Роберт Стайн - Нечто из подвала

— Ну… там есть несколько нормальных растений, которые я пересажу обратно в сад. — Он грустно покачал головой. — Только несколько.

За обедом доктор Бревер наконец-то набрался мужества объяснить Маргарет, Касею и миссис Бревер, что произошло в подвале.

— Я работал над созданием суперрастения, — сказал он. — Я пытался сделать это, воздействуя электронным методом на ДНКдругихрастений. Однажды я нечаянно порезал руку. Я не заметил этого, но некоторое количество крови смешалось с молекулами растения, с которым я работал. Когда я вернулся к машине, мои молекулы уже смешались с молекулами растения, и я кончил тем, что стал частично человеческим существом, частично — растением.

— Потрясающе! — воскликнул Касей, роняя вилку с картофельным пюре.

— Ну, как ученый, — ответил доктор Бревер, — я не нахожу это потрясающим. Думал, что это захватывающе. Я имею в виду, что я изобретал совершенно новое создание.

— А эти растения с лицами… — начала было Маргарет.

Отец кивнул:

— Да. Это были создания, которые я сделал, вводя человеческий материал в материал растений. Когда мне нужно было их убрать, я поместил растения в кладовой. Я не знал, как далеко смогу зайти. Насколько человеческими я смогу сделать растения. Я заметил, что мои создания несчастливы, что они страдают. Но не мог остановиться. Это было так захватывающе.

Он сделал большой глоток воды из стакана.

— Ты никогда не рассказывал мне ничего, — сказала миссис Бревер, покачав головой.

— Я не мог. Я не мог рассказывать никому. Я… я был слишком увлечен. Затем в один прекрасный день я зашел слишком далеко. Я создал растение, которое почти во всем было моей точной копией. Оно выглядело, как я. И оно имело мои мозги, мою психику.

— Но все же в некоторых случаях он действовал как типичное растение, — сказала Маргарет. — Он ел удобрения.

— Он был несовершенен, — сказал доктор Бревер, облокачиваясь на обеденный стол и говоря тихим, серьезным голосом. — У него были изъяны. Но он был достаточно силен и жесток, чтобы захватить меня и запереть в кладовой, чтобы занять мое место и продолжать мои эксперименты. И когда неожиданно нагрянул Мартинец, он запер и его в кладовой, с тем чтобы секрет не выплыл наружу.

— Алистья на голове — это один из изъянов? — спросил Касей.

Доктор Бревер кивнул головой.

— Да, он почти клонированный, почти совершенный человек, но не совсем.

— Но, папа, — сказала Маргарет, указывая на листья, — у тебя тоже листья на голове.

Отец поднял руку и выдернул лист.

— Я знаю, — сказал он. Отвращение отразилось на его лице. — Это действительно удивительно, не правда ли?

Все согласились с ним.

— Когда я порезал руку, некоторое количество материала растения смешалось с моей кровью и попало в мою систему, — объяснил отец. — И затем я вернулся к машине. В машине произошла сложная химическая реакция между материалом растения и моей кровью. Затем мои волосы выпали в одну ночь. И листья немедленно полезли из головы. Не огорчайтесь, ребята. Листья уже выпадают. Я думаю, мои волосы отрастут опять.

Маргарет и Касей ликовали.

— Я думаю, все вернется в норму, — сказала миссис Бревер, улыбаясь мужу.

— Лучше чем в норму, — сказал он, улыбаясь в ответ. — Если Мартинец убедит совет вернуть меня на работу, я очищу подвал и превращу его в лучшую игровую комнату, какую вы когда-либо видели.

Маргарет и Касей захлопали в ладоши.

— Мы все живы и здоровы, — сказал доктор Бревер, хватая детей в охапку. — Благодарю вас обоих.

Это был самый счастливый обед, какой Маргарет могла запомнить. После того как была вымыта и убрана посуда, все они отправились есть мороженое. Около десяти часов, когда они вернулись, доктор Бревер спустился в подвал.

— Эй, что ты там делаешь? — с подозрением спросила его жена.

— Я только спущусь вниз и разделаюсь с остальными растениями, — заверил ее доктор Бревер. — Я хочу быть уверенным, что со всем покончено и эта страница в нашей жизни закрылась.

К концу недели большинство растений было уничтожено. Огромная куча листьев, корней и стволов сгорела в костре. Несколько маленьких растений были пересажены в сад. Все оборудование было демонтировано и перевезено в университет.

В субботу вся семья Бревер отправилась выбрать бассейн для вновь переоборудованного подвала. В воскресенье Маргарет оказалась в дальнем углу сада, любуясь золотыми холмами.

«Как все мирно сейчас, — счастливо думала она. — И так красиво».

Улыбка исчезла с ее лица, когда она услышала шепот у своих ног.

Она посмотрела вниз и увидела маленький желтый цветочек.

— Маргарет, — шептал цветочек, — помоги мне. Пожалуйста, помоги мне! Я твой отец. Действительно, я твой настоящий отец.