Звездная карта царя Саула - Артур Гедеон

– А сами не знаете? Людей выбрасываете из поездов, например, Андрей Петрович. Было такое?

– Было. Я вам, кстати, звонил. Когда понял, что вы не просто так приглашали меня в штаб-квартиру на рюмку сливянки в саду. А потом я оказался в водовороте этих диких событий. Марии дал мой адрес некто Налимов Виталий Эрнестович, мой старый учитель истории. Это же неспроста?

– А сами как думаете?

– У вас удивительная способность отвечать вопросом на вопрос и уходить от прямого ответа.

– Вот и учитесь, пока я жив. А то выбросить бандюгана на ходу из поезда – это одно, а вести мудрый диалог – совсем другое. Налимов Виталий Эрнестович – мой человек.

– Да ладно? – нахмурился Крымов.

– Хотя знает обо мне гораздо меньше вашего. Не тот уровень допуска. Кстати, насчет уровня допуска – поехали, не будем тянуть время.

Крымов еще раз оглянулся на двух мужчин в тамбуре и двинулся за Профессором. Это прозвище он дал мудрому старику и ловкому фантазеру еще в первые дни их знакомства.

– Значит, мы ехали в одном поезде? – спросил Андрей.

– Очень может быть, – ответил Долгополов.

– Но почему я вас не видел?

– Понятия не имею. Вам надо быть внимательнее, детектив.

За дверями вокзала их и впрямь дожидался внедорожник. Они забрались на заднее сиденье, каждый со своей стороны хлопнул дверцей. Машина сорвалась и помчалась через ночь по городку.

– Что вы знаете об этом месте? – спросил Антон Антонович.

– Ничего не знаю. Но мне тут неуютно. Тяжко. Видения какие-то.

– Правда? – с радостью оживился Долгополов.

– Правда. А чему вы радуетесь? Странное проявление садизма, между прочим.

– Очень хорошо, очень. Что видения, – пропустив колкость детектива мимо ушей, заметил Долгополов. – Об этом месте и сказать толком было бы нечего, если бы не аномально черные ночи, хоть глаз коли, это раз, и если бы на окраине городка не стояло очень редкое сооружение культового характера, куда мы едем, прямо восьмое чудо света. Это два.

– И в чем его чудо?

– Знаете, бывают на земле места силы. Энергетические кулаки. Скопление громов и молний. Подарок или проклятие небес. Иногда эти места содержат удивительную положительную энергию, там бьют оздоровительные ключи, селятся отшельники и монахи, вырастают великие монастыри и мироточат иконы.

– Как Сергиева лавра под Москвой? Верхотурье на Урале? Или монастыри Жигулевской луки?

– Именно. А бывают места, где и селиться-то страшно и небезопасно. Там совсем другая энергетика. В девятнадцатом веке один богатей-путешественник Худобердев, полжизни проведший на Востоке, прибыл в эти края и успешно торговал между степью и городом. Длинный и худой, с черной бородой до пупа и бритой налысо головой. Глаз имел острый и черный, как написано о нем. Левый косил. Когда улыбался, у людей мурашки по спине пробегали. Но за деньги ему прощалось все. Как он их нажил – дело другое. Поговаривали, не обошлось без нечистой силы. Сколотив миллионы, щучий сын построил тут, в Черном Роге, роскошное жилье. Дом-дворец. Только очень странной была его архитектура. Пока строил, еще ничего, а когда таинственные ваятели, заезжие мастера, отделкой внутри занимались, в окрестной церкви все иконы почернели, лики суровыми и горестными стали, и мирра потекла отовсюду и была на вкус как хина.

– Да ладно? Похоже на сказку.

– Вот и ладно, Андрей Петрович. И не вам говорить про сказки – навидались уже всякого. В Черном Роге людишки стали заболевать и умирать внезапно. Прошло время, пока поползли слухи, что неспроста все происходит. И указали на дом приезжего торговца, который уже обходили стороной. Полиция к торговцу нагрянула. Сам Худобердев тотчас подевался куда-то. Испарился. Губернатор, когда ему из епископата донесли про почерневшие иконы, хотел было приказать снести этот дом, даже в Петербург отписал, что нечистая завелась в одном из его городишек, но не успел. Ехал по мосту через здешнюю речку Чухонку, а мост и подломился. Рухнул губернатор в карете и утонул вместе с секретарем и возницей. А епископ от коликов умер через неделю. Были и другие внезапные смерти.

– Мрачная история. А что же за внутреннее убранство там было?

– Странная и зловещая лепнина по стенам дома. Жутковатые фигуры. На чертей похожие. А рядом – светильники. В форме рассеченного надвое сердца, к примеру. И алтарь своеобразный тоже был. Этакие ворота в ад. Да-да. В революцию в этом доме обосновались чекисты. Ну они на всякие мистические глупости внимания не обращали, напротив, черти на стенах их даже радовали. Только бы попам насолить. Они их и так через одного сажали или к стенке ставили, а тут еще обвинили: мол, морок вы наводите на умы людей. И хватать стали всех подряд. После Гражданской в доме Худобердева музей восточного искусства устроили, поэтому он и сохранился. И только в середине двадцатого века один ученый, сравнив этот дом с малоазийскими храмами на греческих фресках, выдвинул гипотезу, что дом Худобердева – это храм древнего финикийского бога Молоха, которому веками приносились массовые человеческие жертвоприношения.

– Ух ты, – усмехнулся Крымов. – А куда сам Худобердев делся?

– Да леший его знает. Говорю же, исчез. Как бес – быстро и четко. Как по щелчку пальцев. Кстати, уже позже ученые разглядели в лепнине и финикийского бога Беса. Жуткая рожа. А вот, кстати, и он, дом Худобердева, – едва машина остановилась, кивнул за окошко Долгополов. – Идемте, проведу экскурсию.

– Но зачем нам это?

– Надо, поверьте мне, – Долгополов похлопал по спинке водительского сиденья: – Останови машину метрах в трехстах отсюда – не будем привлекать внимание. Я позвоню.

– Да, хозяин, – ответил водитель.

Антон Антонович и Крымов вышли перед самыми вратами и парадной лестницей в дом. Портик поддерживали четыре колонны и два суровых атланта между ними.

– Хитрый был Худобердев – косил под любителя античности, – пояснил Долгополов. – Тогда все подряд такие парадные строили, классический стиль, не придерешься.

Огромные атланты и колонны едва золотились в свете стоявшего в отдалении фонаря – луны и звезд на небе и впрямь видно не было. Ночь над Черным Рогом была удивительно беспросветно черна.

– Только замечаете, что эти атланты необычные?

– У них же за спиной крылья? – удивился Крымов.

– Вот именно. На демонов похожи, да? – хитро рассмеялся Долгополов. – Идемте, – кивнул он в сторону. Они обошли дом, с торца в стене здания имелась узкая дверь. – А вот и ключик, – выуживая из кармана плаща названный предмет, добавил Антон Антонович, открыл дверь и толкнул ее вперед: – Заходим, только тихо! Фонарик у меня есть.

Крымов не переставлял удивляться этому человечку – «путешественнику по временам». Но уже