Юрий Кузнецов - Изумрудный дождь

Не­ко­то­рое вре­мя раз­да­ва­лось лишь со­сре­до­то­чен­ное со­пе­нье ре­бят, пы­таю­щих­ся рас­пу­тать­ся и ос­во­бо­дить­ся друг от дру­га. Не сра­зу, но это всё-та­ки уда­лось. Сей­час они бы­ли по­хо­жи на двух взъе­ро­шен­ных, рас­трё­пан­ных во­робь­ев по­сле дра­ки, чис­тя­щих пе­рыш­ки и при­хо­ра­ши­ваю­щих­ся.

«Ку­да же нам те­перь ид­ти?» - со­об­ра­жа­ли и тот, и дру­гая про се­бя. Ко­неч­но, они на­прочь по­те­ря­ли ори­ен­ти­ров­ку по­сле та­ко­го хо­ро­во­да. Ос­та­ва­лось на­де­ять­ся, что Прим сам най­дёт их ра­но или позд­но, и ждать.

Ре­бя­та ог­ля­де­лись. Да­же Вио­ла ещё не бы­ва­ла в этой час­ти Стра­ны эл­мов. Вихрь раз­ме­тал всё по сто­ро­нам, ме­ст­ность на­по­ми­на­ла пус­ты­ню. Ку­да ни кинь взгляд - ни­че­го! Они ока­за­лись на ок­раи­не Стра­ны эл­мов, где её не про­ни­зы­ва­ли син­хро­тон­не­ли, свя­зы­ваю­щие Ирэ­ну и Зем­лю. Един­ст­вен­ное, что мог­ло им прий­ти в го­ло­вы, это на­пра­вить­ся в сто­ро­ну вих­ря. Они бре­ли не спе­ша. То­ро­пить­ся бы­ло не­ку­да, Прим не­ско­ро до них до­бе­рёт­ся, а сно­ва по­па­дать в вихрь ни­ка­ко­го же­ла­ния, ко­неч­но, у ре­бят не бы­ло.

Вдруг впе­ре­ди по­ка­за­лись ка­кие-то лю­ди. Кто они, на та­ком боль­шом рас­стоя­нии бы­ло по­ка не ра­зо­брать, но, не­со­мнен­но, это бы­ли лю­ди! Не­зна­ком­цы дви­га­лись на­встре­чу ре­бя­там. Кос­тя и Вио­ла ус­ко­ри­ли шаг. Серд­це у маль­чи­ка ра­до­ст­но за­би­лось. По фи­гу­рам, по­ход­ке, оде­ж­де он уже смог оп­ре­де­лить, что это - зем­ля­не. Ко­гда они сбли­зи­лись, со­мне­ний боль­ше не бы­ло. Кос­тя пус­тил­ся бе­жать на­встре­чу. На­ко­нец-то он встре­тит сво­их од­но­пла­не­тян!

Зем­лян бы­ло двое. При­мер­но оди­на­ко­во­го сред­не­го рос­та, на взгляд, лет три­дца­ти - три­дца­ти пя­ти, оде­ты так, как сей­час оде­ва­ют­ся ты­ся­чи лю­дей, со­би­ра­ясь на за­го­род­ную про­гул­ку: джин­сы, сви­тер, курт­ка, крос­сов­ки.

- Здрав­ст­вуй, Кос­тя! На­ко­нец-то мы на­шли те­бя. Да­ле­ко же те­бя за­бро­си­ло. Вик­тор, Алек­сей, - пред­ста­ви­лись они. - Рас­ска­жи нам, как по­пал сю­да, что ду­ма­ешь де­лать даль­ше. По­смот­рим, чем мы смо­жем те­бе по­мочь!

В этот мо­мент при­бы­ла и Вио­ла. Де­воч­ка спе­ци­аль­но не спе­ши­ла, что­бы не ме­шать пер­вой встре­че.

- Здрав­ст­вуй, де­воч­ка, - по­при­вет­ст­во­ва­ли её зем­ля­не. - Спа­си­бо, что ты по­мог­ла пар­ню ос­во­ить­ся в этой стра­не в пер­вые дни и най­ти нас. А где же ось­ми­ног? Ведь он все­гда был с ва­ми!

Ре­бя­та на­ча­ли на­пе­ре­бой рас­ска­зы­вать, как они по­па­ли в ура­ган, как их раз­бро­са­ло в раз­ные сто­ро­ны. Зем­ля­не слу­ша­ли, оце­ни­ваю­ще ос­мат­ри­вая Кос­тю и Вио­лу, пе­ре­гля­ды­ва­лись ме­ж­ду со­бой, по­ни­маю­ще ки­ва­ли го­ло­ва­ми. Вио­ла то­же ук­рад­кой по­смат­ри­ва­ла на них. Ей ред­ко при­хо­ди­лось встре­чать­ся с зем­ля­на­ми, она боль­ше ви­де­ла их из­да­ли. Вро­де обыч­ные лю­ди, но как-то не вя­жет­ся их же­ст­кий взгляд с тем лас­ко­вым то­ном, ка­ким они раз­го­ва­ри­ва­ют.

Кос­тя в это вре­мя на­чал рас­ска­зы­вать про тон­нель на бе­ре­гу реч­ки. Зем­ля­не опять пе­ре­гля­ну­лись. Маль­чик пе­ре­шёл к ось­ми­но­гу и ха­лио­ти­су.

Вио­ла же не мог­ла от­де­лать­ся от ка­ко­го-то не­при­ят­но­го чув­ст­ва. Где-то она уже встре­ча­ла та­кой ко­лю­чий, ле­дя­ной взгляд. Мас­са­ры?!

Кос­тя вдруг ос­та­но­вил­ся на по­лу­сло­ве, как-то плав­но, мед­лен­но под­нял­ся и не­уве­рен­но, по­ша­ты­ва­ясь, по­брёл впе­рёд.

- Стой! Ты ку­да? - за­кри­ча­ли зем­ля­не хо­ром. Маль­чик да­же не обер­нул­ся, слов­но не слы­шал.

Вио­ла то­же хо­те­ла дог­нать, ос­та­но­вить Кос­тю. Но в её моз­гу слов­но вспых­нул ого­нёк, чей-то на­стой­чи­вый го­лос, ко­то­ро­му нель­зя не под­чи­нить­ся, при­ка­зал: «Иди, не обо­ра­чи­вай­ся, ни на что не об­ра­щай вни­ма­ния, впе­рёд!»

Зем­ля­не бро­си­лись за ре­бя­та­ми, но тут же ос­та­но­ви­лись, раз­вер­ну­лись, как по ко­ман­де, и по­шли в дру­гую сто­ро­ну. Так им бы­ло при­ка­за­но!

Маль­чик и де­воч­ка дви­га­лись впе­рёд, не­взи­рая ни на что. Они дош­ли до то­го мес­та, где по­па­ли в во­до­во­рот. Сей­час там бы­ло спо­кой­но, хо­тя бес­по­ря­док ца­рил ужас­ный. Ми­но­вав ку­чу хла­ма, ре­бя­та по­вер­ну­ли на­ле­во, спус­тя не­ко­то­рое вре­мя - ещё на­ле­во, за­тем - всё пря­мо и пря­мо. Оце­пе­не­ние по­сте­пен­но про­хо­ди­ло, толь­ко ос­та­ва­лась в го­ло­ве ка­кая-то ни­точ­ка-за­це­поч­ка, лу­чик све­та в тем­но­те, при­дер­жи­ва­ясь ко­то­ро­го они и шли.

Вско­ре пря­мо по кур­су по­ка­зал­ся Прим, крас­ный, как го­ло­веш­ка, а ря­дом с ним - два че­ло­ве­ка. Ни­точ­ка, тя­нув­шая ре­бят, про­па­ла. Кос­тя и Вио­ла встрях­ну­лись, по­мо­та­ли го­ло­ва­ми, как по­сле кош­мар­но­го сна, по­смот­ре­ли друг на дру­га. «Что это бы­ло?» - мож­но бы­ло по­нять в их взгля­де.

ЗЕМ­ЛЯ­НЕ

Ось­ми­ног ра­до­ст­но бро­сил­ся на­встре­чу ре­бя­там и об­нял их сра­зу че­тырь­мя щу­паль­ца­ми, по два на бра­та. Хо­тя он сде­лал это ос­то­рож­но, Крис и Вио­ла смог­ли по­нять, ка­ко­во бы при­шлось не­при­яте­лю, по­па­ди он в объ­я­тия спру­та.

Ед­ва они ос­во­бо­ди­лись от При­ма, как по­па­ли в не ме­нее креп­кие объ­я­тия двух зем­лян. Ко­гда на­ко­нец ре­бя­та при­се­ли на ка­ме­шек, их вид был не­мно­гим ме­нее взъе­ро­шен­ным, чем по­сле вих­ря.

- Объ­яс­ни, Прим, что всё это зна­чит, - взмо­лил­ся Кос­тя. - У ме­ня го­ло­ва кру­гом идёт, ни­че­го не мо­гу по­нять. Мы по­те­ря­лись, по­том как-то встре­ти­лись, там - зем­ля­не, здесь - зем­ля­не...

- Очень про­сто, - важ­но от­ве­тил ось­ми­ног, чув­ст­вуя се­бя ге­ро­ем дня. - Ко­гда мы по­па­ли в кру­го­во­рот, я сра­зу же вце­пил­ся в якорь, ко­то­рый под­вер­нул­ся под щу­паль­ца. Та­кая у нас, ось­ми­но­гов, при­выч­ка. Ведь в океа­не то­же бы­ва­ют ура­га­ны, да ещё ка­кие! Ес­ли он за­ста­нет ось­ми­но­га не на дне, а близ­ко к по­верх­но­сти или к бе­ре­гу, пер­вым де­лом нуж­но к че­му-ни­будь при­со­сать­ся - к кам­ню ли, к ска­ле. Ина­че - не­сдоб­ро­вать. Или за­со­сёт в во­рон­ку и за­бро­сит ку­да-ни­будь от род­но­го гро­та, или вы­бро­сит на бе­рег, что ещё ху­же.

- Мы ви­де­ли, как ты про­нёс­ся на этом яко­ре, как ков­бой на ди­ком мус­тан­ге, - за­смея­лась Вио­ла. - Толь­ко уз­деч­ки да шпор не хва­та­ло!

- За­то вихрь не смог ме­ня да­ле­ко за­швыр­нуть. Я при­зем­лил­ся со­всем ря­дом и сра­зу ре­шил ис­кать вас. Я же один знал до­ро­гу к зем­ля­нам. Но где там! Вас уже и след про­стыл. По­ду­мав, я бро­сил­ся к зем­ля­нам, мы ведь поч­ти при­шли, ос­та­ва­лось со­всем не­мно­го. Мы вме­сте с зем­ля­на­ми ре­ши­ли ид­ти вас ис­кать, чтоб не по­лу­чи­лась сказ­ка-не­от­вяз­ка: сна­ча­ла я ищу Кос­тю и Вио­лу, по­том мы ищем зем­лян, и на­чи­най всё сна­ча­ла. Но где ис­кать, ку­да за­бро­сил вас вихрь? Я ре­шил по­про­бо­вать ус­та­но­вить с ва­ми те­ле­па­ти­че­скую связь. Это ока­за­лось очень про­сто. Ты, Кос­тя, как раз рас­ска­зы­вал мас­са­рам про ме­ня...

- Так это бы­ли мас­са­ры, - вос­клик­ну­ли в один го­лос ре­бя­та.

- То-то мне они по­ка­за­лись по­доз­ри­тель­ны­ми, - ска­за­ла Вио­ла. - Гла­за у них бы­ли ка­кие-то не­до­б­рые. Да и поя­ви­лись они как-то вне­зап­но, про При­ма спра­ши­ва­ли...

- А я-то чуть-чуть не рас­ска­зал им про жем­чуг, - огор­чён­но про­из­нёс Кос­тя. - Они бы, на­вер­но, бы­ли ра­ды его ото­брать.

- Вот по­это­му-то я по­пы­тал­ся при­ме­нить гип­ноз. Хо­тя рань­ше ни­ко­гда не про­бо­вал, знал толь­ко по рас­ска­зам дру­гих, стар­ших ось­ми­но­гов, что мы вла­де­ем этим да­ром. Они объ­яс­ня­ли, как это де­ла­ет­ся. У нас ведь то­же есть свои шко­лы, - по­хва­стал­ся Прим. - Ста­рые ось­ми­но­ги учат мо­ло­дых, рас­ска­зы­ва­ют те пре­да­ния, ко­то­рые пе­ре­да­ют­ся из уст в ус­та не од­ним по­ко­ле­ни­ем ось­ми­но­гов. А ось­ми­но­ги жи­вут очень дол­го, сот­ни лет.

- У те­бя здо­ро­во по­лу­чи­лось, - вме­ша­лась Вио­ла, с вос­тор­гом гля­дя на При­ма.

- Я по­слал мас­са­ров в про­ти­во­по­лож­ную сто­ро­ну, - за­сме­ял­ся Прим, - пусть там ду­ра­ков ищут. Те­перь уж ни­кто у ме­ня жем­чу­жи­ну не от­ни­мет.

Зем­ля­не, на этот раз на­стоя­щие зем­ля­не, с улыб­ка­ми на­блю­да­ли за тре­мя друзь­я­ми. Зем­лян бы­ло двое. Один из них, Вик­тор Сте­па­но­вич, как он позд­нее пред­ста­вил­ся, учё­ный, гео­лог и био­хи­мик, за­яд­лый пу­те­ше­ст­вен­ник. Поч­ти всё вре­мя он про­во­дил в по­ле, так у гео­ло­гов на­зы­ва­ют­ся экс­пе­ди­ции. Хо­тя ему бы­ло уже за пять­де­сят, но его креп­кая су­хая и мус­ку­ли­стая фи­гу­ра, ка­за­лось, ды­ша­ла энер­ги­ей и юно­ше­ским за­до­ром.

Дру­гой зем­ля­нин, его все зва­ли про­сто Кузь­мич, был си­би­ряк, охот­ник, по­сто­ян­ный спут­ник учё­но­го в ски­та­ни­ях по тай­ге. Боль­шой, до­ма не­мно­го не­ук­лю­жий, он слег­ка на­по­ми­нал сред­ней ве­ли­чи­ны мед­ве­дя. Но в тай­ге Кузь­мич сра­зу пре­об­ра­жал­ся. Ни­кто в ок­ру­ге не знал лес так хо­ро­шо, как он. Вы­сле­дить ли зве­ря, вы­вес­ти гео­ло­ги­че­скую пар­тию в нуж­ное ме­сто без кар­ты и ком­па­са, про­вес­ти лод­ку че­рез по­ро­ги - Кузь­мич был про­сто не­за­ме­ним.