Миссия «Сатурн» - Екатерина Викторовна Авсянникова

готов его отменить, а он – никак. Будто что-то подозревал…

Аня приблизилась к лестнице. Прижалась спиной к стене. Боком, не дыша, начала подниматься по холодным металлическим ступеням. Дошла до середины. Присела на корточки, посмотрела на Сашу. Его бритая макушка склонилась набок. «Может, он спит?» – с надеждой подумала Аня и поспешила дальше.

Поднявшись наверх, она заглянула во второй пищеблок. В свете красных и фиолетовых ламп гидропонных установок эта длинная комната выглядела как логово пришельцев. Аня скользнула по узкому проходу. В дальнем углу нашла высокий серебристый контейнер. Осторожно взяла его и пошла к выходу.

В коридоре немного постояла, прислушалась.

Вместе с контейнером нырнула в кабину транспортера.

В ангар прошла через лабораторию. Пристроила контейнер в багажное отделение «Малыша». Туда же поставила два ящика с оборудованием. Достала свой аварийно-спасательный скафандр…

– Далеко собралась?

Аня закрыла глаза. Она мысленно застонала. Потом глубоко вдохнула. Выдохнула. Медленно обернулась.

Саша стоял в дверях, вопросительно глядя на нее.

* * *

Мишка вышел из душа.

– Чего так долго-то, – проворчал Эдик.

– Да ладно тебе, не так уж и долго. – Мишка сунул руки в карманы. – А Дима где?

– На посту управления, наверное. Он должен был сменить Сашу после ночного дежурства.

Ребята направились в столовую. Проходя пост управления, они остановились: почувствовали неладное. В проходе между креслами стояли Юра, Леша и Дима. Слева, у иллюминатора, – Валик. Все четверо – мрачны, как на похоронах.

– Что-то случилось? – осторожно спросил Эдик.

– Поднимайтесь в столовую, – отозвался Юра. – Мы сейчас подойдем.

Мишка и Эдик поднялись на второй этаж.

Варя накрывала на стол. Эдик подошел к ней и негромко спросил:

– Ты, случайно, не знаешь, что произошло?

– Аня исчезла.

– Как исчезла?!

– Они с Сашей улетели на «Малыше», – пояснил Леша, появившийся у Мишки за спиной.

Экипаж собрался в столовой. Юра отодвинул тарелку и начал ледяным тоном:

– Итак, на «Альфа Ориона» произошла диверсия.

– Юрка, не нагнетай, – перебил его Леша. Юра холодно посмотрел на него и продолжил:

– Аня и Саша на «Малыше» отправились на Плутон.

– Как на Плутон? – ахнул Мишка. Он вспомнил недавний разговор в библиотеке.

– Это письмо мы нашли в лаборатории. – Юра положил на стол исписанный листок бумаги. Варя осторожно взяла его.

«Я понимаю: все вы осудите меня и будете правы. Только, увы, я не вижу другого выхода. Отправляясь в это путешествие, я была готова отдать жизнь ради науки. А сейчас, из-за одной нелепой случайности, я оказалась не у дел.

Вы говорите, что моя работа может навредить остальным, значит, мне придется уйти.

Сегодня я отправляюсь на Плутон. Я не беру с собой ничего лишнего, так что экспедиция не пострадает.

Мне придется отключить радиосвязь, чтобы вы не смогли остановить меня.

Я буду скучать.

Обещаю выйти на связь, как только это станет возможным, и вернуться на «Альфа Ориона» до того, как вы доберетесь до Земли.

Не судите мое решение строго.

Аня».

Варя отложила листок. По ее щекам побежали крупные слезы.

– Это моя вина, – прошептала Клавдия Васильевна. – Я должна была отпустить ее.

– Почему Саша ее не остановил? – процедил Никита. – Как он мог согласиться на это безумие?

– Нет, Саша все сделал правильно. – Клава опустила голову.

– Если бы он остановил ее, – подхватила Настя, – она бы не успокоилась. Она пыталась бы снова и снова, пока не сбежала бы. Только сейчас она выбрала удачный момент и хорошо подготовилась. А если бы сегодня у нее ничего не вышло…

– Все это ерунда, – отмахнулся Никита. – Она порыдала бы пару дней и вернулась к работе.

– Нет, – покачал головой Леша. – Настя права. Аня готовилась к этому несколько месяцев.

Я не понимаю, как мы могли не заметить. Теперь все кажется ясным, как белый день. Сперва она хотела научиться управляться с «Осой», потом резко переключилась на «Малыша». Я помню, как она предложила превратить его в космический тягач. Это же надо: связать крохотный модуль обслуживания с надувным модулем, якобы для транспортировки грузов. Тогда ее идея показалась мне гениальной в своей простоте. Но сейчас я вижу, как сложно на самом деле все было продумано. А новый план исследований? Он ведь специально составлен так, чтобы его можно было выполнить без «Малыша». Ни одна ключевая задача на нем не завязана.

Вася вдруг рассмеялся:

– Похоже, ты прав. Она ведь и ко мне приходила. Мы собирали экспериментальную гидропонную установку. Аня говорила, мол, хочет попробовать выращивать овощи в невесомости. Теперь понятно, зачем ей это нужно…

Мишка посмотрел на Васю. Они встретились взглядами, и фермер тут же уставился в свою тарелку: вспомнил, как полгода назад ему не удалось то, что Аня смогла провернуть сегодня.

– А со мной она несколько раз обсуждала сублимированные продукты, – всхлипнула Варя.

– Мы все слепцы, – заключил Юра. – Позволили обвести себя вокруг пальца.

– Нет, – покачала головой Клава. – Это моя вина. Я должна была прислушаться к ней. Я должна была понять, к чему приведет ее отстранение.

– Клава, ты хотела как лучше, – попытался успокоить сестру Эдик.

– Я все-таки не понимаю, – не унимался Никита. – Сашка-то о чем думал? Мало того, что ее отпустил, так еще и сам сбежал вместе с ней.

– А что он, по-твоему, должен был сделать? – вспылила Настя. – Отправить ее одну?

– Саша на самом деле поступил единственно верным способом, – вздохнул Валик. – Вдвоем у них есть хотя бы какой-то шанс выжить. Одной Ане ни за что не справиться с таким путешествием.

Некоторое время все молча смотрели каждый в свою тарелку, прокручивая в памяти последние месяцы полета и мысленно пытаясь ответить на вопрос: «Можно ли было что-то сделать, чтобы остановить ее?»

Молчание прервал Юра. Он встал, обвел взглядом поникший экипаж и объявил:

– Как бы там ни было, экспедиция продолжается. Сейчас нам нужно еще раз пересмотреть план исследований и скорректировать его в тех местах, где были задействованы Аня и Саша.

Я свяжусь с Верхоградом, сообщу о случившемся. Эдик, ты попробуй восстановить связь с «Малышом». Понимаю, шансы невелики, но вдруг Аня где-то ошиблась.

Эдик заерзал стулом. Юра сделал ему знак рукой:

– Это подождет полчаса. Можешь закончить завтрак.

– А как же ты? – нерешительно вставила Варя.

– Я не голоден. – Юра вышел из-за стола.

Мишка с тревогой посмотрел ему вслед. Когда командир скрылся за дверью, Мишка уставился в тарелку. Есть ему не хотелось. И, судя по всему, не ему одному…

Глава 15. Парк Горького

На тренировку в парк Горького Мишка добирался один: Вовка с родителями утром навещал какую-то родственницу – то ли двоюродную,