Три сыщика и страх высоты - Андрэ Миннингер

техника и вынуждаете его переместить каюту в соответствии с вашими инструкциями, верно?

Голос ответил быстро.

- Отличная догадка, молодой человек. Поздравляю!

- Вот это да? - удивленно воскликнул Юпитер. - Вы и ваш сообщник оба используете устройство для изменения голоса, даже когда вы общаетесь между собой. Очень умно. Таким образом, если вас все же объявят в розыск, ваши голоса гарантированного невозможно будет опознать, даже если мобильные телефоны будут прослушиваться.

- Нам нужны доказательства, - настаивал голос. - Как только мы их получим, мы уйдем.

- Согласны, - ответил Юпитер, давая знак писателю, который пытался приподняться на локтях, не издавать ни звука. - Хотя вы зашли слишком далеко в своем запугивании. Бен Хастлер лежит на полу, и он без сознания. Дайте нам несколько минут, чтобы хоть немного привести его в чувство. После чего мы уговорим его сказать вам, где он прячет доказательства.

- У него нет другого выбора, - прохрипел динамик интеркома. - Иначе аттракцион повторится, и не раз. Даю вам пять минут.

Последовавший за этим сигнал показал, что сообщник прервал голосовую связь с кабиной. Первый сыщик вздохнул с облегчением.

- Благодаря моему обману о состоянии Бена Хастлера у нас есть пять минут, друзья! Пять минут на размышления о том, как нам остановить этих преступников, и придумать надо как можно быстрее.

- Очень смешно, Юпитер, - вымученно засмеялся Питер. - Могу ли я напомнить вам, что сейчас мы находимся на высоте более 3000 футов в кабине канатной дороги, и пути к отступлению у нас нет?

- Пожалуйста, перестаньте говорить об этом, - умоляюще воскликнул писатель. - Вы не представляешь, как мне плохо!

- Но мы должны что-то сделать, - сказал второму, Юпитер. - Кто знает, что еще могут сделать эти преступники, чтобы добиться своего. Раскачивание кабины было, вероятно, лишь безобидным предвестником того, что ждет нас впереди.

- Итак, что же нам делать? - простонал Бен Хастлер.

- Я придумал, как можно обвести вокруг пальца этих двоих преступников, - сказал первый детектив задумчиво. Он сосредоточенно мял нижнюю губу. - Как только Хастлер раскроет местонахождение доказательств, они их заберут и исчезнут. Думаю, женщина сейчас вернулась на станцию рейнджеров, и будет ждать там, а ее сообщник управляет кабиной из долины. Она догадывается, что тайник где-то рядом со станцией. Так что, пока они не получат что хотят, мы останемся здесь. К добру или к худу, коллеги, мы должны либо смириться и приспосабливаться, либо…

Он посмотрел в окно.

- Либо что? - напряженно спросил Боб.

Питер же задумчиво посмотрел вниз через панорамное окно кабины канатной дороги. Небо было безоблачным, в небе сияла луна, так что было легко определить расстояние до земли. Он сразу понял, к чему клонит Юпитер.

- Смотри, Первый! - Питер махнул первому рукой. - Этот выступ должен быть ниже нас не более чем в восьмидесяти футах!

Он указал на отрог, который находился прямо под их кабиной.

- Ты тоже теперь страдаешь от страха высоты? - спросил Боб устало.

- Нет, он собирается попытаться выбраться отсюда, чтобы помешать преступникам, - объяснил Юпитер намерения второго сыщика Бобу.

- Да, это именно то, что я собираюсь сделать!

Тем временем Питер осмотрел их «клетку» и обнаружил то, что искал: большой люк в потолке кабины!

Не давая себе времени на сомнения, он взобрался на сиденье, встал на цыпочки, отпер запорный механизм и откинул крышку люка. За ним обнаружилась полость.

- Ты чокнулся! - сердито прошипел Боб, а Питер удивленно вскрикнул и вытащил из отсека альпинистское снаряжение и страховочный трос.

- Это наш билет на свободу, ребята! - крикнул он своим друзьям, широко улыбаясь.

- Скорее, к твоей смерти, Второй! - возразил Боб Питеру.

- Я полностью уверен в Питере, он отличный скалолаз, - сказал уверенно Юпитер. - Кроме того, у нас нет времени на долгие обсуждения. Этот дьявол внизу не собирается долго сидеть на месте и просто ждать, а тем временем мы должны продумать план действий.

Боб неуверенно покачал головой, он не разделял уверенности друзей.

- Как вы собираетесь обмануть и обвести их вокруг пальца своим еще непродуманным планом, да к тому же еще и опасным для жизни?

Первый детектив вкратце изложил, как он намерен разрушить планы двух преступников.

Сначала Боб слушал объяснения с большой неохотой. Однако, когда Юпитер закончил, он был явно впечатлен.

- При всем уважении, Первый! Это весьма рискованное предприятие! Но идея хорошая! Если повезет, все у нас может получиться.

Глава 19. Момент истины.

Питер закрепил альпинистскую обвязку, пристегнул карабин к петле на краю кабины и осторожно соскользнул в темную бездну.

«Только не смотри вниз, - сказал он себе, его сердце бешено колотилось, когда он начал спуск, болтаясь на веревке взад и вперед на головокружительной высоте. - Так держать. Осталось всего несколько метров».

Он поспешно снял привязь, отстегнул страховочный трос от пояса и сунул его в карман куртки. Затем он взглянул на небо и сориентировался на канат кабины, указывающий в сторону вершины. И начал быстро шагать в ту сторону.

Юпитер, Боб и Бен Хастлер с тревогой ждали в кабине канатной дороги, пока преступник снова не позвонит со станции в долине. Первый детектив взглянул на светящиеся в темноте стрелки своих часов и вслух начал отсчитывать секунды.

Четыре, три. Два… один… ноль. В этот момент интерком издал громкий звуковой сигнал. Послышался треск, шипение, а затем голос сказал:

- Время вышло. Хастлер готов все рассказать?

- Вы пунктуальны как смерть, сэр! - Юпитер не удержался от сарказма. - Однако мистер Хастлер пришел в себя лишь несколько секунд назад. Так что я прошу вас быть терпеливыми с вашими расспросами, чтобы он мог хотя бы немного прийти в себя.

- Больше никаких задержек! - ответил голос, он явно не горел желанием идти на компромисс.

- Если Хастлер сейчас не заговорит, мы снова запустим канатную дорогу. Но на этот раз, невзирая на потери. Вы хотите взять на себя ответственность за это?

- Нет! - истерически воскликнул писатель. - Я отдам вам все, что вы хотите. Но прошу, прекратите этот ужас! Я хочу выбраться отсюда любой ценой!

- Очень разумно, Хастлер. Итак, раскрывай карты: где мы можем их найти?

- На территории государственного парка, - сказал писатель, не глядя на Юпитера. - Но