Эрин Хантер - Пророчество Синей Звезды. Начало

У Снеголапки вспыхнули уши.

— Он просто хотел помочь!

— Да неужели? Не слишком ли он услужлив?

— Что ты ко мне прицепилась? — рассердилась Снеголапка. — Воинский закон ничего не говорит о том, что соседи по палатке не могут быть друзьями!

— Но вы, кажется, уже не просто друзья, — возмущенно воскликнула Синелапка.

— Ну и что? — огрызнулась Снеголапка. — В Воинском законе об этом тоже ничего не говорится!

— Значит, ты у нас просто честно следуешь закону? — закатила глаза Синелапка. — Вообще-то, в Воинском законе не говорится не только об этом, но и о сне, и о еде тоже. Может быть, тебе стоит перестать есть и спать, чтобы ненароком не нарушить закон?

— Ты ведешь себя просто глупо! — отмахнулась Снеголапка.

Синелапка хотела ответить ей что-нибудь обидное, но тут из-за куста вышел Солнцесвет.

— О чем это вы так громко спорите?

— Ни о чем, — хором ответили сестры, сердито глядя на глашатая.

— Возвращайся на поляну, Синелапка, — сощурил глаза Солнцесвет. — Скоро время патрулирования.

Бросив последний сердитый взгляд на сестру, Синелапка поплелась следом за глашатаем. Ее недоеденный воробей все еще валялся на земле, но Синелапке почему-то расхотелось есть.

— Доешь, — Солнцесвет указал лапой на дичь.

Она сердито оторвала зубами кусок и принялась жевать.

На другом конце поляны Пятнистый завтракал в обществе старейшин. Неожиданно он вскочил и воскликнул:

— Кажется, я знаю, как сохранить ваши подстилки сухими!

— Как же? — с надеждой повернулся к нему Сорняк.

— Недалеко от границы с племенем Теней растет куст с очень толстыми блестящими листьями, — сказал Пятнистый. — Нужно набрать побольше этих листьев и вплести в ветви палатки. Когда начнется оттепель, листья не позволят воде просочиться в ваши гнезда!

— Отличная мысль! — промурлыкал Сорняк.

Пятнистый был уже на лапах.

— Сейчас мы принесем листья! Я возьму с собой Розолапку!

Маленькая ученица вскочила, радостно сверкая глазами.

— Можно мы тоже пойдем? — спросила Нежнолапка, с надеждой глядя на своего наставника.

— Чем больше лап, тем лучше, — кивнул Безух и повернулся к Остролапнику:

— Ты пойдешь с нами?

Синелапка ожидала, что Остролапник сейчас завопит, что он охотник, а не собиратель листьев, но оруженосец с готовностью вскочил на лапы.

— С удовольствием!

— А можно мне тоже пойти! — бросилась к нему Снеголапка.

Птицехвост провел лапой по усам.

— Что ж, хорошая пробежка по лесу позволит всем нам согреться.

Повернувшись к глашатаю, сидевшему на солнышке возле палатки предводителя, он спросил:

— Можно нам пойти, Солнцесвет?

— По-моему, отличный план, — кивнул глашатай. — Только постарайтесь вернуться до полудня, хорошо?

Синелапка с тоской проводила глазами уходящих котов. Ее никто даже не позвал! Солнцесвет был прав. Последнее время она вела себя так ужасно, что Грозовые коты больше не хотят с ней дружить!

Она откусила еще кусок воробья, но даже проглотить не сумела.

Ну и подумаешь! Зато она подружилась с Криволапом!

Ветки палатки оруженосцев задрожали, и на поляну выбрался заспанный Львинолап.

— Добыча? — пробормотал он, щурясь от яркого света. При виде кучи дичи он просиял, но тут, же спросил:

— А где Зяблица и Шаркун?

— Они сегодня всю ночь промаялись от ломоты в костях, поэтому даже выйти не могут, — ответил Сорняк. — Что говорить, старым костям холод не на пользу!

— Наверное, они проголодались, — воскликнул Львинолап и, подхватив с земли оставшуюся мышь, скрылся в ветвях поваленного дерева. Через несколько мгновений он выскочил оттуда, слегка припорошенный снежком.

Даже со своего места Синелапке было слышно, как у него урчит в животе. Она подтолкнула Львинолапу остатки своего воробья:

— Хочешь доесть?

— С удовольствием! — обрадовался Львинолап. — Умираю от голода!

Покончив с едой, он умыл мордочку и крикнул Ветренице:

— Ты обещала научить меня боевым приемам!

— Я не забыла, — улыбнулась кошка. — Мы пойдем тренироваться в овраг, там больше места. — Она ласково пощекотала хвостом Златолапку и спросила: — Хочешь пойти с нами?

— Конечно!

— А можно Синелапка тоже пойдет? — спросил Львинолап.

Синелапка вытаращила глаза. Неужели он в самом деле хочет, чтобы она пошла с ними?

— Она поможет нам отработать приемы! — завопил Львинолап, умоляюще заглядывая в глаза Ветренице. — Ну пожалуйста!

Она кивнула.

Солнцесвет встал и с наслаждением потянулся, зевая во всю пасть.

— Придется и мне пойти с вами. Трое оруженосцев — это слишком много для одной наставницы!

— Не откажусь от помощи! — засмеялась Ветреница.

Солнцесвет повел их через заснеженный лес в песчаный овраг, издревле служивший местом тренировок оруженосцев Грозового племени. Высокие склоны защищали его от снегопадов, и даже тонкий белый покров, припорошивший землю, уже начал таять под лучами солнца.

Синелапка вихрем сбежала вниз по склону и понеслась по нетронутому белому снегу. На душе у нее вдруг стало легко и весело. Тренировка — это прекрасно! От упражнений они все мигом согреются, а она, хотя бы на время, забудет о том, что ее сестра по уши влюбилась в Остролапника. После смерти Лунницы Синелапка перестала нормально тренироваться, но, может быть, помогая своим младшим товарищам, она сумеет наверстать упущенное?

— Что мне им показать? — спросила она у Ветреницы.

Та задумчиво склонила голову набок, а потом решила:

— Начнем с Львинолапа!

Непоседливый оруженосец со всех лап бросился к ним через поляну.

— Его нужно научить думать, прежде чем бросаться действовать!

Львинолап остановился и обернулся к наставнице:

— Но в бою-то не будет времени думать!

— Как раз в бою способность соображать и трезво оценивать обстановку должна стать твоим самым главным оружием, — наставительно сказала Ветреница и посмотрела на Синелапку: — Ты можешь показать ему полуоборот с прочесом живота?

Синелапка кивнула. Это был один из первых приемов, которым научил ее Солнцесвет.

Ветреница кивнула:

— Давай!

Синелапка присела и ненадолго задумалась, в точности представляя себе предстоящие действия. Потом подпрыгнула, изогнулась, как змея, перевернулась в воздухе, прошлась когтями задних лап по животу воображаемого противника и аккуратно приземлилась на все четыре лапы.

— Запомнил? — спросила она у Львинолапа.

Но тот уже сорвался с места. Не успев разбежаться, он слишком быстро развернулся, и Синелапка поняла, что Львинолапу не удастся сохранить равновесие. Так и получилось: задние лапы Львинолапа нелепо взлетели в воздух, и оруженосец неуклюже плюхнулся на бок.

— Мышиный помет!

Ветреница схватила его за загривок и поставила на лапы.

— Как думаешь, где ты допустил ошибку? — спросила она.

— Слишком быстро развернулся?

— Да. А еще…

— Еще? — переспросил Львинолап, нахмурившись.

Ветреница посмотрела на Синелапку:

— Что ты сделала перед тем, как подпрыгнула?

Синелапка не сразу сообразила, что она имеет ввиду.

— Я? Присела.

— А что ты делала, присев? — не отставала Ветреница.

Синелапка попыталась вспомнить. Прием был настолько знакомым, что она даже не задумывалась о том, что делает.

И тут она вдруг с удивлением поняла, что это неправда. На самом деле, она думала над тем, что будет делать!

— Я представила, как мое тело проделывает этот прием! Подумала, где закончу прыжок и как нужно двигаться, чтобы этого добиться.

— Вот именно! — довольно промурлыкала Ветреница. — Что скажешь, Львинолап?

Но тот уже присел и сгруппировался, готовясь повторить прием, только на этот раз взгляд у него был сосредоточенный и серьезный. Он задумался всего на мгновение, а потом прыгнул, перевернулся и, ударив когтями воображаемого противника, приземлился.

— Получилось! — во все горло завопил Львинолап.

— Отлично!

— Можно мне попробовать? — робко спросила Златолапка.

— Попросить Синелапку еще раз показать тебе этот прием?

— Не стоит, — покачала головой Златолапка. — Мне кажется, я запомнила. — Она присела, собралась и спросила: — Сначала нужно представить себе свое движение?

— Да.

Синелапка напряглась, искренне желая, чтобы у Златолапки все получилось с первого раза. Та продолжала сидеть, не трогаясь с места.

— Давай же! — поторопила ее Ветреница.

Златолапка растерянно подняла на нее глаза.

— Но ведь ты сама сказала, что сначала нужно подумать!

— Не совсем так. Не нужно долго сидеть и раздумывать. Просто представь этот прием, а потом выполни его, — разъяснила Ветреница. — Сама подумай, много ли будет от тебя проку в бою, если ты будешь только сидеть и думать, вместо того чтобы драться!