Загадка таинственной дороги - Мел Хартман

Впервые в жизни девочка чувствовала, что по-настоящему живёт.

Карлос оказался прекрасным напарником. Им было очень весело вместе, и Эбигейл забыла об одиночестве. Они быстро сблизились, и девочка стала видеть в нём младшего брата.

Всё шло хорошо, и даже лучше. Они играли в Доме, и тот часто присоединялся. Гуапо тоже как-то взбодрился и чаще говорил что-нибудь приятное, пускай это и давалось ему нелегко – по оскалу было видно.

Порой Эбигейл накрывала такая волна счастья, что ей было тяжело с этим справиться. Вместе с Карлосом, Домом и Гуапо у них была хоть и не типичная, но семья.

Человек в цилиндре больше не показывался, и девочка всей душой надеялась, что он потерял интерес к её Дому (точнее, её и Карлоса). Она не видела нужды рассказывать другу про страшного незнакомца. Всё равно он уже исчез, так какой смысл портить блаженство мирных дней? В то же время Эбигейл переживала, не зря ли скрывает что-то настолько важное, но всякий раз, когда решалась об этом заговорить, почему-то отвлекалась и забывала.

На одной из стоянок лежал снег, и им удалось поиграть в снежки. Они даже выдумали новую игру, чтобы Гуапо мог поучаствовать.

Друзья объяснили ему правила, и он гавкнул:

– По коням!

Карлос уже понимал его лучше, чем Эбигейл, и перевёл ей:

– Понял!

Ребята разошлись в стороны, а пёсик остался посередине. Побеждал тот, кто попадёт в другого пять раз. Но если Гуапо успеет перехватить пять снежков, победит он.

В итоге так и вышло, и Эбигейл не сомневалась, что пёсик ещё долго будет этим хвалиться.

– Наждачники, – прогавкал он, задрав голову и хвост.

– Что-что? – перепросила Эбигейл.

Карлос рассмеялся.

– Думаю, он хотел сказать – неудачники.

Как-то раз они сидели на веранде, наслаждались приятной погодой и бирюзовым морским пейзажем.

– Вот бы снова навестить Сюэ, – задумчиво произнесла Эбигейл, потягивая лимонад.

Она уже рассказала Карлосу про свою подругу и про то, что существуют другие волшебные дома.

– Так полетели к ней прямо сейчас? – предложил мальчик.

Эбигейл кивнула.

– Давай. Идём внутрь.

Они вернулись в Дом, и Карлос спросил:

– А что будет, если мы останемся на веранде, пока Дом перемещается?

– Даже думать об этом не хочу, – призналась Эбигейл, прижимая ладонь к сердцу. – Наверное, нас унесёт высоко в воздух и мы уже больше никогда не приземлимся!

Дом затворил за ними дверь, и Карлос добавил:

– И будем так лететь, пока не ударимся о Луну!

Эбигейл хихикнула.

– Вот была бы картина!

А потом она подняла взгляд и сказала:

– Дом, отведи нас к Сюэ.

Как ни странно, ничего не произошло.

– Дом?.. – повторила Эбигейл.

Глава 30

Дом заходил ходуном, словно под ним сотрясалась земля. Гуапо зашёлся лаем и юркнул под стол.

– Странно, – проговорила Эбигейл. – Раньше он так не трясся.

– Может, он растерялся, потому что ты впервые дала ему прямую команду? – предположил Карлос.

– Хм-м… Может, и правда поэтому? В первый раз мы случайно приземлились рядом с Сюэ, а второй раз она сама ко мне пришла.

– И у неё так же было? Её Дом сотрясался?

Эбигейл задумчиво нахмурилась.

– Нет, он сразу перенёс её ко мне.

– Тогда не знаю, в чём дело.

– Попробуй ты, – попросила Эбигейл.

Карлос расправил плечи и строго произнёс:

– Отведи нас к Сюэ!

Дом снова задрожал. Эбигейл схватилась за стул, чтобы не упасть. Но в следующую же минуту они поднялись в воздух.

– Нравятся мне эти перелёты, – заметил Карлос.

Они взялись за руки, скользя по кухне над столом и тумбочками. Гуапо вцепился зубами в штанину Карлоса и возмущённо рычал.

Сразу после того как они опустились, Эбигейл выбежала на улицу.

На горизонте маячили вершины гор, тающие за низко висящими облаками, а перед Домом, насколько хватало глаз, тянулись поля хрупких цветов, белых и красных, и вдали виднелась деревушка.

Дом Сюэ стоял чуть левее от их с Карлосом, и Эбигейл поспешила к нему. Ей не терпелось увидеть подругу.

Она так предвкушала эту встречу, что даже не постучала. Сразу распахнула дверь и ворвалась в прихожую.

– Сюэ! Это снова я, Эбигейл. Ты где?

Но к ней вышла не Сюэ.

Глава 31

– Меня зовут Шторм, – представилась девочка. – А тебя?

Волосы у неё были ярко-розовые и стояли торчком, а футболка и брюки – очень свободные. На каждом пальце нанизаны кольца. Рядом на полу сидела милая зверушка, на которую Эбигейл смотрела с нескрываемым любопытством. Ей вспомнилась книжка с картинками, где были нарисованы разные животные. Кажется, это был сурикат.

– Э-э, а где Сюэ? – спросила Эбигейл, уперев руки в бока.

– Не знаю никакой Сюэ, – ответила ей Шторм. – Это мой Дом.

Эбигейл огляделась. Вещи тут валялись всё те же: шины и непонятные приборы.

Что не так? Где Сюэ?

От тревожных мыслей её отвлекла Шторм:

– С чем тебе помочь?

– Что? – переспросила Эбигейл, разинув рот.

Ах, ну конечно: Шторм думала, что к ней пришёл ребёнок, которому нужна помощь.

– Мне ничего не нужно, – тут же добавила Эбигейл.

– Тогда почему ты здесь? Кто ты?

В Дом вошёл Карлос и встал подле Эбигейл.

– Это Сюэ?

– Нет, – хрипло отозвалась девочка.

У неё сдавило грудь, голова закружилась. Она пулей вылетела из Дома Шторм и помчалась к своему. Карлос поспешил за ней.

Как только они зашли внутрь, Дом переместился на предыдущую стоянку. Эбигейл не выдержала и разрыдалась.

Карлос приобнял её за плечо, но ничего не сказал. Впрочем, это и к лучшему. Эбигейл не готова была отвечать на вопросы.

Чуть позже, когда она слегка успокоилась и выпила стакан воды, девочка заговорила:

– Вместо Сюэ там другая девочка.

– Но… – начал было Карлос.

– Не знаю почему, – сразу оборвала его Эбигейл. – Дом был тот же, с теми же вещами.

– Может, просто совпадение? – предположил мальчик.

Эбигейл покачала головой.

– Нет, тут что-то другое.

– С ней всё в порядке, – заверил её Карлос. – Не переживай. Наверное, Сюэ переехала.

– Вот почему Дом так странно себя вёл и трясся. Он не мог отвести меня к Сюэ, – вслух рассудила Эбигейл. – Пожалуй, это самое разумное объяснение. Но где же она?!

К сожалению, больше поразмыслить не удалось: в окно она увидела, что к дому идёт ребёнок.

Глава 32

Дом не мог или не хотел говорить Эбигейл, куда могла пропасть Сюэ. Девочка решила последовать совету Карлоса и пока оставить этот вопрос. А то так и с ума сойти можно, если ломать над этим голову и нервничать.

Эбигейл сильно по ней