Три сыщика и страх высоты - Андрэ Миннингер

наша подруга Лесли Димпл из книжного магазина позвонила мне. Позвонила на сотовый и сказала, что Бен Хастлер приедет в Роки-Бич, чтобы представить публике и подписать свою последнюю книгу.

- В «Буксмит», и когда это будет? - спросил Питер.

- Было, Второй, это уже было, вчера днем. Ожидалось, что магазин будет полон, но поклонников Хастлера собралось не так уж и много, хотя даже при таком количестве, маленький книжный магазинчик чуть ли не трещал по швам. Бен Хастлер провел встречу….

- Ближе к сути, Боб! - нетерпеливо сказал Юпитер. - Будь краток!

- Мне пришлось отстоять в очереди час, прежде чем, наконец, подошла моя очередь. Бен был невероятно мил и даже написал мне личное посвящение в своей последней книге…

- Вот в этой? - спросил Питер, хватая со стола толстую книгу и с любопытством рассматривая ее со всех сторон. Книга была в кроваво-красном переплете из кожзаменителя, с названием, вытесненным большими серебряными буквами.

- «Страх высоты», - прочитал вслух второй сыщик, перелистывая первые несколько страниц. - Бобу Эндрюсу, моему самому большому поклоннику! Бен Хастлер. - Он передал книгу Юпитеру. - Взгляни, Первый!

- Неплохо, - сухо заметил Юпитер, бегло пробежав по тексту взглядом. - И, видимо, у вас состоялась с ним приятная беседа.

- Верно, Юпитер! - впервые на лице Боба появилась вымученная улыбка. - Я просто не мог упустить такую отличную возможность и не рассказать мистеру Хастлеру, какие, по моему мнению, он пишет замечательные книги! Не каждый день выпадает такая возможность.

- Это точно.

Боб кивнул, и его лицо снова помрачнело.

- А потом вдруг тот странный телефонный звонок прошлой ночью, - тихо сказал он.

- Ага! Наконец-то ты добрался до сути, - Юпитер ждал этого момента с нетерпением. - Давай, рассказывай!

- Прошлой ночью, когда я уже был в постели, моя мама, жутко недовольная, вошла в мою комнату и протянула мне телефон. Потому что некий человек умирал от желания поговорить со мной. Голос был искажен электроникой, но то, что он сказал, показалось мне еще более зловещим…

- Какой-то сумасшедший! - воскликнул Питер. - Или телефонный шутник, пытающийся тебя разыграть?

- Нет, я бы не испугался ни того, ни другого, Второй... Этот Луми, если его действительно так зовут, скорее всего, тот самый психопат-убийца, которого давно разыскивает полиция! – Боб тяжело вздохнул и пустым взглядом уставился в одну точку.

Глава 3. Случайный свидетель.

Рот Питера на несколько секунд приоткрылся. Но потом он вдруг начал громко смеяться.

- Да, отлично, Боб! Я понимаю. Сначала ты покупаешь книгу этого парня-триллера, потом тебе звонит какой-то шутник, и теперь ты заявляешь, что он убийца! Ты явно слишком много читаешь таких книг, вот что я тебе скажу…

- Перестань, Питер, - твердо сказал Юпитер, и указал на Боба. - Посмотри на него! Это не похоже на глупую шутку.

- Но… но тогда… - Питер резко перестал смеяться и вздохнул. - Тогда в чем смысл всего этого?

Боб вышел из своего застывшего состояния и серьезно посмотрел на своих друзей.

- Парень по телефону сказал, что я видел то, чего не должен был видеть, я предполагаю, что он имел в виду какое-то преступление. Сначала и я подумал, что его звонок был просто глупой шуткой. Но прочитав несколько глав книги Бена Хастлера, я вдруг понял, что этот Луми действительно не шутил и что он должен быть настоящим преступником, о котором написана история Хастлера.

- Настоящий преступник? Почему ты так думаешь? - спросил первый сыщик.

Боб взял книгу у Юпитера и снова опустился в кресло. Несколькими предложениями он пересказал содержание уже прочитанной части. Питер почувствовал, как у него от страха вспотели ладони.

- Слушай, Боб, ты мог бы напугать этим людей на любой вечеринке в честь Хэллоуина...

- Подожди, впереди самая важная часть! - сказал третий детектив, нервно потирая лоб рукой. - В пятой главе кто-то связывается с одной из выживших жертв этого психопата и утверждает, что был свидетелем очень странного инцидента.

- И что именно видел этот свидетель? - спросил Питер.

Боб открыл место в книге, отмеченное закладкой.

- Я прочитаю вам.

- Давай, - сказал Юпитер, он сел на пол, скрестил ноги и, закрыв глаза, приготовился внимательно слушать.

Кэти Снайдер чувствовала себя так, словно ее тело подключили к высоковольтному кабелю, - начал читать Боб. - От того факта, что этот явно весьма амбициозный репортер новостей CNN стал знаменитым, раскрыв настоящие имена всех похищенных жертв того ужасного дела об убийстве, кровь Кэти стыла в жилах. Она дрожащей рукой выключила телевизор.

Ее трясло, словно в лихорадке. Этому убийце только что сообщили имена нежелательных свидетелей его преступления, и она сразу поняла, что теперь он сделает все, что в его силах, чтобы заставить каждого из них замолчать.

Прочь отсюда! Она должна немедленно бежать!

Она больше не чувствовала себя в безопасности в этой квартире. Кэти лихорадочно думала о том, у кого из друзей она могла бы спрятаться, Джейми Рассел? Нет, слишком рискованно! Он жил всего в двух улицах от нее. А как же Нэнси Фэллон? До нее….

ДРРРРРРРРРРРРРР!

Кэти испуганно вздрогнула. Громкий звонок телефона пронзил ее мозг как пуля. Недолго думая, она бросилась к маленькому журнальному столику и схватила трубку телефона.

- Да?

- Извините, мэм, - раздался из динамика мягкий голос, он явно принадлежал молодому человеку. - Это Кэти Снайдер?

У девушки перехватило дыхание.

- Алло? Эй! Вы еще там? - неуверенно спросил звонивший.

- Кто вы?- все же удалось Кэти выдавить из себя, хотя ее ноги начали подкашиваться от страха.

- Я видел преступника, мисс, видел его лицо. Я случайно увидел, как он выбрасывал тело мертвой женщины, ту самую миссис Фостер, из своего джипа в озеро. Потом он снял маску, и я увидел его лицо!

Сначала Кэти услышала слова звонившего, словно через вату.

- Но он не мог меня видеть. Я шел с рыбалки и, к счастью, спрятался в кусты и они были достаточно густыми, иначе…

- Кто вы? - снова спросила Кэти.

- Неважно! - ответил голос. - Просто скажите полиции, что я видел его лицо! Кроме того, парень совершенно лысый, а на затылке у него…

Пульс Кэти участился.

- Пожалуйста, не молчите, продолжайте! Что у него с затылком?

Звонивший замялся.

- Ну, я... ну, похоже на затылке у него была… металлическая пластина!

- Простите?! - Кэти подумала, что ослышалась. - Металлическая