Дом шепота - С. Хеберт

— Это действительно печально, — я со злостью туго затянула шнурки. — Ты посвящаешь себя человеку и его дому, — я сильно дернула за шнурки, — дважды, — а они все еще тебе не доверяют. — Клейма на моей груди заболели, когда я почувствовала, как неприятные слова мадам Чепи повторяются в моей голове, обжигая меня всего.

— Каспер, — Чесму наклонился и погладил меня по спине, пока я засовывала руки в потертые перчатки. — Я доверяю тебе. Вот почему я говорю это вопреки желанию Чепи. — Он поднес руки к лицу, наклонился и, вздохнув, тихо проговорил: — Я полагаю, Потрошитель нанес еще один удар.

Мое сердце упало, когда я услышала то, что уже подозревала.

— За исключением того, что на этот раз он забрал двух Висп.

Двух? Джаккал обычно требует только одну…

— Я нашел их сегодня утром, когда собирал всех в гостиной на объявление Чепи. — Его голова была низко опущена, поскольку он казался явно обеспокоенным увиденным. Я придвинулась ближе, поглаживая его спину. — Он убил их. Он не просто забрал их жизни, он разрушил их души. Их крылья были оторваны от тел и порваны, как бумага. У одной из Висп были удалены глаза, а у другой не хватало языка.

От одной мысли об этой ужасной сцене меня затошнило. Неудивительно, что этим утром я почувствовала такой сильный запах крови за пределами комнаты.

— Мне потребовалось все утро, чтобы убрать комнату и избавиться от их тел. Вот почему Чепи попросила тебя отвезти Висп в город. Не для того, чтобы покупать костюмы и маски, — он посмотрел на меня, презрительно нахмурив брови, — а для того, чтобы помешать им узнать, что на самом деле происходит в этом доме.

Я обняла его, пытаясь утешить, когда он обнял меня.

— Мне жаль, что тебе пришлось нести эту ответственность в одиночку.

Чесму отстранился от меня, хотя он и держал меня.

— Меня расстраивает не это. — Мои брови в замешательстве изогнулись. — Чепи считает, что ты имеешь какое-то отношение к убийствам.

— Я? — Спросила я, отстраняясь. — Почему она обвинила меня в таких ужасных вещах? — Теперь я разозлилась.

— Я знаю, что ты не совершала таких преступлений. Я сказал ей, что был с тобой прошлой ночью. — Его голос понизился, когда он продолжил. — Она хочет, чтобы я держался от тебя подальше. Но, Каспер, я не могу. — Я вспомнила звук ее пощечины Чесму.

— Я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня.

Чесму встал, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться на ноги, и улыбнулся.

— Думаю, я справлюсь. — Я вложила свою руку в его, поднимаясь на ноги, и он крепко прижал меня к себе. — Кроме того, ты того стоишь. — Чесму подмигнул, когда мы, держась за руки, выходили из моей комнаты.

Шум борделя усилился, когда Джонсы начали входить в дом, и начались ночные дела. Чесму поцеловал меня, прижимая к закрытой двери.

— Для чего это? — Спросила я, улыбаясь, когда он посмотрел на меня.

— Потому что я хочу. — Он ухмыльнулся. — Увидимся внизу, ведьма, — поддразнил он. Чесму зашагал по коридору, его могучее тело уверенно спускалось по лестнице. Я осталась стоять у своей двери, покраснев и ошеломленная всем, что произошло.

Тик-так. Голос Джаккала испортил момент, вернув меня к реальности, когда я, спотыкаясь, отошла от двери и выпрямилась, шаркая ногами, спускаясь по лестнице.

Осталось всего несколько дней. Затем это безумие закончится.

Ночь была более хаотичной, чем обычно. Новость о предстоящем бале-маскараде мадам Чепи вызвала шепот, вибрирующий от такого возбуждения, что Джонсы остались чрезвычайно довольны. Чесму обслуживал бар большую часть ночи, в то время как я продолжала агрессивно обращаться с несколькими другими пьяницами. Ситуация была напряженной, поскольку я внимательно следила за доктором Рейнардом. Напряжение этой ночи достигло пика, готовое вот-вот лопнуть.

Я завязала волосы на макушке и закатала рукава, целясь в противника, размахивающего переполненной чашкой и разглагольствующего о стоимости одного из виски. Он, спотыкаясь, спустился с лестницы в гостиную, жалуясь и изрыгая ругательства в адрес заведения. Я подбежала к этому идиоту, пытаясь схватить его за руки, когда он качнулся в мою сторону, но только для того, чтобы опрокинуть на себя свою чашку.

— Назад, несчастная ведьма! — Он замахнулся, но снова промахнулся, когда я увернулась от его неуклюжей руки. — Мне наплевать на таких, как ты. — Он прорычал оскорбления, переваливаясь, пытаясь войти в гостиную.

Я уклонилась от очередного удара, поднырнув под его руки, пытаясь обхватить его за талию и поднять жирного ублюдка. Он кричал и вопил, колотя меня своими распухшими руками по спине, пока я продолжала нести его к задней двери.

— Отпусти меня! — Он продолжал кричать, бил меня по спине и дрыгал ногами, как ребенок.

— Хорошо, я отпущу тебя, — простонала я, неся мужчину к задней двери дома.

Мин случайно проходила мимо, когда увидела, как я пытаюсь удержать извивающегося мужчину. Она ахнула, ее глаза встретились с моими и, отслеживая мои движения, она быстро подлетела к двери, открывая ее при моем приближении. Я вышвырнула мужчину из дома, наблюдая, как он скатился по каменным ступеням на холодную улицу внизу. Он упал в образовавшийся туман, закашлялся, когда его толстое тело с силой ударилось о тротуар.

— Вот, — я похлопала руками по своим кожаным штанам, — я отпустила тебя. — Я саркастически поклонилась, когда мужчина выкрикнул в мой адрес еще несколько уничижительных имен. Слова не имели никакого значения, поскольку я слышала их всю свою жизнь. Он фыркнул, пытаясь подняться на ноги, прежде чем умчаться по извилистому переулку. — Придурок, — усмехнулась я, поворачиваясь, чтобы увидеть Мин.

В ее глазах было беспокойство.

— Мин? — Я спросила ее. Она подняла руку и указала прямо за мной на улицу. Я обернулась, уловив причину ее беспокойства.

На другой стороне улицы группа мужчин курила, пила и смеялась, очевидно, наблюдая, как я вышвыриваю старика на улицу. Часть меня знала, что они замышляют что-то недоброе. Я чувствовала запах злых намерений, исходивший от их грязной, рваной одежды, когда они отбросили сигареты в сторону и направились в нашу сторону, отпивая из стеклянных бутылок, которые держали в своих грязных руках. Глубоко вдохнув, я приготовилась к тому, что должно было вот-вот произойти.

— Мин, — прошептала я позади себя, — приведи Чесму.

Мин твердо стояла в дверях.

— Я не оставлю тебя с ними наедине. Не после того, что случилось в прошлый раз.

— Убирайся. К Чесму. Сейчас же! — Прорычала я ей в ответ, спускаясь по каменным ступеням.

Мужчины посмеивались про себя, приближаясь. У меня