозвался голос. – Вышел от меня, упал в море и утонул.

– А у вас тут есть море? – засомневалась царевна.

– В том-то и дело, что нет. Не повезло! – сказал голос, а затем с гордостью продолжил: – И последнее... хм... это изюминка моей коллекции. Избыточная восторженность при виде божьей коровки, ползущей по травинке!

– Ой, да, это же такая прелесть! – умилилась Василиса. – Я когда это вижу, меня прямо всю... – Она зажмурилась и только вздохнула, не в силах описать свои чувства. Наконец она заключила: – Любопытно. Да, у вас замечательная коллекция.

– Замечательная? И только?! – возмутился голос. – Да она фантастическая! Феноменальная! Такой вообще ни у кого больше нет!

– Простите, я не хотела вас обидеть... – смутилась царевна. – И всё-таки, мне кажется, в ней чего-то не хватает.

– Так-так... И чего же?

– Ну как? Самого главного – любви!

Стоило Василисе это сказать, как к ней вылетел на ковре-самолёте бородатый человек в восточном халате.

– Да, именно любви! – взахлёб стал говорить он, и царевна узнала таинственный голос. – А ведь любовь – это то, что движет миром! То, из-за чего развязываются войны и совершаются открытия! Что делает тебя самым несчастным и самым счастливым на земле! Всё это любовь, и всего этого у меня – увы! – нет... – Он спохватился и одарил гостью лучезарной улыбкой. – Позвольте представиться. Али-аль-Султан-ибн-Абдурахман-ибн... м-м... этот... как его... а нет, всё, без последнего «ибн». Али-аль-Султан... можете просто Али.

Приятную беседу они продолжили за чаем.

– Я даже уже начал думать: а может, её вообще нет – настоящей любви? – рассказывал Али. – Поэтому я так обрадовался, когда узнал про вас с Иваном!

– Ой, да, мы с Ваней так любим друг друга! – горячо подтвердила Василиса. – У него, конечно, есть пробелы в образовании... но это же не главное, правда? И вообще, я так по нему соскучилась... Зачем вы меня здесь держите? – встревоженно спросила она.

– Понимаете, люди, которые по-настоящему любят... они как бы притягиваются друг к другу силой взаимной любви, – пояснил Али. – Мне было нужно, чтобы Иван вас нашёл. Поэтому я рад сообщить, что скоро он будет здесь.

– Правда? – обрадовалась девушка. – Ванечка, родной мой, как хорошо! Так вы что, похитили меня, только чтобы проверить, настоящая ли у нас любовь?

– Да-а... но не только, – неопределённо сообщил Али.

– А зачем ещё? – Царевна похолодела. – Вы меня пугаете...

– Вы же сами сказали, что в коллекции чего-то не хватает. Так что я вас поздравляю: ваша любовь станет моим последним и самым главным экспонатом! – торжественно сообщил Али-аль-Султан.

Тут-то объявились Иван с Волком, завёрнутые в чудесные ковры! Василиса и сама попала сюда с помощью волшебства, поэтому не очень удивилась, к тому же Али предупредил её о скором прибытии любимого Ванечки. Только вот радоваться было рано. К Василисе метнулся ещё один ковёр, и вот уже царевна была в его крепких тисках. Пока наши герои тщетно пытались вырваться из плена, Али подготовил изумительной красоты сосуд для главного экспоната.

– Поймите, вы ещё молоды, – увещевал он супругов, – вы ещё полюбите – и наверняка друг друга! Или не друг друга... А у меня это последний шанс. Просто я никогда не любил и не был любим, а мне же хочется... – жалобно добавил он.

Волк не выдержал и закричал:

– Подождите! Возьмите лучше у меня!

– Что? – не понял Али.