Ветер Дивнозёрья - Алан Григорьев

нелетная, но ее смущало совсем не это. Хуже колючего снега в лицо была тишина. Яромир всю дорогу молчал, и Тайке тоже не хотелось разговаривать, поэтому она очень обрадовалась, когда вдалеке показался дымок, а дивий воин впервые за все время пути буркнул:

— Мы почти на месте.

Тайка совсем не удивилась, разглядев внизу степняцкие юрты — такие же, как в ее видении. Удивило другое: она-то думала, что это какое-то село (или как это тут называется?), а оказалось — просто три палатки посреди степи. Все это больше напоминало военную ставку или какой-нибудь разведывательный лагерь, как Тайка их себе представляла по книжкам и компьютерным играм. Настоящих-то она не видела, откуда бы?

Путники приземлились на полянку, заросшую сочной зеленой травкой (и это на границе осени и зимы!), вспугнув парочку пасущихся овец, — те явно не ожидали, что на них с неба свалился симаргл.

— Я что, до самой весны волчицей пробегала?

Тайка спешилась первой. Вдохнула запах жилья, дыма и мокрой овечьей шерсти. В груди защемило: пахло домом. Кто бы мог подумать, что здесь, в Волшебной стране, куда она мечтала попасть с детства, тоска по родному Дивнозёрью станет такой невыносимой?

— Шутишь? Нет, конечно, — буркнул за спиной Яромир. — Просто это особенное место. Колдун навий тут живет. По-ихнему — шаман. Какой-то приятель Кощеевича.

Ага, наверное, тот самый бородатый дядька с косой из Тайкиного видения.

— Значит, тут безопасно?

И она снова не угадала. Дивий воин скривился, будто проглотил… нет, даже не лимон, а тот янтарный волчеягодник:

— Нигде сейчас не безопасно.

Он хотел добавить еще что-то, но осекся, потому что навстречу Тайке со скоростью самонаводящейся торпеды уже летел Пушок. Вам! Коловерша врезался прямо в нее, зацепился когтями за толстовку и повис, обнимая ее крыльями и яростно урча:

— Тая! Живая! Ур-ур-ур-ра!!!

И столько искренней радости было в его голосе, что Тайке стало стыдно: и как она только могла подумать, что больше не нужна Пушку, потому что у него есть Василиса? Это все Воронович проклятый, задурил ей голову…

Пока они с коловершей обнимались, тут и Василиса примчалась, и Лис — чтобы разделить радость встречи, конечно. Даже Огнеслава хлопнула ее по плечу и улыбнулась:

— Рада, что ты нашлась, ведьма. Мы все за тебя беспокоились.

Но больше всего Тайка удивилась, увидев на полянке перед юртами Микрогорыныча. На этот раз в человеческом облике — видимо, чтобы не пугать Лиса.

— О, и ты тут?!

Тот прыгнул, присоединившись ко всеобщей куче-мале.

— А где ж нам еще быть? С новыми-то разведданными!

— Надеюсь, вести добрые?

Ей так хотелось услышать утвердительный ответ, и сердце екнуло от счастья, когда Микрогорыныч кивнул:

— Тебе понравится.

В коллективных обнимашках не участвовали только Яромир, мара Маржана и темноволосый шаман, куривший трубку поодаль. Его лицо было непроницаемым — не поймешь, радуется или осуждает.

Лис, спохватившись, указал на бородача:

— А это дядька Ешэ. Старый приятель. Предоставил нам убежище.

От Тайки не укрылось, что Василиса косится на этого Ешэ с опаской, словно не до конца доверяет. Наверняка знакомы по Кощеевым временам. Надо будет потом расспросить ее, кто таков этот шаман.

Ешэ посмотрел на Тайку, и ей стало не по себе от его цепкого взгляда — будто молнией насквозь прошибло. Еще и глаза черные, как уголья. Страшный человек, такому лучше не переходить дорожку…

— Пожалуйте в дом. — Дядька Ешэ вытряхнул на землю трубочный пепел и откинул полог. — Угощайтесь, чем боги послали, и будем совет держать. Вас становится слишком много для моей скромной обители. Не ровен час, змейки-кощейки разнюхают, где вы. Долго защиту я держать не смогу.

— Уже прогоняешь? — усмехнулся Лис.

— Просто предупреждаю. И мечи оставьте за порогом. У меня не принято.

Тайка со вздохом сняла с шеи цепочку с Кладенцом и повесила на стойку для оружия. Она вошла в юрту, огляделась. Окон внутри не было: свет проникал только через круглое отверстие прямо по центру потолка. Сквозь него же выходил и дым очага. По сути, это был даже не очаг, а металлическая чаша, вкопанная в песок и обложенная круглыми камнями.

У входа и на стенах висели цветные нитяные обереги, связки косточек и перьев, веточки с вырезанными на них навьими письменами и огромный череп… Чей же он? Горыныча, что ли? То-то Митяй в лице изменился и попятился, налетев на Тайку. Впрочем, человеческие черепа в юрте тоже были: мерцали свечами в глазницах, иногда подмигивая. Бр-р, жуткое место!

Если не считать всяких колдовских штук, то жилище шамана можно было бы назвать аскетичным. Вместо кровати — шкуры да пара подушек. Все ковры старые, потертые, даже и не разберешь, что на них выткано. Прочие личные вещи умещаются в один сундук. У очага — небольшой столик с пиалами и чайничком. Может, все прочее добро у него в двух других юртах хранится? Кстати, непонятно: он тут вообще один живет или как? Никаких домочадцев Тайка не видела, но, возможно, шаман их просто отослал.

Вьюжка тоже собирался войти в дом, но Лис запротестовал:

— Вот только этого не хватало! Договаривались же — без собак.

И Пушок поддакнул:

— Да-да, без собак!

Ишь, как спелись! Пришлось симарглу лечь у порога, положив голову на лапы. В утешение дядька Ешэ принес ему наполовину обглоданную баранью ногу.

Гости расселись вокруг очага: кто на подушках, кто на шкурах. Огнеслава, взяв на себя роль хозяйки, разлила чай по пиалам. Ну, то есть чай — это громко сказано. Напиток казался мутным, на поверхности плавали маслянистые пятна и какие-то семена, пробовать его было страшно. Но Тайке так сильно хотелось пить и есть, что она решилась — и не прогадала. Вкусно даже! Правда, больше похоже не на чай, а на бульон солененький.

— Плов будет позже, девочка-волчица, — сообщил ей дядька Ешэ.

Наверное, услышал, как у нее заурчало в животе. Надо же, он и ее связь с волками углядел? Шаман, однако!

— Ну-с, — Лис повертел в руках глиняную пиалу, любуясь узором, — что у нас плохого?

— А с хорошего можно начать? — Микрогорыныч аж подпрыгивал, так ему не терпелось поделиться новостями.

— Валяй. — Лис состроил скорбную мину. Небось, сглазить боялся.

Митяй же, прочистив горло, заговорил:

— Агент Уроборос докладывает…

Тайка, не удержавшись, хихикнула, и Микрогорыныч насупился:

— Ну чего смешного? Нужен же нам оперативный псевдоним! Вот мы и выбрали змея покруче. Кто не в курсе, Уроборос обвивает весь мир, и…

— Я знаю, прости! — замахала руками Тайка. — Просто это было неожиданно.

— Спасибо, что не агент Крокодил, — шепнул Пушок, а Лис в ответ