Три сыщика и корабль-призрак - Андрэ Маркс

Пиратское проклятие! Но он умер и всё унаследовал его внук. Однако я уже подготовил так много, что решил всё-таки провернуть номер с кораблем-призраком. Я собирался продолжать представление ещё какое-то время, пока он не начал бы бояться, даже не спать по ночам. А спустя недельку, я отправился бы к нему и поведал о проклятии, преследующее его, предка Ястреба. Уверен, тогда он рассказал бы мне всё добровольно и отдал все документы, что я так хотел заполучить.

Юпитер повернулся к Деборе.

- Зачем вы остановили машину Питера и Келли в пятницу вечером? Если с самого начала представление разыгрывалось только для мистера Циня?

Дебора Снелл сердито скривилась.

- Случайное и глупое совпадение, - огрызнулась она. – Разве вы не заметили?

- Что заметили?

- У мистера Циня и Питера – одинаковые машины!

- Простите? - удивлённо спросил Питер.

- Мы никогда не видели машину мистера Циня, - удрученно покачал головой Боб.

- У него красный MG, как и у Питера. В ту ночь Джимми наблюдал за шоссе с маяка. А я пряталась у набережной. Увидев приближающийся автомобиль, он сообщил мне по рации. Я выскочила на дорогу, думая, что это машина мистера Циня. Я же никогда раньше его не видела!

- Но на следующий день вы поняли, что ошиблись, - продолжила сказки Юпитер. - Поэтому вы всё отрицали во время нашего первого визита!

Дебора кивнула.

- Вы не отстали. Мы видели, как вы с мистером Цинем бродили по пляжу и решили продолжить игру.

- Так вот почему вы поведали мне историю о пиратах, мистер Фарнхэм, - предположил Юпитер. - И вот почему вы изменили свой рассказ на следующий день, мисс Снелл. Вы хотели испугать нас, чтобы мы не вмешивались в это дело.

- Верно, но не вышло. Вместо того, чтобы сдаться, вы продолжили расследование. И даже погнались за кораблем-призраком. Конрад управлял им, пока я ждала на острове. Когда вы подошли ближе, Джимми потушил фонарь с чёрным светом. А я поднялась на борт «Королевы», ведь нужно было перехватить вас и увести подальше от корабля. К счастью, меня вы не узнали. И снова вы не остановились. Последнюю попытку мы предприняли прошлой ночью. Я переоделась в костюм скелета и напала на вас, чтобы заставить вас отступить. Но это не помогло, - она ухмыльнулась. - Но оглядываясь назад, сейчас, мы понимаем, что всё было к лучшему. В конце концов вы привели нас прямо к сокровищу. Большое вам за это спасибо!

- И что теперь? - угрюмо спросил Боб.

- Теперь мы отвезем вас на берег и высадим, - весело сказал мистер Фарнхэм.

- А мистер Цинь? - спросил Питер.

- Мы его отпустим. В конце концов, мы же не преступники. И мы получили то, что хотели. Сокровище у нас!

Он с довольной улыбкой вернулся на яхту.

***

- Хорошо, что с вами всё в порядке, - сказал Боб, когда на следующий день они встретились с мистером Цинем на складе.

Смотритель маяка действительно напал на него. Но после их возвращения на берег, немедленно освободил.

- Мы боялись, что Джимми причинит вам вред!

- А я боялся за вас, - ответил мистер Цинь. - Слава богу, все закончилось хорошо.

- Хм, - поморщился Питер. - Я бы так не сказал! Думаю, мы проиграли по всем фронтам.

- Но как же так? Вы раскрыли секрет корабля-призрака, и нашли потерянное сокровище моего Великого предка!

- Нашли. Но его прибрал к рукам Фарнхэм и мы ничего не можем с этим поделать. Верно, Юпитер?

Первое детектив покачал головой.

- Сокровище украли давным-давно, больше ничто и никто не имеет на него прав. Кроме того, на чьей земле его нашли. Фарнхэм прав, мы ничего не можем поделать.

- Мы должны заявить в полицию! – воскликнул Боб, он был также разочарован, как и Питер. - Нельзя допустить, чтобы он ушёл безнаказанным!

- Он ничего противозаконного не совершил, - удрученно ответил Юпитер, пожав плечами. - Во всяком случае, ничего из того, что заинтересовало бы полицию.

- Но они напали на мистера Циня, угрожали нам оружием, - воскликнул Питер.

- Да, а мы украли его корабль! Он и здесь прав. Мы все дружно окажемся в тюрьме!

- Но нужно же что-то сделать, он присвоит клад!

- Верно! Да и ладно, - ухмыльнулся вдруг Юпитер. - Пусть забирает, в конце концов, он столько лет его искал. Гораздо дольше, чем мы.

- Прошу прощения? - Питер не мог поверить своим ушам. - Пусть забирает?

- У нас нет доказательств, что клад принадлежит мистеру Циню.

- Но мистер Цинь – наследник Тирана Ястреба!

- Сомневаюсь, что суд это признает. Ведь он жил сто пятьдесят лет назад.

Мистер Цинь махнул рукой.

- Мне не нужно это сокровище, я рад, что все, наконец, закончилось. Пусть Фарнхэм получит этот виски. Надеюсь, он будет доволен. Мне всё равно.

Внезапно Юпитер фыркнул и громко засмеялся, все в изумлении уставились на него.

- Первый! – воскликнул Питер. - Ты с ума сошёл?

- Нет, просто я не рассказал вам! Есть ещё кое-что!

- И что же?

- Конраду Фарнхэму, его племяннику и Деборе Снелл не удастся насладиться найденным сокровищем!

- Почему?

- Потому что его нет!

Юпитер снова захихикал.

- Нет, ты всё-таки сошел с ума, - тяжело вздохнул Питер. - Сокровище есть, мы его видели собственными глазами.

- Мы видели бочки с надписью «Виски», - поправила первый детектив.

- Да, и ты сказал, что он очень ценный, ведь этому виски больше ста лет.

- Именно! Но вчера вечером я задумался, и с удивлением вспомнил, что я никогда не слышал о виски столетней выдержки. Утром я позвонил торговцу элитными сортами виски в Лос-Анджелес. И он подтвердил мои подозрения, - Юпитер сделал драматическую паузу. - Виски выдерживается в дубовых бочках. В процессе созревания напиток медленно бродит, и таким образом приобретает свой оригинальный аромат и вкус. Поэтому бочки делают только из дерева, ведь дерево дышит. В стекле такое не выйдет.

- И? - Боб никак не мог сообразить, к чему клонит Юпитер.

- По мере созревания виски испаряется. Понемногу. Поэтому в нужное время его нужно отправить на разлив. Ведь за шестьдесят, семьдесят лет от напитка в бочках не останется ни капли. Он испарится, полностью! Бочки, что мы нашли, пролежали в пещере более ста пятидесяти лет! Они пусты, абсолютно пусты!

Питер, Боб и мистер Цинь таращились на него в недоумении. Но через пару минут все разом рассмеялись.

- Нет, этого не может быть, - смеясь, воскликнул Питер. - Если бы это не было так смешно, я бы заплакал.

-