Звезда имени тебя - Лада Валентиновна Кутузова

Ну да, Тишево – город только по названию. А так большая деревня.

Хорошо посидели. Дед нас чаем напоил с покупными пирожками. Мы тоже покупаем их в «Горячем хлебе» возле рынка. Там всегда свежая выпечка. Словно еще одна ниточка, связывающая нас с Воронцовым, – наложенные узы. И с каждым днем их больше. Стежок за стежком, невидимой иглой вышивается связь между нами. И порвать ее можно только с кровью, с частью каждого из нас. И что со мной будет тогда, не знаю.

Через две недели Новый год, а в школу всего полкласса ходит – вирус. Вот и Надя заболела, так что с Тимом сижу. К нам все привыкли, и Шамринов тоже. Отступил, даже писать перестал. Лишь при встрече коротко здоровается. А у меня сожаление, что вот могло бы быть по-другому, но не судьба. Жалко его. Поскорее бы в кого влюбился. И с конкурсом неясно. Пятнадцатое декабря вчера было, но новостей на сайте никаких. Забыли, что ли? А мне волнуйся. Каждый день заглядываю на всякий случай.

И вот урок литературы, он у нас последний. В класс не вошла – влетела литераторша:

– Ребята, у нас чудесная новость! Эссе Милолики Друбецкой попало в полуфинал конкурса.

А про меня ни слова. И даже не смотрит в мою сторону. Конечно, зачем ей неудачница? Которая и с ней не посоветовалась, и работы умных людей не читала. Милолика на меня обернулась, а я плечами пожимаю: не в курсе. А сама как на иголках сижу: скорее бы перемена, чтобы в смартфон залезть. Не верю, что пролетела!

Тим заволновался:

– Ты как?

– Нормально.

А саму будто чем тяжелым стукнули. Словно не со мной. И ничего не слышу, лишь мысль – дождаться бы перемены. Пока собственными глазами не увижу…

После звонка схватила телефон и уткнулась в него. Да, так и есть. Меня нет. Я еще раз просмот-рела список – вдруг не заметила? Но бесполезно, моей фамилии там не оказалось. Зато Милоликина красуется с работой по экологии. Конечно, ведь это современный тренд плюс опирается на исследования других авторов. Лучше бы она про наш градообразующий завод написала, где ее папа главным инженером работает. И про загрязнения. У нас в городе многие от рака умирают. Говорят, что это из-за выбросов.

Ларионов и Тим отправились в спортзал. Сегодня мальчишки в волейбол играют с ашками. Я собиралась домой одна пойти, но Милолика увязалась. Иду и думаю, как бы лицо сохранить. Не хочется, чтобы она заметила, что эта история меня задела. Может, и удалось бы, но Милолика начала:

– Да, здорово, что я в лонг прошла!

– Ага, – поддакиваю.

– Вот что значит правильный подход. Ты не расстраивайся, в следующем году повезет.

«А я хотела бы в этом. Спасибо за снисхождение!»

– Ты видела, как там написано? «В лонг попали самые интересные, достойные произведения. На конкурс было подано много откровенно слабых работ. Жаль, что их авторы не умеют правильно выразить свое мнение, а некоторые просто позаимствовали чужие мысли».

Да-да, я как раз из этих авторов. Ведь это о тех, кто в полуфинал не попал. Зато у Милолики сплошь свои мысли! Обалдеть! Наверняка ей еще и литераторша помогла. А та не унимается:

– Очень приятно. В первый раз участвую, и сразу все получилось. У других же не так.

И тут я взорвалась! Как воздушный шар. Громко и убедительно.

– Да! – закричала. – Такие неумехи и неудачницы, как я! Так и скажи, что это все про меня. Чего уж!

И разревелась, слезы потоком хлынули. Я развернулась и побежала от Милолики в другую сторону. Не могу больше! Ну как она не понимает, что мне плохо? Как? А она вслед:

– Лида, прости! Я же не тебя имела в виду.

Только мне от этого не легче.

Забежала за гаражи, они у нас между Школьной и Почтовой, что ближе к набережной, и плачу. Как обидно! И так Милолика в мою мечту влезла, так у нее еще и получилось. А я бездарность, которая возомнила себя талантом. А сама вторична до кос-тей. Черт, черт, черт! Зачем они это написали? Чтобы унизить таких неудачников, как я? Чтобы больше в конкурсе не участвовали? Так я и не буду! Хватит с меня поражений. Не умею проигрывать и не хочу.

Пришла эсэмэска, от Милолики. Даже читать не стала и телефон выключила. Никто мне сейчас не нужен. От чужих слов только хуже. Им не понять, что это для меня значит. Это как приговор: не лезь не в свое дело, девочка. Твои мысли никому не интересны, потому как глупые. И ты такая же. Сиди в своем Тишеве, не мечтай о журналистике. И какой экзамен по литературе? Он же сложный – для тебя.

Отревелась, глаза вытерла (наверное, тушь размазалась) и домой пошла. Светка, конечно, с расспросами пристанет, ну и ладно. А там Тим уже ждет. Схватил меня крепко-крепко.

– Ты почему мне ничего не сказала?

Не хотела. Не люблю быть слабой. Тогда любой обидеть может.

– Милолика Ларионову позвонила, а он мне передал. Ну я и сбежал из спортзала.

– Угу.

Он нежно взял меня за подбородок и поднял лицо вверх, чтобы я на него взглянула.

– Ты лучшая, запомни. И не смей сдаваться. В следующем году ты всех сделаешь. Поняла?

И я ему поверила. Конечно, сделаю. Потом пожалеют, что в этом сезоне меня прокатили. Локти искусают.

Вечером Милолика позвонила. Спрашивала, остыла ли я, и извинялась. А я вроде и понимаю, что она не специально, просто от радости моего состояния не замечала, а все равно трудно теперь с ней. Точно что-то стоит между нами. Может, завидую?

Глава 24

Даже не думала, что буду так долго переживать из-за конкурса. Вроде глупо: ведь не жизнь и не здоровье пострадали, всего лишь самолюбие. А больно очень. Хоть Тиму и пообещала, но не уверена, что на следующий год подам заявку. Видимо, не мое. С математикой проще: решил – молодец, нет – в топку! А тут… Не только от меня зависит, но и