Жуткий приют миссис Мэдисон - Дженни Джонсон

не права. Но Кассандра подозрительно долго не отвечала, а потом, когда Абби уже не рассчитывала услышать ответ, сказала:

– Так мы и не гадали на живого человека.

– В каком смысле? – Абби улыбнулась, подумав, что Кейси продолжает шутить.

Кассандра пытливо взглянула на Абби, не ответив на её улыбку:

– Я призывала дух Мелиссы Уоррен.

Вновь повисло молчание. До Абби постепенно начало доходить, что Кейси не шутит и что они на самом деле сделали.

– Ты что, совсем?! – рассердилась она. – Ты хоть понимаешь, что это уже слишком?!

Кассандра дёрнула плечами:

– Так ведь она не пришла.

По-видимому, этот факт должен был успокоить Абби.

– Да ну тебя! – Она сердито махнула на Кейси рукой, развернулась к стене и легла, накрывшись одеялом с головой.

* * *

Кассандра сидела, уставившись в окно. Солнце потихоньку склонялось над холмами, а вечерний ветерок выдувал из окна собранную за день в комнате духоту. Кейси совершенно не злилась на Абби, даже наоборот – корила себя за неосторожность. Не нужно было этого говорить. И гадать тоже. Это было импульсивным желанием, хоть и действенным. Кассандре пришлось признать, что ещё ни одно гадание не проходило столь активно. Пламя свечи трепетало так, словно находилось на открытом ветру, вода в блюдце колебалась и дрожала от каждого сказанного слова. И если брать в расчёт то, что рассказала Абби, с Кейси и впрямь хотели поговорить. Только вот вмешалась миссис Мэдисон, прервав контакт. Неужели Мелисса действительно погибла? А если нет, куда она могла деться?

Одолеваемая сомнениями, Кейси спрятала лицо в ладонях. Не в силах сидеть на месте, она встала и подошла к окну. Глядя на закат, Кейси почувствовала тоску по своим нескончаемым скитаниям и людям, которые были с ней в пути. Интересно, где они сейчас и что делают? За последние шесть лет Кассандра ни разу с ними не расставалась. Энди навещает её, как и обещал, но он скоро уедет из города. И тогда Кассандра останется одна.

Со вздохом она повернулась и посмотрела на Абби. Одеяло мерно вздымалось в такт дыханию. Наверное, уже уснула. Кейси знала, что с тех пор, как стали пропадать дети, её соседка плохо спит. А может, это было и раньше – кто знает? Наверное, не стоило проводить гадание вместе с ней.

Взгляд упал на стол, где среди конфет лежало прочитанное ещё вчера письмо от Наташи и Финна, не слишком длинное, написанное беглым почерком. Друзья сообщили, что, разделившись и спрятав её в месте, о котором они ничего не знали, смогли сбить Сумрака со следа Кейси. Их план сработал. Кассандра была в безопасности. Правда, они почти ничего не спросили о приюте – очевидно, времени было совсем мало.

Может, они помогут разобраться с гаданием? Кейси села за стол и, вырвав лист из тетрадки Абби, начала быстро писать.

* * *

Быстро стемнело, и Кассандре пришлось включить светильник. Рядом заворочалась Абби. Она и впрямь успела задремать, покачиваясь на волнах тягучих как смола мыслей, которые не оставили её даже во сне. Ей казалось, что они с Кассандрой продолжают обсуждать исчезновение Мелиссы, и то, что предполагала Кейси, Абби совсем не нравилось.

Она села на кровати и повернулась к соседке вполоборота.

– Если Мелисса не ответила тебе, – тихо сказала Абби, – значит, она жива и нам не о чем беспокоиться, верно?

– Верно, – еле слышно ответила Кассандра.

– Тогда где она может быть?

– В подвале, например. – Об этом виде наказания Кейси узнала от детей сразу после приезда.

Абби покачала головой:

– Будь это так, миссис Мэдисон сама бы сказала нам об этом. К тому же Саймон был последним, кого она так наказывала.

– Она могла залезть в закрытое крыло и затаиться там, – сделала ещё одно предположение Кейси.

– Нет-нет, это ерунда.

– Абби, у вас тут полно закрытых комнат. Она может быть где угодно.

Абби молчала. Мелисса действительно могла спрятаться в каком-нибудь укромном месте, и хотя раньше она никогда так не делала – сейчас могла бы. Мелисса слишком сильно переживала из-за побега шайки Бобби, чтобы бояться миссис Мэдисон. А директриса очень занята навалившимися проблемами, чтобы думать о детях, которые шляются где попало, не боясь наказания.

– Может, поищем её завтра?

– Давай, – согласилась Кассандра, и Абби показалось, что она услышала вздох облегчения. – Спи, Абби.

Абби кивнула и, отвернувшись к стене, быстро заснула. А Кассандра, посидев какое-то время в раздумьях, вновь склонилась к письму, но её рука застыла над полуисписанным листом. Она перечитала своё послание и раздражённо отбросила ручку. Нельзя рассказывать про гадание. Все они в один голос просили Кейси быть осмотрительной, а Энди ещё раз десять повторил это в дороге. Так что вместо совета она рискует получить только взбучку. Кассандра решительно смяла письмо и зашвырнула его под кровать. Из открытого окна на неё с укором глядели звёзды, где-то на пологом склоне холма стрекотал одинокий сверчок. Только сейчас Кейси ощутила тяжесть ночи. Пора ложиться спать.

Она потянулась на стуле во весь рост, а затем встала и побрела вниз, к уборной, чтобы по привычке умыться перед сном. Ночью приют выглядел не так удручающе, как днём. Темнота скрадывала его потрёпанный годами вид и придавала коридорам таинственности. Горящие через один настенные ночники даже добавляли немного уюта своим тёплым светом. Кассандра улыбнулась. Ещё немного – и она не захочет отсюда уезжать. Нужно лишь начать бодрствовать в тёмное время суток. Хотя, наверное, ночь красит любое место.

С такими мыслями Кассандра спустилась с лестницы, вошла в уборную – и остановилась как вкопанная. Зеркало над рукомойниками исчезло. Вместо него на стене остался чёрный след в форме прямоугольника. Исчезло и маленькое зеркальце со стойки. Ничего не понимая, Кейси приблизилась к раковине, быстро сполоснула лицо и шею и вышла в коридор. В самом его конце, у классных комнат, она заметила какое-то движение и пригляделась. Это был мистер Браун. Он, кряхтя и ворча, снимал со столика громоздкое ветхое трюмо, которое стояло в нише между стенами. У его ног уже были сложены несколько разномастных зеркал в рамах. Похоже, смотритель избавлялся от них по всему дому, и Кейси не составило труда догадаться, чьё поручение он исполняет.

6

День 9-й

Отсутствие зеркал все заметили сразу. Уже на следующее утро в уборной, куда дети отправились чистить зубы, поднялся страшный переполох, а поиски хоть какого-нибудь предмета с отражательной поверхностью ни к чему не привели. За завтраком царило оживление, ставшее обычным в последнее время, и только Абби с Кассандрой помалкивали, делая вид, что очень увлечены