Влияние - Бентли Литтл

ангела

…это существо вызывало у нее желание опуститься на колени перед коптильней вместе с рабочими ранчо. Она была совершенно уверена, что на самом деле ничего такого не чувствует – и уж он-то точно не сомневался в себе, – но, вероятно, если они хотели уехать отсюда живыми и здоровыми, им следовало придерживаться именно такой тактики: производить впечатление неофитов.

Хорхе торжественно кивнул и стал запирать дверь. Камерон Холт уже ушел в дом – его нигде не было видно, и они втроем с Дейвом впереди молча прошли мимо рабочих к пикапу. Росс не мог понять, есть ли у Хорхе и остальных какие-то ожидания на их счет, не следовало ли им после увиденного сделать что-то такое, что продвинуло бы… дело ангела. Но никто ничего им не сказал и никто их не остановил – они сели в машину и вырулили на дорогу.

Росс услышал, как Лита громко выдохнула, когда они выехали за пределы ранчо. Он испытывал то же самое – он освободился от огромного напряжения, словно в тревоге все время задерживал дыхание и только теперь смог вздохнуть свободно.

– И что же это было? – сказал Дейв.

– Даже я на секунду засомневался – решил, что это и в самом деле ангел, – признался Росс.

– Но мы видели это… бог его знает что. Видели людей, которые поклоняются ему, и заправлял всем Хорхе, а не Камерон. Что за херня там происходит?

– Я не знаю, что там происходит, – сказала Лита. – Но меня оно напугало.

Увиденное напугало всех троих, и остальную часть пути они проехали молча.

Когда они остановились в L Bar-D, Лита вышла из машины и направилась в дом. Дейв задержался в машине вместе с Россом.

– Каким образом это мертвое существо в коптильне Камерона может влиять на моих кур и пчел? – спросил он.

Словно в ответ на его вопрос из одного из белых ящиков, в которых находились соты, вылетел рой пчел и повис в воздухе, стал выстраиваться в нечто, похожее на круг.

– И кому нам с этим позвонить? – недоумевал Дейв, дублируя мысли Росса. – Я что хочу сказать: мы не совсем в юрисдикции шерифа или Лесного управления, – и что они будут делать, если и в самом деле приедут? – Он покачал головой. – Кому нам нужно позвонить… кому? Ведьме? Знахарке? Кому?

– Понятия не имею, – сказал Росс.

Наконец Дейв вышел из машины и тоже двинулся к дому, Росс же направился в свое жилище. Он попытался позвонить Джилл, рассказать ей, что видел, но ее либо не было дома, либо она не хотела отвечать, и он повесил трубку – оставлять голосовое сообщение ему не хотелось. Увиденное нужно было обсудить, и он решил позвонить ей попозже, может быть, как обычно. Он положил трубку на рычаг телефона. До этого момента Росс не осознавал, что у них есть это «как обычно», но с какого-то момента на прошлой неделе вечерние звонки вошли у них в привычку, стали частью его дня, той частью, которую Росс с нетерпением ждал.

Джилл позвонила ему меньше чем через полчаса, чтобы задать компьютерный вопрос, и он рассказал ей об их поездке к Камерону, о странных отношениях между ранчеро и его рабочими и о разлагающемся теле в коптильне.

– Значит, это не ангел, – сказала Джилл.

– Нет, не ангел, но… что-то в нем, когда ты рядом с ним, внушает тебе мысль, что он ангел. Я не знаю, каким образом, не знаю, зачем, но это происходит. Мы все это чувствовали, и определенно не мы одни.

– Он страшный? – спросила Джилл.

– Не то чтобы очень. Он… странный.

– Но если подумать, то страшно становится, правда? Столько всего происходит вокруг, правда ведь?

– Да, – согласился Росс. – Это страшно. И я после знакомства с ним ни о чем другом не могу думать. Кто-то должен принять меры. Мы не можем позволить, чтобы дела и дальше шли так, как сейчас. Мы должны каким-то образом избавиться от него.

– Если только это возможно.

– У тебя есть какие-нибудь мысли на этот счет? – спросил он.

– А у тебя?

– Нет.

Она помолчала секунду-другую, задумавшись.

– Знаешь, может, индейцы сталкивались с такими вещами. Может, они знают, что это такое и что с ним делать. Не исключено, что это существо уже некоторое время летало над этой частью страны. Ты его видел, да? А Дейв и Лита? Уверена, что и они видели за последние годы. И, может, они знают что-то такое, чего не знаем мы. Я хочу сходить к Майклу Сонгу. Он с семьей продает кожаные товары и ювелирные изделия из бирюзы на рынке – вообще-то его столик стоит рядом со столиком Дейва и Литы, – и даже если сами они ничего об этом не знают, может, у них есть кто-то, кто знает.

– Например?..

– Шаман, – сказала она. – Давай смотреть правде в глаза. Религия знает намного больше о таких вещах, чем наука. По той простой причине, что она признает существование мистического. И знаешь что? Я хочу поговорить еще и с отцом Рамосом, – добавила она. – У католиков есть ритуалы очищения, обряды изгнания злых духов и демонов.

– Отец Рамос считает, что это ангел, – сказал Росс.

– Я с ним поговорю. Ты должен пойти со мной и рассказать ему, что видел.

– Хорошо, – сказал Росс. Он был человеком рациональным. Он не верил ни в призраков, ни в гулей, ни в богов, ни в монстров. В то же время он не мог не учитывать факты и свидетельства, и если факты вели его к тому или иному паранормальному объяснению всего, что происходило, то он был человеком не настолько косным, чтобы сразу отвергнуть этот вывод.

И вот сейчас имелось свидетельство того, что тело в сарае является могущественной, сверхъестественной сущностью.

Росс не думал, что шаман Джилл решит все их проблемы.

Но и разговор этот никакого вреда не принесет.

Глава 23

Верн Гастингс оглядел шесть женщин и четырех мужчин, собравшихся в его гостиной. Он, хоть и не имел духовного сана, был проповедником паствы, и несмотря на то, что за последние две недели еще несколько человек попытались вступить в его церковь, он им отказал, потому что знал: их на это толкает только страх. Истинными верующими были те, кто шел с ним рядом с самого начала, и только их впустил он в свой дом, чтобы отметить седьмой день.

Роза поставила кувшин с водой на стол рядом со стопкой бумажных стаканчиков. Как и