Три сыщика и корабль-призрак - Андрэ Маркс

и остались бродить по земле. Однако если при жизни они были капитанами судов или пиратами, появляются не только их призраки, но и призраки их кораблей.

- Давным-давно в Калифорнии было несколько пиратов, - добавил Питер, рассказ Боба ему не очень-то понравился. - Честно говоря, не хотел бы я связываться с призраком пирата, убийцы и грабителя.

- Притормози, Питер, - покачал головой Юпитер.

Второй детектив посмотрел на спидометр.

- Что, зачем? Я еду не быстро!

Юпитер засмеялся.

- Я имею в виду, тормоз в голове! Не машину тормози, а свою богатую фантазию!

- А, - покраснел Питер.

- Пока все, что у нас есть – это ненадежное свидетельство женщины, встреченной тобой ночью. И ни о призраках, ни о пиратах речь пока не идет.

Пять минут спустя Питер въехал на парковку у пляжа.

- То самое место? - спросил Боб.

- Не совсем, женщина выбежала к нам на несколько десятков метров дальше по дороге, но на пляж все же лучше спускаться отсюда.

Три сыщика вылезли из машины. С пыльной, бетонной парковки к воде вела деревянная лестница. Пляж почти опустел. Лишь уборщики на небольших машинках ездили по песку, собирая разбросанные пивные банки и пакеты из-под чипсов.

Питер провел друзей к тому месту, куда прошлым вечером они с Келли спустились по крутому склону.

- Мы спустились сюда сверху.

- И что же нам теперь делать? - спросил Боб. – Подождём, пока совсем стемнеет, вдруг сегодня появится корабль-призрак?

- Вчера мы были здесь в полночь,- задумчиво сказал Питер. - Долго придётся ждать.

- Попробуем найти женщину, возможно, она была здесь на пробежке, - предложил Юпитер.

- Как мы её найдём? Здесь бегают тысячи людей ежедневно!

- Тем лучше. Давайте спросим одного из них.

Первый детектив указал в сторону океана, где по кромке воды бежали несколько человек. И пошел в ту сторону. К ним как раз трусцой приближалась девушка в ярко-желтой спортивной одежде с косичками.

- Извините, не могли бы вы…

Она пробежала мимо Юпитера, не удостоив его и взглядом. Пожав плечами, он обратился к мужчине, бежавшему в противоположную сторону.

- Извините, мы ищем…

Юпитера снова проигнорировали.

- Да что здесь происходит?

- Золотое правило номер один для бегуна, - объяснил Питер. - Никогда не позволяйте сбить себя с ритма. А если кто-то пытается это сделать, игнорируйте его.

- Отлично, - проворчал Юпитер. - Всегда догадывался, что спортсмены чертовски недружелюбные люди.

- А вот и нет, если действовать по их правилам, - усмехнулся Питер.

- Что ты имеешь в виду?

- Смотри, - второй детектив дождался появления следующего бегуна, загорелого молодого человека с длинными светлыми волосами. И побежал рядом с ним. Питер легко построился под его темп.

- Простите, вы часто здесь бегаете?

Молодой человек с удивлением посмотрел на него.

- Каждый вечер, - быстро ответил он, стараясь не сбить дыхание.

- Мы с друзьями кое-кого разыскиваем. Женщину, тридцати с небольшим лет. У нее короткие чёрные волосы, а на левом плече татуировка в виде змеи. Вы её не видели?

- Нет, не видел. Здесь бывает очень много людей.

- Жаль, спасибо.

Питер остановился, подождал бегущую ему навстречу молодую девушку и побежал рядом с ней. Девушка оказалась более разговорчивой.

- Я не знаю женщину, которую вы ищите, - ответила она на вопрос Питера. - Но знаю человека, который может вам помочь.

- Правда?

- Да. Здесь недалеко, на берегу, живёт одна женщина. Она по полдня сидит на террасе своего дома и наблюдает за берегом. Частенько я вижу её с биноклем. Мне кажется, она ведёт учёт людей на пляже. Не удивлюсь, если она точно знает, о ком вы говорите.

- Отлично звучит, а где она живёт?

- Ее дом там, за скалой неподалеку от маяка. Отсюда его просто не видно.

- Мы попробуем спросить у неё. Спасибо.

Девушка улыбнулась и продолжила пробежку. Питер неторопливо вернулся к друзьям.

- Впечатляюще, - усмехнулся Юпитер. - Правила общения бегунов! Отличная темы для исследований! «Знаете ли вы секретные сигналы бегунов или почему это они с тобой заговорили».

- Ты просто завидуешь, - ехидно бросил второй детектив. - Ведь ты бы упал от истощения уже метров через десять. Поэтому у тебя никогда не будет возможности пофлиртовать с хорошенькими бегуньями.

Прежде чем Юпитер успел съязвить в ответ - а он точно бы это сделал, ведь последнее слово всегда оставалась за Юпитером Джонсом - Питер быстро рассказал о том, что он узнал от девушки.

- Типичная любопытная соседка, - довольно кивнул Юпитер, пока они шли к скале. - Нужно определить: имеем ли мы дело с любопытной дамой «категории А» или из «категории Б».

- И в чем же разница? - хмыкнул Боб.

- «Категория А» - означает: одинокая и любопытная. Она сидит на террасе весь день, потому что живёт одна и рада любому общению и любому визиту. Она пригласит на чай, даже не зная нас, и часами будет говорить о своих наблюдениях за людьми изо дня в день, хотим мы знать об этом или нет.

Питер ухмыльнулся.

- «Категория Б» - злобная. Настоящая ядовитая змея и настолько ненавидит всех вокруг, что любого кто посмеет приблизиться к ее жилищу, тут же выгонит с руганью и, возможно, с дробовиком.

Дом показался из-за скалы. Небольшой, но очень уютный. В этом впрочем, не было ничего удивительного. Дома недалеко от берега, особенно в Малибу, могли себе позволить только весьма богатые люди.

Террасу уже было видно, но три сыщика не заметили на ней никого, вооруженного биноклем и следящего за пляжем. Вероятно, даже для любопытной дамы, людей на побережье осталось слишком мало.

В окнах дома горел свет.

Боб шел впереди, он, прищурившись, осмотрел дом и вдруг резко затормозил.

- Боб, ты что? - Питер, топавший следом, чуть в него не врезался.

- Боже ты мой, - простонал третий детектив, и его лицо внезапно озарила ехидная улыбка.

- Да что происходит?

- Разве вы не узнаете?

- Что?

- Дом. Женщина, живущая в нём, не принадлежит ни к «категории А», ни к «категории Б», ее категория – Е – землетрясение. Отдельная категория! Только для Элеонор Мадиган!

Глава 5. «Категория Е»

Услышав это имя, Юпитер и Питер вздрогнули. Элеонор Мадиган! Она приходилось двоюродной теткой подруге Питера – Келли. Некоторое время назад она наняла трех сыщиков отыскать её пропавший медальон. Они провели несколько дней в её доме, постоянно подвергаясь нападкам хозяйки за слишком неверные - по её мнению - способы поиска. Пока не выяснилось, что потерянный медальон всё время лежал в ее банковском сейфе, она просто забыла об