Александр Зорич - Денис Котик и царица крылатых лошадей

— Не-ет, такая еда не может стоить дорого. Сколько вы за нее хотите?

Володя запунцовел от негодования.

— Да как вы могли такое подумать?! Нисколько, разумеется! Просто я уже сыт, хотел с вами поделиться.

— И я, и я, — вставила Люба.

— Бесплатно? Тогда совсем другое дело! — оживился Мур-Ло. — Давайте, давайте все сюда… Благодарствуем! Еще бы, конечно, червяков…

Куб-Ло толкнул его в бок локтем и елейным голоском сказал Берендею:

— У вас очень, очень милые друзья.

— Когда они вырастут, у них будет много золота! — кланяясь, предположил Мур-Ло.

— Если только они станут более деловыми… — тихонько, как бы в сторону прошелестел Сриб-Ло.

А Бюль-Бюль Баблы припечатал:

— Ну, мы-то люди точно деловые. Не будем вам мешать. Всегда можете на нас рассчитывать.

Берендей молча кивнул.

Четверка хрулей, пошаркивая востроносыми туфлями, удалилась.

Денису послышалось, что Берендей издал затаенный вздох облегчения.

— Мягко стелют да жестко спать, — буркнул дед. — Вы, ребятки, на будущее знайте: хрулей слушать надо с оглядкой. "Хвастает как хруль" и "врет как хруль" — две присказки известные. Ну, будет пока что о них… Рассаживайтесь поудобней!

Берендей обвел жестом радушного хозяина скамейки, расставленные вдоль ограждения смотровой площадки.

Ребят два раза просить не надо было.

Они пожирали Берендея глазами и сгорали от нетерпения. Всем хотелось узнать, не пригрезились ли им говорящие волки и "деловые" нетопыри.

С того Берендей и начал.

— Да, у нас тут много такого, чему вас в обычной школе не учили. Есть волки говорящие, есть лошади крылатые, есть змеи-скоропеи премногомудрые. Плывем мы на спине громадного кита, правит которым капитан-призрак. А в помощниках у него ходит самый настоящий корабельный, которому столько лет, что он сам уже со счета сбился. Да и я тоже, признаться, не молод..

— А сколько вам лет? — не выдержал любопытный Володя.

— Отвечу тебе загадкой. Когда хан Мамай еще под стол пешком ходил, я ему уже в дедушки годился.

— Так вам больше ста лет! — ахнул Володя.

"Больше ста! Да Берендею за полтыщи выходит!" — прикинул Денис.

— Есть такое дело, — хмыкнул Берендей. — Но разговор наш не обо мне. А о том, что спортивно-оздоровительно-познавательный лагерь "Лукоморье" оказался чуть побольше, чем вы ожидали, так ведь?

— Так, — кивнул Коля. — И, если по правде, то на оздоровительный лагерь все это совсем не похоже!

— Однако же, в том моего или чьего еще жульничества нет. Здоровья вы у нас наберетесь — это уж я обещаю. Может, и еще чего полезного у вас прибавится. И скучать не придется, уж точно. А вот размеры… Что да то да. Все потому, что та дверь в лагере, на которой было написано "Посторонним вход в", привела не в соседнюю комнату, а сюда, в Архипелаг. А вот Архипелаг — он, конечно, большой. Это, братцы-сестрицы, целый мир.

— Ну и дверь! — причмокнул Володя. — Мне бы такую. Чтобы прямо в моей комнате была! Прошел через нее — бац! — и ты уже на море, где-нибудь в Ялте!

— Классно, — согласился Коля. — Но если в Ялте узнали бы об этой твоей двери, к тебе однажды в гости могли бы завалиться человек сто двадцать курортников! Просто так, на чашечку чая с вареньем.

— И то верно, — пригорюнился Володя. Но тут же воспрял духом: — Тогда я придумал бы какой-то хитрый замок! А ключ сделал бы один, и носил его всегда с собой!

— Мальчики, как не стыдно? Берендей Кузьмич рассказывает, а вы перебиваете!

Это, конечно же, решила приследить за порядком Влада.

— Ничего, Владислава свет Николаевна. Ребята в правильную сторону думают. И в самом деле: какова бы ни была дверь, куда бы она ни вела, ее хозяевам не очень-то понравится, когда через нее начнет шастать туда-сюда кто ни попадя. Тем более, когда эта дверь — между целыми мирами! Если кто-то от нечего делать забредет в лагерь "Лукоморье", протопает по тому коридору, которым мы шли, и откроет дверь — он попадет в темную комнатенку, где навален всякий старый хлам: сломанные лопаты да проржавленные ведра. А чтобы из "Лукоморья" в Архипелаг пройти, нужен проводник вроде меня. То же и с нашей стороны. Стоит какому-то человеку… а особенно не человеку… прикоснуться к двери на острове До Свиданья, как двое невидимых стражей сразу же спросят с него Ключ-Слово, то есть пароль. И потребуют подорожную, то есть бумагу вроде пропуска. Без пароля и пропуска дверь не отворится!

И тут в мозгу у Дениса словно молния блеснула.

Ну конечно! Как они с Владой могли забыть?!

Ведь с этой дверью прямо у них на глазах стряслось что-то неладное! Да что там "неладное" — страшное!

То ли прошлое они увидели благодаря владиному "взгляду-назад", то ли… будущее?!

— Берендей Кузьмич, извините, конечно… Но я сейчас такое вспомнил! — воскликнул Денис. — Еще там, на острове, мы с Владой видели кое-что подозрительное… И хотели рассказать вам…

Но Влада не дала Денису договорить. Она вмиг позабыла о том, что перебивать нехорошо. И о том, что минуту назад выговаривала за это Володе и Коле. И она затрещала без умолку:

— Ой, Берендей Кузьмич, вы так интересно рассказываете! А Денис вдруг про какую-то ерунду вспомнил! Ха! Подумаешь, что-то там примерещилось… И говорить-то смешно. Лучше расскажите нам еще про Архипелаг. Кубеллан говорил, что плывем мы к какому-то острову Буяну. А что мы будем там делать, а?

Денис посмотрел на Владу с жалостью и опаской. Уж не хватил ли ее пресловутый "калорийный удар", как любил шутить его папа после особо сытного обеда?

В самом деле, она ведь видела то же самое, что и он. И напугалась даже больше него! Как можно скрыть такое от Берендея Кузьмича? И, главное, зачем?!

Ребята тоже недоумевали. А глаза Любы вмиг разгорелись любопытством:

— Так что ты там вспомнил-то, Денис? — хитро прищурившись, спросила она.

Но Влада не дала Денису и рта открыть.

— Да нечего там вспоминать! Извините, Берендей Кузьмич, что мы вас все время перебиваем. Лучше мы вас послушаем, а то у нас глупости одни!

Берендей внимательно поглядел на разрумянившееся лицо Влады. Потом перевел взгляд на недовольную физиономию Дениса.

— А как сам Денисушка считает? Чьи истории будем слушать? Может, расскажешь все-таки, что вы там эдакое увидели?

Денис мучался выбором. С одной стороны, его подмывало немедленно выложить все мудрому деду. С другой — если Влада этому так уж противится, может, у нее есть какие-то веские причины?

Девчонка она явно неглупая, хотя с первого взгляда так и не скажешь. Что-то она там такое сообразила… Или взяла в расчет нечто, о чем сам Денис не подозревает?

В конце концов, ведь именно благодаря ее небывалому таланту они увидели то, что увидели. Значит, ей и решать, как этим загадочным видением распорядиться…

— Вы знаете, Берендей Кузьмич, — осторожно сказал Денис, — Влада, наверное, права. Яйца выеденного наша история не стоит. Ребятам это будет скучно. Давайте слушать ваши истории. А как-нибудь потом мы вам с Владой все расскажем. Если вам, конечно, интересно.

— Мне-то все интересно, — усмехнулся Берендей. — Для меня скучных вещей нет. Особенно среди тех, что примечают мои друзья. Но ты — законный владелец своих историй. Можешь делать с ними все, что душа пожелает.

От всего этого обмена репликами недоумение Коли, Володи и Люды возросло до такой степени, что они готовы были променять на нерассказанную историю Дениса сорок горячих бутербродов. Но авторитет Берендея Кузьмича был для них непререкаем.

А потому пришлось им довольствоваться тем, что рассказывал их удивительный гид. Благо, было что послушать.

— Возвращаемся, стало быть, к Архипелагу и к нам с вами. Итак, плывем мы на остров Буян. А на острове том находится единственный во всем Архипелаге Лицей Волшбы и Чародейства.

— Ух ты! Вот это да! А что такое "волшба"? — не стерпел Володя.

— То же самое, что и волшебство.

— Ура, мы будем волшебниками! — воскликнула Влада.

— А что, там действительно учат на волшебников? — недоверчиво спросил Коля.

— У нас не Закрытка, — не без гордости ответил Берендей Кузьмич. — Это только там может стоять академия в девять этажей, в которой сметливого школяра учат-учат пять лет, а даже на обычного счетовода выучить толком не могут. А у нас если сказано "лицей", уж будь уверен — учат, и еще как.

— А как в этот Лицей поступить? Ух, я бы хотел! Мне бы все во дворе завидовали!

— Чтобы поступить, сперва нужно пройти вступительные испытания. Месяца этак два. Потом годик обождать, подумать хорошенько: не передумал ли? Это легко сказать: быть волшебником. Да только мало кто из людей способен такую ответственность на себя взять и под тяжестью такой ноши не прогнуться, не сломаться. А потом, на следующий год, коли не передумал, возвращаешься в Архипелаг — и прямиком в Лицей. Учись себе на здоровье!