Дженнифер Арментроу - Список возмездия

Я не чувствовала своих ног, пока мы бежали к машине. Дженсен достал из бардачка сотовый. Я обернулась в сторону дома. За стеной живой изгороди и деревьями невозможно было разглядеть… тело Брока, но как удалось злодею пронести его во двор и повесить? Даже в темноте это вряд ли осталось бы незамеченным.

Если только Брок сам не зашел во двор и не сотворил с собой такое.

Все возможно, особенно если он стоял за этими преступлениями. Но, если честно, я не знала, что и думать. Мой взгляд застыл на живой изгороди, и руки заметно дрожали.

– Давай зайдем в дом, – сказал Дженсен, окидывая улицу цепким взглядом.

Когда мы вернулись во двор, Дженсен шел сбоку от меня, загораживая дерево. Я заставляла себя не смотреть в ту сторону.

Дженсен отпер дверь и, как только мы зашли в дом, позвонил в службу «911». Пока он говорил, я направилась в гостиную. Через минуту ко мне присоединился и Дженсен.

– Полиция скоро будет здесь. Нам велели оставаться в доме. Запереть двери.

Прижав руки к лицу, я кивнула.

– О боже, я…

Дженсен обнял меня за плечи.

– Все будет хорошо. Это…

И тут где-то в глубине дома скрипнула половица. Так не мог скрипеть дом при усадке – скорее, звук сопровождал медленную поступь. Мне стало трудно дышать.

– Дженсен, – прошептала я.

Он приложил палец к губам и замер, затаив дыхание. Я тоже старалась не двигаться, напрягая слух.

Звук повторился. Как будто стонало дерево.

– Я не знаю, откуда он идет, – прошептал парень, переводя на меня взгляд, а я подняла глаза к потолку. – Я хочу, чтобы ты вышла на улицу. Ладно? Иди к моей машине и…

– Нет, – прошипела я, хватая его за руку. – Я не оставлю тебя здесь. Если я выйду на улицу, то только с тобой. Вот так. Ты не…

Снова послышались шаги, и у меня внутри все сковало льдом.

Дженсен сжал мою ладонь и потянул за собой из комнаты. Мы пробрались в узкий коридор, повернули в сторону кухни…

Дженсен резко остановился, и я врезалась ему в спину. Он выругался, и я увидела это – существо стояло перед кухонным столом, в клоунской маске, склонив голову набок. И снова в том же кудрявом рыжем парике.

Оно издало знакомый душераздирающий шипящий звук.

Все, что произошло дальше, напоминало страшный сон. Дженсен изогнулся и с силой оттолкнул меня, так что я отлетела на несколько шагов и потеряла равновесие. Я рухнула на колени и тут же подняла голову, пытаясь что-то разглядеть сквозь пелену волос, упавшую на лицо.

Дженсен остался один на один с убийцей. Он бросился в бой, не раздумывая, бесстрашно. Но меня охватил настоящий ужас, когда он замахнулся, а убийца ловко увернулся от удара, который мог бы вырубить любого на несколько дней.

Слишком ловко.

Я вскочила на ноги и закричала, когда Дженсен нанес ему удар в живот. Злодей согнулся пополам, пошатываясь, отшатнулся в сторону и тут же выпрямился. Они кружили друг возле друга в каком-то зловещем танце.

Я вертела головой, пытаясь найти хотя бы что-то, чем можно было бы защититься. Вспомнив про тяжелый железный подсвечник в гостиной, я посмотрела на Дженсена, который закрывал меня собой.

– Ты не выйдешь из этого дома, – предупредил убийцу Дженсен.

Чудовище издало какой-то нечеловеческий звук, похожий на смех – глубокий и низкий, животный. Озноб пробежал по моей коже.

Я понеслась в гостиную, где в углу стоял кованый сундук. Вытащив белые свечи, я схватила тяжелый подсвечник. До меня доносились звуки борьбы, смутные хриплые ругательства, глухие удары, а где-то вдалеке слышались приближающиеся сирены. Я метнулась обратно по коридору.

Дженсен резко развернулся, вырываясь из захвата за шею, но споткнулся, потеряв равновесие, и существо в маске ударило его в грудь, толкая назад.

Крик застрял у меня в горле.

Дженсен схватился за спинку стула, пытаясь удержаться на ногах, но злодей уже замахнулся для следующего удара. Я обмерла, когда увидела, что у него в руке – тяжелая чугунная сковорода, настоящее смертоносное оружие. Боковой удар пришелся Дженсену в голову, и отвратительный треск потонул в крике, что вырвался из моего горла. Ужас охватил меня, когда Дженсен согнулся и упал.

И больше не двигался.

Нет. Нет. Нет. Нет.

Я уже не думала, когда бросилась к Дженсену, распластанному на холодном кафельном полу. Я упала на колени, вцепившись в подсвечник, и дико закричала. Мой взгляд метнулся в ту сторону, где только что стоял злодей. Но я увидела лишь пустое место. И распахнутую дверь черного хода.

Подсвечник выскользнул из моих пальцев, когда я схватила Дженсена за плечи.

– Дженсен? Господи, пожалуйста, открой глаза. Пожалуйста!

Но его веки не разомкнулись. Струйка крови бежала от виска, спускаясь по уху. Я осторожно прикоснулась к голове Дженсена, и моя ладонь стала мокрой и красной.

– О боже, нет. – Слезы застилали мне глаза. Я содрогнулась. – Нет. Нет. Нет.

Эхо приближающихся шагов донеслось из коридора у меня за спиной. Я схватила подсвечник и повернулась вполоборота, готовая нокаутировать любого, кто подойдет к Дженсену.

Гэвин стоял в дверях кухни, уставившись на меня широко раскрытыми глазами. Его грудь поднималась и опускалась от учащенного дыхания.

– Что здесь происходит?

Мои мысли обгоняли друг друга, путались. Как он сюда попал? Почему он здесь? Где убийца? Я встала, тяжело дыша.

Парень шагнул в кухню.

– Что…

– Не подходи. – Я подняла подсвечник.

Он метнул на меня взгляд и начал поворачиваться на звук сирен, донесшийся с улицы. Я успела рассмотреть его лицо. У левого уголка рта расплывалось розовое пятно – агрессивного оттенка розового, как после недавней драки. Совсем недавней.

Животный ужас взорвался во мне. Слишком много совпадений. Мой мозг отключился, уступая место инстинкту – защитить Дженсена, защитить себя. Гэвин сделал еще один шаг навстречу, и я размахнулась, обрушивая ему на голову подсвечник. Удивление промелькнуло на его лице, когда он осел на пол возле холодильника. Нокаут.

Гэвин?

Что-то надломилось во мне. Подсвечник выскользнул из моих пальцев, громко звякнув о плитку. Повернувшись, я упала на колени рядом с Дженсеном. Сквозь слезы я видела, что кровотечение стало сильнее.

Я не знала, что делать, как ему помочь.

Я гладила его по щеке, шептала его имя, говорила, что люблю его, и повторяла это снова и снова.

Входная дверь распахнулась, и полицейские ворвались на кухню. Я подняла взгляд, мои руки тряслись.

– Помогите ему. Пожалуйста.

– Господи. – Молодой офицер опустился на колени рядом с Дженсеном и покосился в ту сторону, где лежал Гэвин. Он нажал кнопку рации на плече, одновременно проверяя пульс. Я даже не додумалась до этого. – Что там со «скорой»? – спросил он.

– Он жив? – услышала я.

– Пульс есть. – Полицейский взглянул поверх моего плеча. – Как насчет второго?

– Здесь тоже пульс, – ответил другой офицер.

Я вцепилась в рубашку Дженсена. Он был жив, но удар по голове мог обернуться серьезными последствиями – даже фатальными.

– Что произошло? – повернулся ко мне полицейский.

Меня трясло так, что слова выходили рывками.

– Мы вышли на улицу. Он должен был отвезти меня к отцу, но мы увидели… увидели тело Брока, поэтому позвонили в полицию. Нам велели ждать в доме, мы так и сделали. Но он… – Я не смотрела на Гэвина. Просто не могла себе позволить думать сейчас о нем. – Но он был здесь. Дженсен попытался с ним справиться.

– Понятно. Ты знаешь, чем его ударили?

Я кивнула на сковородку, что валялась в нескольких шагах от двери.

– Я даже не видела, когда убийца успел ее схватить. Все произошло так быстро.

Как и все, что случилось с нами.

Вскоре прибыла бригада парамедиков. Один из них оттащил меня от Дженсена и усадил на стул. Но я не могла оставаться на месте, поэтому тут же вскочила, но постаралась не мешать, пока осматривали Дженсена. Другая бригада занималась Гэвином.

Притащили носилки. Посыпались быстрые команды. Дженсена уложили и пристегнули к носилкам. На его бледное лицо нацепили кислородную маску.

– Он будет жить? – спросила я.

Никто не ответил.

Его начали вывозить из кухни, и я последовала за ними. Когда я дошла до входной двери, передо мной выросла фигура Шоу.

– Он выживет? – потребовала я ответа.

– Они сделают все возможное.

Но мне этого было недостаточно.

– Я должна быть рядом с ним.

– Ты нужна нам здесь, это ненадолго.

– Нет. – Я смахнула с лица волосы и увидела, что мои пальцы перепачканы кровью – кровью Дженсена. – О боже. – Я вытерла руки о джинсы, судорожно глотая воздух. – Мне нужно к нему.

Шоу вывел меня на улицу, пропустив вперед носилки с Гэвином. Помощник шерифа проводил их взглядом, бледнея на глазах.

– Мне очень жаль. Это был он, – прошептала я, чувствуя, что меня тошнит от одних только слов. Все это время я даже и в мыслях не допускала, что это может быть он, Гэвин. Это казалось дикостью, и сердце разрывалось от боли. – Он появился сразу после того, как я решила, что злодей скрылся. Он притворился, будто ничего не знает, но я заметила… он выглядел, как после драки, а Дженсен дрался с убийцей… – Я замолчала, увидев тело Брока на дереве. Его еще не сняли. Я отвернулась, крепко зажмурившись.