Архангел - Джим Чайковски

на столе, что наводило на мысль о том, что он был намного старше.

Он придвинулся к ней, желая рассмотреть получше, но на ней лежала раскрытая большая книга, закрывавшая большую часть карты.

Грей пренебрег собственными инструкциями и, наклонившись, закрыл книгу. Он отодвинул ее в сторону, чтобы увидеть всю карту целиком.

Это была карта, которую он смутно помнил, один из выдающихся образцов ранней картографии. Он также наткнулся на нее совсем недавно, в ходе своих исследований исчезнувших континентов — по понятным причинам.

Наклонившись ближе, он изучил тонко нарисованную карту, испещренную примечаниями и названиями на латыни. Он провел пальцем по правому нижнему углу, где было написано название: Septentrionalium Terrarum.

Анна заглянула ему через плечо, заметив, куда он указывает, и перевела латынь.

- Из северных земель.

Он взглянул на нее.

- Это копия карты Меркатора, - сказала она, явно тоже узнав ее. - Считается старейшей картой Арктики. Составлена фламандским картографом Герардусом Меркатором в шестнадцатом веке.

Грей кивнул. Карта представляла собой вид Арктики сверху вниз с центром на Северном полюсе. Он даже смог оценить, насколько береговые линии примерно совпадают с существующими землями. За исключением того, что в центре, вокруг полюса, был нарисован большой участок суши, разделенный реками на четыре части.

Неудивительно, что эта карта привлекла внимание Ломоносова.

Он взглянул на Анну и указал на центр карты.

- Предполагается, что это Гиперборея?

- Многие так считали. Но Меркатор никогда не утверждал этого. На самом деле, он был дотошным картографом, который даже сегодня славится своей точностью.

- Похоже, с этим он сильно ошибся.

- Вы должны понимать, что он составил эту карту на основе информации, почерпнутой из многих источников, в основном из карт и отчетов первых исследователей Арктики. И очевидно, что многое из того, что здесь записано, является точным. Большинство береговых линий, некоторые письменные заметки — не только о различных землях, но и о населяющих их народах. Она указала на нижний правый сектор причудливого континента.

- Как здесь.

- Как вы можете прочитать, - продолжила Анна, - здесь говорится, что в этом регионе живут пигмеи. Большинство историков подозревают, что Меркатор неправильно идентифицирует местных жителей с низким телосложением. Вероятно, речь идет о предшественниках современных инуитов.

- Итак, Меркатор смешал правду с вымыслом. Но как насчет большого массива суши в центре? - Грей обвел пальцем таинственный континент в центре карты.

Анна со вздохом изучила его.

- Согласно описанию Меркатора, он утверждает, что на Северном полюсе возвышается огромная гора, состоящая из чистого магнетита, около тридцати трех миль в диаметре. Именно туда указывали все компасы, притягиваемые этим магнитным пиком. И не только стрелки компаса, но и эти четыре реки притягивались к нему.

- Разделив континент на четыре части, - отметил Грей.

- Правильно. И там, где все эти реки встречаются у подножия горы, они образовывают огромный водоворот, который падает в мир внизу.

- Но вокруг Северного полюса нет ничего подобного. Как мог такой аккуратный и педантичный человек, как Меркатор, так ошибиться?

- Опять же, он основывал свои карты на рассказах очевидцев, исследователей Арктики.

- Например, на чьих?

Она пожала плечами.

- Насколько я помню из своих архивных исследований, их было много. Например, в шестнадцатом веке была пара искателей приключений, Фробишер и Дэвис, которые путешествовали по Северной Канаде и сообщали о страшных течениях, тянущих айсберги к полюсу, которые, как они полагали, тянулись этими бурлящими реками.

Грей вздохнул и покачал головой.

- Я думаю, это доказывает, что ему следовало перепроверить свои источники.

Анна неодобрительно нахмурилась.

- Меркатор так и сделал. Пара канадских искателей приключений были не единственными, кто рассказал эту историю. Самым влиятельным источником Меркатора был английский монах из Оксфорда Николас из Линна, который в четырнадцатом веке совершил путешествие в Норвегию, а затем отправился дальше на север, заплыв глубоко в Арктику. Он написал путевой очерк под названием ” Inventio Fortunata", который по возвращении преподнес королю Эдуарду III вместе с дополнительным подарком.

Она искоса взглянула на него, как будто это имело какое-то значение.

- Что же это было?

- Астролябия, которую он использовал для навигации в своих путешествиях.

Грей выпрямился, представляя, что именно она была нарисована в греческой книге. Его все больше интересовала эта история.

- Что было написано в этом путеводителе?

Анна уставилась на карту.

- Согласно Меркатору, то, что вы видите здесь — страну магнитных гор и водоворотов, — вы считаете фантастическим.

- Но, конечно, это так, - подчеркнул он. - Наверняка Николас, этот английский монах, выпил слишком много пива, когда писал свой рассказ о путешествиях.

- Мы никогда этого не узнаем, - печально сказала Анна. - К пятнадцатому веку все экземпляры " Inventio Fortunata" пропали. Мы знаем об этой книге только благодаря Меркатору и нескольким другим людям, которые прочитали и скопировали из неё отрывки. Как Якобус Кнойен, брабантский исследователь, который прочитал рассказ Николаса о путешествиях и написал об этом в своей книге ”Итинерариум".

Она бросила на Грея еще один выразительный взгляд.

- Который впоследствии тоже исчез.

Грей задумался над этим.

- Как будто кто—то целенаправленно уничтожал все письменные упоминания об этой книге монаха - и, возможно, о Гиперборее.

Анна пожала плечами.

- Все, что у нас осталось, - это его копии. Как и карта Меркатора. И письмо, которое картограф написал другу, королевскому астроному, где Меркатор упоминает о путешествиях монаха.

Грей нахмурился.

- Если бы только мы могли заполучить в свои руки экземпляр этой книги.

К этому времени отец Бейли и епископ Елагин прервали свою беседу и с интересом следили за разговором Грея и Анны.

Именно Бейли нарушил молчание и указал на очевидное, буквально протянув палец к столу.

- Разве это не прямо здесь? - спросил он.

И Грей, и Анна оторвались от карты и посмотрели на книгу, лежащую рядом с ней. За несколько мгновений до этого Грей закрыл этот том и убрал его с карты Меркатора. Он был так сосредоточен на странной карте, что не обратил внимания на название книги.

На кожаной обложке темными буквами было выгравировано два слова.

27

12 мая, 10:39 утра по Московскому