Юрий Кузнецов - Изумрудный дождь

Маль­чи­ку ка­за­лось, что про­шло уже мно­го-мно­го вре­ме­ни с тех пор, как он с Ди­ном Гио­ром от­пра­вил­ся в Изум­руд­ный го­род. Крис с со­жа­ле­ни­ем вспом­нил о мо­ло­ке, не­до­пи­том се­го­дня ут­ром, и об узел­ке со сне­дью, ко­то­рый ба­буш­ка со­бра­ла им в до­ро­гу.

«Что же де­лать?» - раз­мыш­лял Крис. При­знать­ся, ему не очень хо­те­лось с пер­во­го же раза пред­стать по­сме­ши­щем пе­ред жи­те­ля­ми Вол­шеб­ной стра­ны. Со­гла­си­тесь, не так уж при­ят­но, ко­гда те­бя на ви­ду у всех вы­тас­ки­ва­ют из но­ры, как на­шко­див­ше­го ко­тён­ка из-под кро­ва­ти.

«Нуж­но во что бы то ни ста­ло вы­брать­ся са­мо­му! - ре­шил маль­чик. - Ку­да же дви­гать­ся?»

На этот раз его за­бро­си­ло так да­ле­ко, что не бы­ло вид­но да­же сла­бо­го све­та от вхо­да ко­лод­ца. По­сле ми­нут­но­го ко­ле­ба­ния Крис ре­шил до­б­рать­ся до дна ко­лод­ца, да­же ес­ли он ока­жет­ся без­дон­ным.

«Мо­жет, есть вто­рой вы­ход из кам­ня», - с на­де­ж­дой по­ду­мал Крис.

Маль­чик раз­вер­нул­ся и ос­то­рож­но дви­нул­ся в про­ти­во­по­лож­ную сто­ро­ну.

Мед­лен­но, ощу­пы­вая ру­ка­ми про­стран­ст­во впе­ре­ди се­бя, что­бы не стук­нуть­ся го­ло­вой о дно, Кри­сто­фер Талл про­би­рал­ся все даль­ше и даль­ше впе­рёд, в глубь ко­лод­ца. Так про­дол­жа­лось до­воль­но дол­го.

На­ко­нец впе­ре­ди за­брез­жил стран­ный го­лу­бо­ва­тый свет. Он уви­дел вда­ли мно­же­ст­во огонь­ков, по­хо­жих на свет­ляч­ки. Это они слег­ка ос­ве­ща­ли тон­нель.

Сна­ча­ла Крис очень уди­вил­ся, но по­том его осе­ни­ло: «Мо­жет, это звез­ды! На­вер­ное, на ули­це уже стем­не­ло. По­хо­же, что тон­нель при­вел ме­ня вверх, на вер­ши­ну дру­го­го чёр­но­го кам­ня. Мо­жет быть, там бу­дет лег­че вы­брать­ся на­ру­жу».

Вдруг он по­чув­ст­во­вал, что стал дви­гать­ся впе­рёд, всё бы­ст­рее и бы­ст­рее. Те­перь тон­нель, ка­за­лось, по­мо­га­ет ему. Крис по­пы­тал­ся ос­та­но­вить­ся, но не смог. Ру­ки сколь­зи­ли по глад­ким стен­кам ко­лод­ца. Стре­ми­тель­но про­мчав­шись еще не­мно­го, он проб­кой вы­ско­чил на­ру­жу и, про­ле­тев не­сколь­ко мет­ров, шлёп­нул­ся на пе­сок. Ко­гда под­ня­тая им пыль осе­ла, Крис уви­дел, что на­хо­дит­ся не­по­да­лё­ку от боль­шой ска­лы. Бы­ло очень ти­хо. А над го­ло­вой, вы­со­ко в не­бе, све­ти­ло солн­це, за­ли­вая ок­ре­ст­но­сти мяг­ким се­реб­ри­стым све­том.

НА ЧУ­ЖОЙ ПЛА­НЕ­ТЕ

Крис встал, от­рях­нул­ся и по­тёр ушиб­лен­ное ме­сто. «Этот ка­мень обо­шёл­ся со мной не слиш­ком-то уч­ти­во. Сна­ча­ла за­тя­нул в ка­кой-то ко­ло­дец, а по­том, про­тив мое­го же­ла­ния, вы­толк­нул от­ту­да в дру­гом, со­всем не­зна­ко­мом мес­те, - оби­жен­но раз­мыш­лял не­за­дач­ли­вый пу­те­ше­ст­вен­ник. - Лю­бо­пыт­ная шту­ко­ви­на. Ре­бя­та в клас­се про­сто лоп­нут от за­вис­ти, ко­гда уз­на­ют... - Тут Крис зап­нул­ся. - Да, но что­бы рас­ска­зать им, я дол­жен сна­ча­ла вер­нуть­ся на­зад, в Кан­зас. Нуж­но най­ти эту ды­ру, из ко­то­рой ме­ня вы­толк­ну­ли. Кро­ме ска­лы, вбли­зи не вид­но ни­че­го под­хо­дя­ще­го, от­ку­да мож­но сва­лить­ся!»

Крис ус­та­вил­ся на ска­лу: «Ни­ка­ко­го от­вер­стия не вид­но. Прав­да, мне этот фо­кус уже по­ка­зы­ва­ли!»

Он стал ос­то­рож­но при­бли­жать­ся к ней. Прой­дя не­сколь­ко мет­ров, Крис с удив­ле­ни­ем за­ме­тил, что, хо­тя шёл пря­мо, ска­ла ока­за­лась сле­ва от не­го. Крис сно­ва на­пра­вил­ся к ска­ле. На этот раз она ос­та­лась спра­ва, на том же рас­стоя­нии. По­сле не­сколь­ких без­ус­пеш­ных по­пы­ток маль­чик убе­дил­ся, что, как бы он ни ста­рал­ся по­дой­ти к ска­ле, ему это не уда­ёт­ся.

«Всё яс­но, на­зад ме­ня при­ни­мать не со­би­ра­ют­ся, - Крис сел на пе­сок и за­ду­мал­ся. - А что, ес­ли сде­лать под­коп. Мо­жет быть, уда­ст­ся по­доб­рать­ся к этой не­дот­ро­ге, вы­рыв под­ход в пес­ке».

Он на­чал рас­ка­пы­вать пе­сок сна­ча­ла ру­ка­ми, а по­том по­пав­шим­ся под ру­ку пло­ским ка­меш­ком ве­ли­чи­ной с ла­донь. Че­рез пол­ча­са уже бы­ла го­то­ва ка­нав­ка, в ко­то­рую маль­чик мог улечь­ся во весь рост. Кри­сто­фер ото­шёл не­мно­го на­зад, что­бы про­ве­рить, пра­виль­но ли он ко­па­ет. Ока­за­лось, что ли­ния, вдоль ко­то­рой рас­по­ло­же­на его ка­нав­ка, опять от­кло­ни­лась в сто­ро­ну от ска­лы.

Ни­ка­кой на­де­ж­ды на воз­вра­ще­ние не ос­та­ва­лось. Крис по­доз­ри­тель­но шмыг­нул но­сом. Он был со­всем один, без еды и пи­тья, в чу­жой се­реб­ри­стой пус­ты­не под не­при­выч­ным солн­цем.

Маль­чик в от­чая­нии по­гля­дел по сто­ро­нам, пы­та­ясь уви­деть хо­тя бы не­боль­шую тень, что­бы спря­тать­ся от сол­неч­ных лу­чей. Кро­ме его соб­ст­вен­ной, там бы­ла тень толь­ко от зло­по­луч­ной ска­лы. Сей­час она как раз па­да­ла на вы­ры­тую с та­ким тру­дом, но со­всем бес­по­лез­ную ка­нав­ку. Крис лёг в нее, под­ло­жив ру­ки под го­ло­ву, и за­крыл гла­за. Ему вспом­ни­лось всё, что с ним се­го­дня про­изош­ло.

Ко­ло­дец, Ве­ли­кая пус­ты­ня, по­лёт на дра­ко­не. Пе­ред ним, лас­ко­во улы­ба­ясь, стоя­ла ба­буш­ка Ан­на. Она про­тя­ги­ва­ла круж­ку хо­лод­но­го мо­ло­ка и пи­ро­жок с ма­ком...

Утом­лён­ный жа­рой и днев­ны­ми впе­чат­ле­ния­ми маль­чу­ган креп­ко спал.

Про­снул­ся он от ощу­ще­ния, что на не­го кто-то при­сталь­но смот­рит. Крис Талл ос­то­рож­но при­от­крыл гла­за. На са­мом краю его убе­жи­ща стоя­ли два че­ло­ве­ка. Они бы­ли оде­ты в длин­ные го­лу­бые пла­щи, на го­ло­ве - го­лу­бые бе­ре­ты, на но­гах - го­лу­бые баш­ма­ки с чёр­ны­ми пряж­ка­ми. Го­лу­бо­ва­тый от­те­нок ко­жи при­да­вал ли­цам этих лю­дей су­ро­вый, за­стыв­ший вид. Гла­за с чёр­ны­ми не­под­виж­ны­ми зрач­ка­ми ус­та­ви­лись на Кри­са. Взгля­ды их встре­ти­лись. Об­на­ру­жив, что маль­чик про­снул­ся, один из не­зна­ком­цев про­из­нёс во­про­си­тель­но:

- Ран­гут Тар?

Крис не по­нял во­про­са, за­дан­но­го на не зна­ко­мом ему язы­ке, но, что­бы не по­ка­зать­ся не­веж­ли­вым, под­нял­ся и вы­лез из ямы.

- Ванг Тар? - опять спро­сил его тот же че­ло­век.

Крис по­жал пле­ча­ми:

- Я вас не по­ни­маю. Ме­ня зо­вут Кри­сто­фер Талл. Я из Кан­за­са.

Не­зна­ком­цы пе­ре­гля­ну­лись, о чём-то пе­ре­го­во­ри­ли ме­ж­ду со­бой и жес­та­ми по­ка­за­ли маль­чи­ку, что он дол­жен ид­ти с ни­ми.

Крис и не воз­ра­жал. Всё-та­ки пе­ред ним бы­ли жи­вые лю­ди. Это луч­ше, чем ос­та­вать­ся но­чью од­но­му в не­зна­ко­мом мес­те.

- Толь­ко дай­те сна­ча­ла, по­жа­луй­ста, по­пить, - по­про­сил он и по­ка­зал жес­та­ми, как буд­то пьёт из круж­ки.

Вто­рой че­ло­век, оче­вид­но, по­мощ­ник или под­чи­нён­ный, от­ки­нул по­лу пла­ща, от­стег­нул от рем­ня пло­скую квад­рат­ную ко­ро­боч­ку и про­тя­нул её Кри­су. Крис взял её, по­вер­тел в ру­ках. На крыш­ке он об­на­ру­жил кноп­ку и не­боль­шое от­вер­стие.

«Бы­ла не бы­ла, по­про­бую, что за сна­до­бье. Не уми­рать же от жа­ж­ды», - ре­шил Крис, при­ста­вив фляж­ку ко рту, и на­жал кноп­ку.

Жид­кость, на­хо­дя­щая­ся внут­ри, бы­ла про­хлад­ной и име­ла ки­сло­ва­тый, вя­жу­щий прив­кус. Она сра­зу ос­ве­жи­ла пе­ре­со­хшее гор­ло и уто­ли­ла жа­ж­ду.

Они тро­ну­лись в путь, на­прав­ля­ясь к стоя­щей не­по­да­лё­ку ма­ши­не, по­хо­жей на вер­то­лёт. Лю­ди в го­лу­бых пла­щах по­мог­ли Кри­су взо­брать­ся внутрь по ле­сен­ке и под­ня­лись са­ми. Стар­ший из них сел за штур­вал.

Вер­то­лёт под­нял­ся в воз­дух, раз­вер­нул­ся и, су­дя по за­хо­дя­ще­му солн­цу, по­ле­тел пря­мо на се­вер.

Крис смот­рел в ил­лю­ми­на­тор, ста­ра­ясь за­пом­нить до­ро­гу, и ви­дел од­ну и ту же уже зна­ко­мую кар­ти­ну: тор­ча­щие кое-где ска­лы, ред­кие кус­ти­ки и мно­го-мно­го пес­ка. При­мер­но че­рез час впе­ре­ди по­ка­за­лись ка­кие-то строе­ния. По внеш­не­му ви­ду и цве­ту они на­по­ми­на­ли всё те же ска­лы.

«Го­род», - по­нял Крис.

Вер­то­лёт при­зем­лил­ся на не­боль­шой пло­щад­ке пе­ред од­ним из зда­ний. Не­смот­ря на не­при­выч­ную фор­му, вбли­зи дом по­ка­зал­ся Кри­су да­же кра­си­вым. Цвет­ные ок­на при­да­ва­ли ему на­ряд­ный вид.

Крис вме­сте с од­ним из со­про­во­ж­дав­ших вы­шел из ма­ши­ны и во­шёл в дом.

Под­няв­шись по ши­ро­кой ле­ст­ни­це, они во­шли в не­боль­шую ком­на­ту. У про­ти­во­по­лож­ной сте­ны за сто­лом си­дел ещё один чу­же­стра­нец.

Его на­ряд­ный мун­дир и гроз­ный вид под­ска­за­ли Кри­су, что это са­мый стар­ший из ино­стран­цев.

Про­вод­ник что-то ко­рот­ко до­ло­жил сво­ему на­чаль­ни­ку. Тот вы­слу­шал и вни­ма­тель­но ос­мот­рел Кри­са с го­ло­вы до ног.

- Ран­гут Тар, ванг ганг? - раз­дал­ся рез­кий, слов­но ок­рик, во­прос.

Крис по­жал пле­ча­ми и по­вто­рил то же са­мое, что го­во­рил тем дво­им.

Че­ло­век вни­ма­тель­но вы­слу­шал, по­ду­мал не­мно­го и сно­ва вы­стре­лил во­про­сом:

- Тар эр Бел­лио­ра?

Что-то зна­ко­мое по­слы­ша­лось Кри­су.