Валерий Роньшин - Тайна Африканского Колдуна

— А он что — хромой? — спросила я.

От этих слов она залилась пуще прежнего.

— Ой, не могу, ха-ха-ха…

— Странная какая-то тетечка, — сказал Володька, когда мы уже поднимались по лестнице.

— По-моему, она с приветом, — покрутила я пальцем у виска.

— С "Приветом из Африки", — сострил Воробей,

Первым делом мы решили как следует выспаться. И разошлись по своим номерам. А в полдень Володька явился ко мне, и на свежие головы мы принялись рассуждать.

— Значит, так, Мухина, — начал Воробей. — Пока что не вызывают сомнений два факта. Первый: то, что капитан Кэп исчез. И второй: то, что в тебя стреляли из снайперской винтовки. Ты — девчонка и можешь не знать такую вещь: из винтовки с лазерным прицелом невозможно промахнуться.

— Точно! — воскликнула я. — Я же знала об этом, но забыла.

— Выходит, тебя не хотели убивать, — продолжал Володька. — А таким способом предупредили.

— Предупредили?.. А о чем?

— О грозящей опасности.

— Бандит из тринадцатого номера хотел меня предупредить?! — язвительно хмыкнул! я. — Классно ты, Воробей, рассуждаешь.

— Да с чего ты взяла, что он бандит?

— Ну а кто ж еще, если у него оказании дедушкины записи?! К тому же он…

— Да погоди ты тараторить, — остановил меня Володька. — Давай спокойно рассуждать. Значит, так. В твоем рассказе все время выплывают две вещи: наркотики и сокровища.

— Не наркотики, а наркотик, — уточнила я. — "Привет из Африки".

— А ты уверена, что тебе вовсе не давали наркотиков?

— Нет, не уверена, — сказала я, вспомнив свое болезненное состояние в тот день. — Понятное дело, они что-то подсыпали в молоко. Иначе я бы сразу въехала в этот фокус-покус с отрубленной головой.

— Вот именно! — подхватил Володька. — Они подсунули тебе один наркотик, а разыграли так, словно дали другой — "Привет из Африки". Спрашивается — зачем?..

— Слушай, а что это за "Привет"?

— Да я и сам толком не знаю. Мне наш посол в Аргентине рассказывал, что этот наркотик вызывает сильные галлюцинации. Тебе кажется, будто ты герой крутого боевика… — Вдруг Воробей бросился к двери и выглянул в коридор. — Хм, странно…

— Что странно?

— Мне показалось, что нас подслушивают, — Он вернулся на свое место. — На чем я остановился?..

— На "Привете из Африки".

— Так вот, ученые не могут раскрыть химический состав "Привета". А Хромой Макс держит все в большом секрете…

— В последнее время он куда-то пропал, — вставила я. — По радио передавали.

— Кто пропал? Хромой Макс?

— Да нет. "Привет из Африки". Воробей кивнул.

— Посол тоже об этом говорил. Он считает, что Хромой Макс сам не знает состава "Привета", а просто нашел запасы непонятного вещества где-то в африканских джунглях. Поэтому и назвал "Привет из Африки". А сейчас эти запасы у него кончились.

Меня вдруг осенило:

— Воробей, а что, если этот наркотик делается из человеческих костей?! Тогда понятно, зачем незнакомцу с черной тростью понадобился скелет Скуратова.

Володька посмотрел на меня как на чокнутую.

— Мухина, умный человек тоже имеет глупые мысли, но он никогда не высказывает их вслух.

Я обиженно надула губы:

— Подумаешь, умный выискался.

— Да ты, Эмка, не обижайся. Просто ты уже во всем этом основательно запуталась. А мне со стороны виднее.

— Ну и чего тебе виднее?

— А то, что не надо смешивать сокровищу и наркотики. Как говорится, суп — отдельно, мухи — отдельно…

— Хорошо — тряхнула я головой, — давай поговорим о мухах, ну то есть о сокровищах,

— Давай. — Володька перешел на шепот. — Нам надо пробраться в Лизаветин склеп и…

— Ну ты даешь, Воробей, — перебила я. Ты что, полезешь в магазин мадам Ирэн и будешь разбирать там полы?

— Тс-с-с! — Володька указал глазами дверь. — Что ты орешь?

— Ой, да никто нас не подслушивает. — Я выглянула в пустой коридор. — Никого тут нет.

Но Воробей все равно продолжал шептать;

— Зачем нам лезть в магазин? Ты же сами говорила: Скуратов приказал прорыть к склепу подземный ход от своего дома.

— Ты хочешь сказать… — начала я.

— Тихо! — погрозил Володька кулаком.

— Ты хочешь сказать, — перешла я тоже на шепот, — что надо пойти в краеведческий музей и найти этот ход?

— Вот именно, Мухина.

Я с сомнением покачала головой.

— Ну-у, не знаю…

— Зато я знаю, — уверенно отрезал Воробей и встал. — Идем.

И мы пошли в музей.

Глава XXI

"ПЕЩЕРА УЖАСОВ"

— Здрасте, Лев Николаич, — поздоровалась я с Курицыным. — Вот, решила еще разок посетить ваш замечательный музей.

— Похвально, дитя мое, похвально, — директор взглянул на Володьку. — А кто этот молодой человек, разрешите узнать?

— Скрипач Воробьев, — представила я Воробья. — Любимый ученик Паганини.

— Мухина, кончай чушь молоть, — недовольно буркнул Воробей.

— Тоже интересуетесь историей нашего края? — спросил у него Курицын.

— Ага, — подтвердил Володька. — Особенно пещерами и склепами.

— Да, наш край богат всевозможными пещерами, — закивал директор. — В одних только горах у озера их более двадцати. А во племена Ивана Грозного…

— Лев Николаич, — перебила я, — а подземными ходами ваш край не богат?

— Очень своевременный вопрос, дитя мое, — оживился Курицын. — Не далее как вчера я случайно обнаружил в музее подземный ход.

Мы с Воробьем так рты и разинули.

— Подземный ход… — обалдело повторил Володька.

— Что, не верите, молодые люди? — улыбался директор, — А зря. Помнишь, дитя мое я рассказывал, что в этом доме когда-то жил помещик Скуратов? Так вот, оказывается, он действительно прорыл к склепу своей жены подземный ход…

— И… что?.. — затаила я дыхание.

— А я ведь считал это такой же легендой. как и историю со скуратовскими сокровищами. Ан нет. Вчера разбираю в подвале всякую рухлядь, гляжу — а одна плита к полу неплотно прилегает. Я ее ломиком подцепил, А там — ход…

— И вы полезли?! — в один голос вскричали мы с Воробьем.

— Стар я, молодые люди, на карачках-то ползать. Надо археологов из центра вызывать. А у музея денег нет.

— А давайте мы сползаем, — живо предложила я.

— За бесплатно, — добавил Володька. Курицын даже прослезился.

— Какие же вы молодцы, друзья мои, — с чувством произнес он, — А не испугаетесь?

Мы наперебой начали уверять его, что не испугаемся.

Директор подошел к книжному шкафу и достал с полки толстенный том.

— Вот, хочу подарить вам эту книжку, — сказал он, любовно поглаживая корешок. — Здесь собраны очерки по истории нашего края. Тут и моя статейка имеется.

— Тогда подпишите, Лев Николаич, — попросила я.

— Охотно, дитя мое. — Курицын подписал и громко прочел свою надпись: — "Юным археологам! Любите и изучайте историю родного края. Директор краеведческого музея Лев Курицын".

Он торжественно вручил мне "кирпич".

— Прошу, дитя мое. Читай на здоровье. Весьма поучительный труд.

Весил "поучительный труд" килограмма два, не меньше.

— Значит, сегодня ночью мы и полезем, — о6ъявил Воробей.

— А почему ночью? — озадачился директор.

— А нам так интересней, — нашлась я, но, как только мы вышли из музея, тоже спросила: — А почему ночью?..

— Безопаснее, — объяснил Володька. — Вдруг мадам Ирэн знает о склепе. Хочешь с ней нос к носу столкнуться?

— Предусмотрительный ты парень, Воробей.

— А ты, Мухина, юмористка-самоучка. Зачем брякнула, что я любимый ученик Паганини?

Я захихикала:

— А разве не так? Вон, тебя даже в Аргентину с концертами пригласили… Кстати об Аргентине. Ты что, удрал? Или концерты отменили?

— С Аргентиной прикольно получилось, — тоже захихикал Володька. — Наутро после твоего звонка я в шутку говорю директору

концертного зала "Эльдорадо": "Вы знаете, сеньор Казарре, мне приснился сон, будто под "Эльдорадо" произошло землетрясение". Этот чудак так испугался, что отменил все мои выступления и приказал готовить здание к эвакуации. И я спокойненько улетел. Прикольно, да?

— Прикольно, — согласилась я и предложила: — Слушай, Воробей, а поехали в парк, на каруселях покатаемся.

Мы как раз проходили мимо трамвайной остановки.

— А как же мадам Ирэн? — напомнил Володька. — Давно, Мухина, в гробу не лежала?

Я отмахнулась.

— Ой, да ее магазин далеко от аттракционов. К тому же в парке наверняка полно народу.

— Ну, тогда поехали.

В парке и правда было полно народу. Мм прокатились на всех каруселях, слопали им три мороженых и подошли к "Пещере ужасов". На сей раз она работала. Я дернула Воробья за руку. — Володька, давай зайдем. Я прямо тащусь, когда у меня от страха душа в пятки уходит,

Взяв у старушки кассирши билеты, мы сели в двухместную тележку и покатили по рельсам. Внутри пещеры горел зловещий синий свет. В углах сидели стервятники. Чучела, естественно. Впереди показались скелеты. Нарисованные.