Три сыщика и ужас с болот - Марко Зоннляйтнер

Но не оставил ли капризный и сварливый старый ученый ключ к своему потерянному состоянию?

 

- С чего бы ему это делать? - спросил Питер. - Его семья все равно ничего не получила, и это было бы довольно глупо.

 

- Если он считал, что никто не может разгадать загадку, то нет. Тогда его жена и сыновья могли бы злиться всю оставшуюся жизнь!

 

- Но только в том случае, если он намекнет им, что загадка - это что-то вроде ключа к его наследству, - уточнил Боб.

 

- Да, и тогда это был бы идеальный способ отомстить им даже после смерти! - Юпитер кивнул, подтверждая правоту друга.

 

- Ну, не знаю. - Питер скептически покачал головой. - Во-первых, мы даже не знаем, действительно ли Стюарт был так богат, во-вторых, действительно ли состояние пропало, а в-третьих, у меня складывается впечатление, что ты уж слишком зациклен на загадке, Юп. Может быть, Стюарт просто развлекался поэзией в старости.

 

Первый сыщик хотел было что-то сказать, но в этот момент в их штабе зазвонил телефон. Он оглянулся по сторонам, высматривая тетю Матильду, но ее нигде не было видно.

 

- Я узнаю, кто это, - сказал он, подходя к трейлеру.

 

Когда он вернулся через несколько минут, он выглядел очень растерянным.

 

- Первый? Все хорошо?

 

Боб подозрительно посмотрел на своего друга.

 

- Звонил доктор Бролин, - рассеянно ответил Юпитер.

 

- У него уже есть новости для нас? - удивленно спросил Питер.

 

Юпитер медленно кивнул.

 

- Однако то, что он обнаружил, очень странно.

 

Питер и Боб ждали.

 

- Да? И что странного? - настаивал Питер.

 

- Он не мог сказать ничего определенного о комках земли. Сказал, что очень трудно, если вообще возможно, соотнести образец с конкретной областью. Но в своих путешествиях он продолжает собирать образцы почвы и горных пород, которые затем каталогизирует дома. И как ни странно, наш образец по составу очень похож на один из его образцов.

 

- Правда? А откуда образец? - спросил Боб.

 

- С юга Англии, - ответил Юпитер. - Но доктор Бролин неоднократно подчеркнул, что это может быть простым совпадением.

 

- С юга Англии? - Питер мгновенно побледнел и вздрогнул, как будто его ударило током.

 

Но Юпитер этого даже не заметил. Видимо, его мысли были заняты не только итогами анализа образцов.

 

- Но что действительно странно, это то, что в первом образце, который мы взяли - вы знаете - те, что от двери, - это следы костей и когтей!

 

- Следы костей и когтей? – теперь и Боб испугался, а Питер все еще стоял бледный как полотно и ничего не говорил.

 

- Бролин совершенно уверен. Но это еще не все. Бролин сообщил, что эти кости и остатки ногтей очень старые.

 

- Насколько старые? – приподняв одну бровь, спросил Боб.

 

Юпитер заколебался, а затем неуверенно посмотрел на своих друзей.

 

- Он считает, что им несколько сотен лет. Может быть, даже больше.

 

Рот Боба открылся. Он на мгновение потерял дар речи от изумления. Зато, наконец, Питер смог выдавить из себя, хотя и очень тихим, надтреснутым голосом:

 

- И Бролин действительно думает, что образец земли из южной Англии?

 

- Да, и что? - поинтересовался Юпитер.

 

Питер громко сглотнул.

 

- Потому именно оттуда привезли тело, найденное в болоте!

 

 

Глава 7. Солнце и Луна.

 

Долгое время никто из троих не произнес ни слова. Боб в ужасе смотрел прямо перед собой, Юпитер напряженно размышлял, а Питер все больше и больше нервничал. В конце концов, именно он первым нарушил молчание.

 

- Друзья, не знаю, как вы это видите. Но, как мне кажется, здесь напрашивается лишь один вывод. Вот только он настолько возмутителен, что я просто отказываюсь в это верить. Абсолютная ерунда! И все же это единственное логичное объяснение.

 

Питер провел пальцами по своим волосам.

 

- Ты имеешь в виду, что труп, извлеченный из болота, по ночам бродит по музею и царапает двери? – сказал Юпитер, не поднимая головы.

 

Глаза Питера расширились.

 

- Ты тоже так думаешь? - Его голос звучал хрипло.

 

- Конечно!

 

Второй детектив потерял дар речи. Он недоверчиво посмотрел на Юпитера.

 

- Точнее кто-то хочет, - продолжил первый сыщик, - произвести такое впечатление. Я понятия не имею, зачем, почему, и для кого, но, учитывая события и доказательства, это довольно очевидно.

 

Питер шумно выдохнул.

 

- Так оно и есть. Точно. - Он невесело усмехнулся. - Но кто же поверит в такую, эээ, чепуху?

 

Юпитер задумчиво пожал плечами.

 

- Не могу пока себе представить, но это ключевой вопрос.

 

- Значит, нам нужно снова пойти в музей и поговорить с мистером Чендлером об этом, - серьезно сказал Боб. - Он должен рассказать нам как можно больше об этом теле, найденном в болоте.

 

Юпитер посмотрел на часы и с сожалением покачал головой.

 

- Пойдем, но, к сожалению, не сегодня. Музей вот-вот закроется, а нас ждет общество окон и зеркал.

 

Мистер Чендлер тоже выглядел, совершенно сбитым с толку, когда три сыщика на следующее утро доложили ему о результатах расследования и своих выводах. Сначала он не хотел в это верить и думал, что три сыщика пытаются над ним подшутить. Но Юпитер заверил его, что они не шутят.

 

- Но это означает, что кто-то вытащил из витрины землю и рассыпал ее по полу. - Взгляд Чендлера потемнел.

 

- Более того, - добавил Боб. - Сегодня утром, когда мы ехали сюда в музей, нам стало ясно, что этот кто-то, должно быть, взял с трупа кусочки кости и ногти. Ибо как иначе можно было бы объяснить, что частицам, обнаруженным нами в царапинах на двери, несколько сотен лет или даже больше?

 

Директор гневно сжал кулаки.

 

- Тело из болот, - экспонат неоценимой археологической ценности, - сердито прорычал он. - Что за идиот может быть настолько глуп, чтобы прикоснуться к нему?

 

- Боюсь, выводы будут неутешительны, - слово вновь взял Юпитер. - Ведь, если рассуждать здраво, саркофаг заперт, не так ли?

 

Глаза Чендлера расширились.

 

- Я даже не подумал об этом! Так значит, это был кто-то из работников музея! Кто-то, кто имел доступ к ключам!

 

Юпитер кивнул.

 

- Мы пришли к тем же выводам, да. Но поговорим с вами об этом позже. Для начала мы хотели бы осмотреть тело, а затем, пожалуйста, расскажите нам все, что вы знаете об этом мертвом человеке.

 

Однако ничего необычного ни на трупе, ни на саркофаге обнаружить не удалось.

 

- Хм, я не вижу повреждений на замке саркофага, а как иначе могли быть изъяты кусочки костей и ногтей.

 

Боб, стоя вместе с остальными над открытым ящиком, смотрел вниз на тело из болота.

 

- Саркофаг цел.