Дженнифер Арментроу - Список возмездия

Он действительно был сумасшедшим. И я уже ничему не удивлялась.

Мой взгляд вернулся к нему. Он наблюдал за мной, стоя у изножья кровати. У меня вырвалось лишь одно слово.

– Почему?

– Это имеет значение? – Шоу держал в руке черную спортивную сумку. – Может быть, меня так потрясла смерть мальчика?

Я оглядела комнату, но он стоял там, откуда мог быстро добраться до двери.

– Некоторые сцены навечно врезаются в память. – Шоу замолчал, доставая что-то из сумки. – В рамках расследования любой смерти без свидетелей мы обязаны побеседовать со всеми, кто знал покойного. Ты знаешь, я говорил с тобой. С Дженсеном. Я говорил со своим братом. Разговаривал с родителями Пенна, вашими родителями, с учителями в школе. Я многое узнал о том, что сделали с Пенном.

– Это, должно быть, тяжело. Я знаю, как это тяжело, но то, что делаешь ты…

Он уставился на меня, впиваясь пальцами в края сумки.

– Ты себе даже не представляешь. Ты понятия не имеешь, каково это. Думаешь, я хочу это делать? Думаешь, такой я рисовал себе свою жизнь?

– Т-тог… тогда не делай этого. – Я сделала попытку воззвать к его разуму или совести.

– Да. – Он потер затылок свободной рукой. – Не делать? Это было бы здорово. Ты не можешь вернуться назад и изменить что-либо. Если бы ты могла, мне бы не пришлось… делать то, что я сделал.

Мой взгляд скользнул в сторону. Он стоял слишком близко к выходу. Я не смогу проскочить мимо него.

– В последние пару лет мне почти удалось забыть обо всем. Как и тебе. – И тут Шоу что-то достал из сумки. Маску. У меня внутри все оборвалось. В тусклом свете жуткое белое лицо выглядело еще более зловещим. – На самом деле, мы с тобой очень похожи.

– Я не такая, как ты. – Я уставилась на маску.

– Все так говорят. Ты пряталась от того, что сделала. Вот и я тоже. Вплоть до сегодняшнего вызова. Я больше не мог прятаться.

Я вздрогнула, когда он поднял руку, натягивая маску на голову, закрывая лицо. Передо мной ожили сразу все ночные кошмары. Белое лицо. Темные пустые глазницы. Кроваво-красный рот, растянутый в широкой улыбке. Вот он, монстр – живой и настоящий, из плоти и костей, чудовищное воплощение зла.

– Все вы продолжали жить своей жизнью, – сказал Шоу, и его голос изменился под маской. Стал более глубоким. Загробным. – Почти все.

– Я не понимаю. – Мои руки уже немели. – Ты ждал четыре года, чтобы сделать это? Отомстить за Пенна? Ты даже не был с ним знаком.

– Не за Пенна. – Убийца вышел из-за угла кровати, приближаясь ко мне. Я напряглась всем телом, отползая от него по кровати. – Это никогда не было местью за него.

– Что?! – Я не могла отвести глаз от маски.

Он склонил голову набок, таким знакомым до жути жестом.

– Я должен разгрести это дерьмо. Это моя вина. Я допустил такой бардак. И теперь мне с ним разбираться.

– Боже мой, – прошептала я, понятия не имея, о чем он говорит. Пожалуй, он был не просто сумасшедший. Он погрузился в ад безумия, откуда нет возврата. – Как же ты прошел психологический тест, поступая на службу в полицию?

Он среагировал молниеносно, и я даже не уловила его движения. Кулак выстрелил вперед, удар пришелся точно в висок, и у меня в глазах помутнело. Я уткнулась щекой в грязные простыни, и боль растеклась по лицу, спускаясь вниз по горлу.

– Я ответил на твой вопрос? – спросил Шоу, выпрямляясь.

Из уголка рта просочилась кровь, и я крепко зажмурилась. Голова отяжелела, будто я нырнула под воду.

– Мне очень стыдно. – Он погладил мою руку, что заставило меня открыть глаза. Он отстранился и стал натягивать перчатки. – Я этого не хотел.

Он не хотел?

– Ты хотел, чтобы мы… умерли.

– Может, и хотел. – Полицейский схватил меня за предплечье и потянул на себя. – Но сейчас это просто необходимо.

Я начала брыкаться, но он свободной рукой захватил мою ногу и с силой дернул, стаскивая меня с кровати. Я ударилась спиной об пол, и воздух выбило из легких. Пытаясь вдохнуть, я уставилась на него. Шоу возвышался надо мной, и уродливая клоунская маска заслоняла от меня весь мир. Я знала, что мое тело покрыто синяками и кровоподтеками, но к концу ночи это уже, наверное, перестанет меня волновать.

Я смотрела ему в лицо, понимая, что настал мой час. И не будет долгих поисков пропавшей без вести Эллы, пока он будет истязать меня в своем логове. Но несмотря на боль и страх, я помнила, что должна попытаться отвлечь его, если сохраняется хоть капля надежды найти выход, потому что я не хотела умирать – во всяком случае, не такой смертью, не в доме, который когда-то хранил добрые воспоминания, прежде чем превратился в очаг извращенного безумия.

Шоу поставил меня на ноги, придерживая рукой, и повернулся к двери гардеробной. Ноющие мышцы спины напряглись, когда он распахнул ее. Мой взгляд скользнул к металлической перекладине, закрепленной слишком высоко, чтобы до нее дотянуться, и остановился на ремне, свисающем оттуда.

О боже, у меня задрожали ноги. Перед глазами встало дерево во дворе дома Дженсена и медленно раскачивающееся тело. Он что, хочет заставить меня повеситься?

Шоу подтолкнул меня вперед, но я не могла туда зайти. Из этой преисподней я бы уже не выбралась.

– Почему Линдс? – спросила я, пытаясь тянуть время.

– Она мне мешала. – Давление в спину нарастало, наклоняя меня вперед. – Так что, в некотором смысле, это тоже твоя вина.

Его слова не возымели того эффекта, на который он рассчитывал и которого я сама ожидала. В том, что случилось с Линдс, не было моей вины. Вина целиком лежала на Шоу. Но паника уже наступала. Дрожала каждая клеточка моего тела. Он потянулся к ремню.

– Подожди! – крикнула я.

Он замер.

– Почему… зачем маска?

На мгновение мне показалось, что под маской промелькнула улыбка.

– В детстве я боялся клоунов.

Ох. Он не просто лишился рассудка. Он был безумен. Он не видел ничего плохого в своих деяниях или причине, побудившей его забрать столько жизней.

– Ты – убийца.

– Я не убивал их. Я не убийца.

Я изумленно уставилась на него.

– Они сами затягивали петлю на шее. Не я, – объяснил Шоу, и мой ужас достиг апогея. – Они сделали этот выбор. Так же, как сделаешь ты.

Мой взгляд вернулся к толстому ремню.

– Они… ты заставлял их повеситься?

– Через какое-то время они умоляли об этом.

От пустоты в его голосе у меня по коже побежали мурашки. Насколько я знала, на телах убитых имелись следы пыток, и теперь, когда я собственными глазами увидела, как умер Брок, до меня дошло, что стало с остальными. Ужас того, что он сделал с ними, как довел до петли, обещал преследовать меня до конца моих дней.

Очередной тычок в спину заставил меня податься вперед. Я уже почти переступила порог гардеробной, когда повернулась к Шоу. Мне вдруг вспомнились вечера, проведенные с Дженсеном в спортзале. Я ведь брала уроки самообороны, чтобы защищаться, и, видит Бог, не собиралась сдаваться без борьбы.

Черта с два я позволю этому ремню затянуться на моей шее!

Как учил Дженсен на первом уроке, я притворилась слабачкой. Я покачнулась, и он убрал руку с моей спины, чтобы схватить меня за предплечье, но в эти драгоценные мгновения я сумела поднять ступню и ударить его пяткой по ноге. Я знала, что не боль заставила его отпрянуть. Удивление. Но это как раз то, что нужно.

Собрав остатки сил и воли, я подняла колено и заехала ему в пах. Это был не первый раз, когда я нанесла такой удар, но надеялась, что последний.

Шоу согнулся пополам, хватая ртом воздух.

Я резко развернулась и чуть ли не одним прыжком преодолела расстояние до двери. Толкнув ее локтем, я выбежала и помчалась по коридору.

– Черт.

Его голос звучал слишком близко, и уже в следующее мгновение в меня ударилась тяжелая туша. Я отлетела к перилам, наполовину свешиваясь вниз, и ограждение содрогнулось под моим весом. Дерево скрипело и стонало, и мое сердце остановилось. Я знала, что перила не выдержат, и падение с такой высоты… боже, оно бы убило любого.

Шоу схватил меня за руку, и я резко развернулась всем корпусом, врезаясь в него плечом. Он рухнул на перила, и на этот раз дерево раскололось. Треск разнесся жутким эхом по всему дому. Кусок перил оторвался и грохнулся вниз, приземляясь с тяжелым стуком.

Убийца снова вцепился в мое запястье, но я тянула его назад, пока не соскользнули его пальцы, и тогда я повернулась к нему. Он балансировал на краю лестничной площадки, широко раскинув руки, а чертова маска… клоун улыбался. Он потянулся ко мне, уже начиная заваливаться назад. Его пальцы почти задели мой рукав.

Удар сердца, и я заглянула в черные дыры глазниц.

– Думаешь, все кончено? – прошептал Шоу.

Я отступила назад, чтобы он уже не мог меня достать.

– Да.

И он… он полетел вниз, исчезая в темноте, которая, казалось, поднялась ему навстречу, заключила в свои объятия, увлекая за собой.

Мощный хлюпающий звук эхом отозвался в притихшем доме.