Эрин Хантер - Забытый воитель

"Яролика... Лисохвост... Шиповница... Чего они хотят?"

- Вы пришли, чтобы забрать своих учеников? - спросил он. - Они внутри, распутываются от паутины.

- Да, мы пришли забрать их на тренировку, - ответила Шиповница. - Яролика пришла показать им несколько боевых приемов.

- Огнезвезд хочет, чтобы все оруженосцы изучили их, - тихая гордость звучала в голосе

Яролики. - Это для того, чтобы если они потеряют один глаз в битве, или они вынужденны будут сражаться в темноте, когда тяжело что-то рассмотреть, они знали, что делать.

Стук лап сказал Воробью, что Кротолап и Вишнелапка выбежали из пещеры/

- Мы идем тренироваться прям сейчас? - горяо замяукал Кротолап/ - Мы собрали много паутины!

- Да? - ответила ему Яролика. - Сегодня вы будете тренироваться со мной. Я научу вас нескольким приемам, о которых не знает никто во всем племени.

- Здорово! - обрадовалась Вишнелапка.

- Вы должны будете использовать свой ум? - предупредила Яролика. - Мы собираемся на склоне за лощиной. Там очень густые заросли ежевики.

- Замечательно! Пойдем скорее! - запищал Кротолап.

Воробей слушал, как они уходят, наслаждаясь солнечным светом, согревающим его шкуру, и прохладным ветерком, который делал воздух свежим. Лагерь вокруг него гудел жизнью. Охотничий патруль только что ушел, столкнувшись на входе с Терновником, который только что вернулся из пограничного патруля. Воробей подался вперед, когда Ежевика вылез из воинской палатки, чтобы выслушать отчет Терновника.

- Племя Ветра выглядит очень нервным сегодня, - мяукнул Терновник.

- Что не так теперь? - Воробей представил, как Ежевика закатывает глаза.

- Они показались мне более враждебными, чем обычно, - продолжал Терновник. - Мы встретили патруль племени Ветра и они убеждены, что видели одного из наших котов на своей территории.

- Что? - голос Ежевики стал резким - Они сказали, какого кота?

- Нет, они не разглядели его. Поэтому я сказал им, что вовсе не обязательно это был Грозовой кот. Это мог быть одиночка, если этот кот вообще существовал.

- Хммм... - Воробей мог бы сказать, что Ежевика тяжело задумался. - Они поверили тебе?

- Понятия не имею. - ответил Терновник - Эти коты готовы драться с собственной тенью. Но патруль возглавляла Осока, а она порядочная кошка, поэтому вполне возможно они поверили.

- Нам лучше доложить Огнезвезду, - решил Ежевика . - Если племя Ветра нас в чем-то обвиняет, ему стоит знать. Пошли со мной, Терновник.

Двое котов побежали к каменной насыпи. И Воробей вернулся в свою пещеру. Медуница ждала его у входа.

- Привет, Воробей. Песчаная Буря сказала, что ты хочешь видеть меня.

- Отлично. Входи. Я должен осмотреть тебя.

- Со мной все хорошо, честно, - Медуница вошла и последовала за Воробьем в пещеру. - Я уже переживала это раньше, ты знаешь.

- Я знаю. И это была много сезонов назад. Старым кошкам нужен более тщательный присмотр целителя, когда они вынашивают котят.

- Кого это ты назвал старой? - ощетинилась Медуница, но Воробей чувствовал, что на самом деле она не сердится.

Он заставил её лечь в папортники и нежно пощупал её живот передней лапой. Затем он наклонился к ней, чтобы послушать её сердцебиение. Иглогривка подползла поближе, чтобы наблюдать.

Воробей чувствовал её дыхание на своей шее.

- С ней все хорошо? - спросила Иглогривка.

Воробей кивнул.

- Кажется, да, - ответил он, повернувшись к Медунице. - Я заметил небольшую скованность в твоих задних лапах. Тебе может понадобиться съесть немного макового семени, чтобы облегчить боль, когда придет время рожать.

- Со мной все хорошо, - ответила Медуница. - Листвичка уже научила меня некоторым упражнениям, которые помогут сохранять суставы гибкими.

Воробей застыл.

- Листвичка не твоя целительница, - прошипел он сквозь стиснутые зубы.

- Но она все еще моя подруга, - отрезала Медуница.  - И я буду слушать её, чтобы ни случилось.

Воробей подавил вздох. "Я не настолько обеспокоен, чтобы спорить." Он отпустил Медуницу движением ушей и последовал за ней на поляну. Сидя в луже солнечного света, он слушал, что происходит в лагере. Голубка только что вернулась из охотничьего патруля и садилась рядом с кучей добычи, чтобы поесть с Орешницей и Крутобоком. Дым уходил во главе охотничьего патруля. Листвичка, Искристая и Маковка бежали за ним. Воробей почувствовал радость Маковки, которая наконец смогла вернуться к воинским обязанностям.

Патруль едва тронулся с поляны, когда волнение вспыхнуло в Воробье. Он вскочил на лапы, каждый волосок на его шкуре топорщился. Он услышал рычание и визг кошек, стоящих неподалеку, и в лагере послышались вопли ужаса.

- Это Кротолап и Вишнелапка! - взвыл Ягодник, выбегая из своей палатки. - А еще я слышу лису!

Он бросился к колючему туннелю с Огнезвездом, Белохвостом и Бурым. Воробей побежал обратно в свою пещеру. Иглогривка поползла к выходу; Воробей почувствовал ее шок.

- Что случилось? - спросила она. - Почему такой шум?

- Лиса, - коротко ответил Воробей. - Подготовь нужные травы для лечения ран.

Когда Иглогривка потянулась к трещине с травами, Воробей услышал Голубичку, стоящую за ним у ежевики.

- Лиса? - выдохнула она. - Но это же не возможно! Я ничего не слышала.

Воробей хотел спросить ее, что они имела ввиду, но услышал крики и визги, доносившиеся с вершины скалы.

- Это звучит ужасно! - голос Иглогривки дрожал. - Они же получат ужасные травмы!

- Мы справимся с ними, - Воробей заставлял себя сохранять спокойствие, но все еще волновался о том, что ему только что сказала Голубка. Почему она не услышала лису заранее?

Постепенно звуки боя затихли. Мгновение спустя, Воробей услышал шаги и голоса своих соплеменников, возвращавшихся через колючий туннель.

Но как только Воробей вышел на поляну, он понял, что все было не так уж плохо, как он опасался. Он слышал, как Яролика и Шиповница хромали, учуял запах крови, исходивший от Лисохвоста, но их травмы были далеко не такими серьезными, какие обычно могла нанести разъяренная лиса.

- Идите в мою пещеру, - сказал он им. - Я скоро приду к вам. Где ученики?

- Здесь! - подскочила к нему Вишнелапка. - Мы с Кротолапом в порядке.

- Да, лиса чуть не съела нас, - шипел от волнения Кротолап. - Но пришел кот и прогнал ее!

Огнезвезд протиснулся сквозь кошек, толпившихся около Воробья.

- Какой кот? - спросил он

Кротолапа. - Ты имеешь ввиду Яролику и ваших наставников?

- Нет, - ответила Вишнелапка. - Они прогоняли лису, но она возвращалась, мы уж подумали, что она нас съест. Но пришел другой кот! Он зашипел на лису, и она убежала!

Огнезвезд покачал головой, его глаза приняли озадаченное выражение.

- Я не видел там никакого другого кота.

- Как-то слабо верится, - пробормотал Бурый.

- Да, - согласился Ягодник. - Послушайте, вы двое, это уже не смешно, придумывать какие-то глупости!

- Вы просто запаниковали, - сочувственно добавила Песчаная Буря. - Нет никакой необходимости, придумывать таинственного кота, приходящего к вам на помощь! Яролика и ваши наставники очень потрудились, прогоняя лису прочь.

- Но мы не шутим! - запротестовала Вишнелапка!

- Да, - настаивал Кротолап, прижимаясь к сестре. - Там был еще один кот.

Воробей чувствовал, что оруженосцы говорят правду, или, по крайней мере, они верили, во что говорили. Он понял, что Огнезвезд тоже очень серьезно воспринял их историю.

- Как выглядел этот кот? - спросил предводитель.

- Точно мы его не разглядели, - признался Кротолап. - Мы прятались в зарослях ежевики и не могли чувствовать его запах из-за запаха лисы.

- Мы даже не уверенны, что это был воин Грозового племени, - добавила Вишнелапка.

Огнезвезд на мгновение замолчал.

- Я спрошу других воинов, видели ли они что-нибудь, - мяукнул он в ответ. - Главное, чтобы этот кот не представлял для нас опасности.

Группа воинов начала расходиться.

- Я хочу, чтобы вы прошли в мою пещеру, чтобы я мог осмотреть вас, - мяукнул Воробей, обогнул хвостом двух учеников.

- Но мы в порядке, - сказала ему Вишнелапка.

- Я ваш целитель, и вы не будете в порядке, пока я не скажу. Проходите.

Он загнал двух оруженосцев к себе в пещеру, где Иглогривка уже залечивала раны других воинов.

- В лапах Яролики застряло много шипов, - объяснила она Воробью. - Я вытащила их и натерла ей лапы щавелем.

- Теперь я чувствую себя прекрасно, - мяукнула Яролика. - Иглогривка совершила большую работу. Я пошла, Воробей, так что вы можете лечить остальных.

Воробей обнюхал её лапы, чтобы удостовериться, что все хорошо, затем махнул хвостом, разрешая ей покинуть пещеру.

- У Лисохвоста лисий укус и несколько царапин на плече, - сказала Иглогривка. - Я вылизала их, но я не знаю, какие травы лучше всего применять при укусах.

Воробей внимательно обнюхал раны; царапины уже перестали кровоточить, но укус был довольно глубоким.