Миссия «Сатурн» - Екатерина Викторовна Авсянникова

и сам скафандр, и все навешанное на него оборудование ощущались иначе.

Мишка осмотрелся. Базовую станцию со всех сторон окружали холмы. Над ними висело темное, коричневато-оранжевое небо. У входа в станцию стояли две вертушки.

– А полетать можно?

– Не все сразу. – Леша хлопнул его по плечу. – Пойдем лучше прогуляемся.

Они не спеша обошли цилиндр базовой станции. Стали подниматься на вершину холма. Мишка скакал по склону широким шагом. Движения были легкими, и ему казалось, что он сейчас полетит вообще без всяких крыльев.

Поднявшись наверх, Мишка замер. Перед ним раскинулись гладкие равнины, скалистые горы, бескрайнее море до самого горизонта. И все это укутано загадочной оранжеватой дымкой. Мишка вдруг засмеялся в голос и запел:

– Оранжевое небо,

Оранжевое море,

Оранжевая зелень,

Оранжевый верблюд.

Оранжевые мамы

Оранжевым ребятам

Оранжевые песни

Оранжево поют[35].

Глава 35. Переезд

На Титане Мишка провел полторы недели. За это время «Оса» успела дважды побывать на Энцеладе. Второй раз – с залетом на Мимас. Оттуда забрали «Осьминожку» и собранные им образцы. Образцы упаковали для отправки на «Альфа Ориона»; робота перевезли на Энцелад. Там он должен был не только заниматься геологией, но и снова добывать воду. Солнечная электростанция работала на отлично, даже лучше, чем все рассчитывали. Так что электролиз снова стал доступен в полевых условиях, и Леша предложил устроить на Энцеладе еще и заправочную станцию для «Осы», чтобы та могла передвигаться по системе Сатурна без всяких ограничений.

На Титане тоже скучать было некогда. Летали в горы, спускались на побережье, исследовали небольшие реки и озера западнее моря Кракена. Даже нашли целое озеро, заполненное чистым метаном (обычно в местных водоемах плескалась смесь из метана, этана, бутана, пропана и еще чего-нибудь в небольших количествах). Этой новости особенно обрадовался Юра. У него появилась идея пополнить из метанового озера топливный запас «Альфа Ориона», и они с Валиком всерьез стали обсуждать план дозаправки в космосе.

Мишку, однако, больше всего впечатлила вылазка к морю Кракена. Летали туда вчетвером: он, Леша, Валик и Настя. Сперва «Оса» опустилась на западном берегу пролива Селдона. Вышли наружу. Леша долго смотрел на плоский коричневый остров к северу от пролива, потом сказал:

– Вижу, наш волшебный остров потихоньку идет ко дну.

– Да, – ответила Настя. – Когда я прилетела сюда, он еще бурлил. А через пару дней извержение совсем прекратилось. Теперь все постепенно оседает. Наверное, это займет еще какое-то ремя.

– Что за волшебный остров? – заинтересовался Мишка.

– Ох, лучше не спрашивай, – отмахнулся Леша, а Валик засмеялся и ответил:

– Когда мы первый раз сели на Титане, никакого острова здесь и в помине не было. Но стоило нам нырнуть в это море, как навстречу выплыло страшное чудище с огромными щупальцами.

Мишка ахнул.

– Видел бы ты, как мы от него улепетывали… – продолжил Валик. – Честно говоря, оно нас изрядно напугало. Вернемся на базу – покажу фотографии. Дима успел сделать несколько кадров. Потом, правда, оказалось, что это и не чудище вовсе, а самый обыкновенный криовулкан.

– Как интересно, – с восторгом произнес Мишка. – А вы ныряли прямо в скафандрах?

– Мы погружались в «Осе».

– Так «Оса» и вправду умеет плавать? Я думал, вы шутите…

– Еще как умеет, – отозвался Леша. – Хочешь, прямо сейчас и попробуем.

– Отличная мысль, – подхватила Настя. – Я как раз хотела предложить посмотреть, что осталось на дне после извержения.

– Вообще-то на этот раз я думал обойтись без дна, – нахмурился Леша.

– А почему нет? – заступился за Настину идею Валик. – Извержение закончилось, Кракен знакомиться к нам так и не вышел.

Леша сопротивлялся не долго.

До самого ужина они покоряли морские глубины. На дне моря Кракена оказалось много разломов, провалов и трещин. Видно, извержение, о котором говорил Валик, далеко не первое в этих местах…

* * *

Через неделю началась подготовка к переезду базовой станции. Следующие полтора месяца планировалось посвятить изучению экваториальных холмов и дюн.

Все тяжелые вещи снова перенесли в «Осу». Сам надувной модуль сворачивать не стали.

Вместо этого его отвязали от Титана и освободившимися тросами закрепили за спускаемый аппарат.

Эдик поднял «Осу» вместе с модулем и повел на юго-восток. Поначалу Леша и Валик сопровождали процессию на вертушках: боялись, как бы тросы не оборвались. В таком формате полет шел гладко, но очень медленно. За первый день удалось преодолеть всего пятьсот километров из запланированных шести тысяч. Сделали привал.

Наутро от сопровождения отказались. Вшестером кое-как разместились на борту «Осы», и она вместе с грузом помчалась дальше, без труда преодолевая обширные равнины и перемахивая через горные хребты, пока не добралась до поля дюн, называемого волнами Борея.

– А вы знаете, что термин «волны» применительно к дюнам используется только на Титане? – спросила Настя.

– Теперь знаем, – усмехнулся Леша.

– На нашей карте четыре именованных поля дюн. Волны Борея – одно из них. И, кстати, вся четверка названа в честь греческих богов ветра. Так что, если мы найдем еще парочку, называть их лучше в той же концепции.

– Я так понимаю, ты предлагаешь обосноваться здесь, – уточнил Эдик.

– Было бы неплохо. Тогда мы сможем и этот район изучить, и на запад продвинуться. Здесь у нас дюны и горы, а там – большая равнина. Еще меня знаете, что беспокоит. Мы хотели составить детальную карту Титана. Пока этим никто не занимался.

– Для этого нам нужна «Оса». – Валик развел руками. – С вертушками и «пчелами» мы можем собрать материал для отдельных районов, но никак не для спутника целиком.

Настя вздохнула:

– Понимаю.

– А в чем проблема? – вставил Леша. – После пересменки к нам сюда прилетит Юра.

Поговорите с ним, предложите задержаться здесь на недельку. Не думаю, что он будет против. Дальше по плану Тефия. Скучный спутник. Там почти ничего интересного.

– Ничего себе скучный спутник! – возмутилась Настя. – А кратер Одиссей? Он, между прочим, почти пятьсот километров в диаметре. А каньон Итака? Две тысячи километров в длину. Это, на минуточку, три четверти окружности Тефии.

– Настюшка, ты уж не сердись. Не собирался я обижать твой прекрасный спутник. Я просто хотел сказать, что в ближайшие пару недель можно побольше внимания уделить Титану.

– Поговорить с Юрой, конечно, стоит, – ответил Валик. – Только не забывай про Энцелад.

Мы и с ним-то пока не закончили. А по-хорошему, так и не начали толком.

Пока они обсуждали планы на следующие пару недель, Эдик опустил базовую станцию на северном краю поля дюн.

– Утром нужно успеть разгрузить «Осу» и обустроить станцию