Стивен Кинг - Конец смены

— Он на вас реагирует! — сказала новая старшая медсестра Скапелли после одного из визитов Фредди. — Это очень необычно.

На то время, когда Скапелли заняла место Бекки Хелмингтон, Фредди знала, что таинственный Доктор Z, который начал обеспечивать ее наличными, — это на самом деле доктор Феликс Бэбино. Она над этим не задумывалась. И о коробках, которые, в конце концов, начали прибывать из Терра-Хота через Единую службу доставки. Или о хакерских штучках, которые делала. Она стала профессионалом по незадумыванию, потому что если уж начать думать, то все связи окажутся очевидными. И все из-за этой проклятой фотографии. Фредди теперь жалеет, что поддалась тому импульсу, но у ее матери была присказка: «Слишком поздно наступает слишком быстро».

Она слышит шаги в коридоре. Открывает двери еще до того, как в них звонят, и вопрос слетает с ее уст еще раньше, чем она его осознает:

— Скажите мне правду, Доктор Z: вы — Брейди?

Не успевает Ходжес войти и сбросить пальто, как звонит мобильный.

— Алло, Холли?

— У тебя все в порядке?

Немало ее звонков, как думает Ходжес, начинаются с того же самого приветствия. Ну, это все равно лучше, чем «Чтоб ты сдох, падло!».

— Да, у меня полный порядок.

— Еще день — и начинаешь лечиться. А начав, не останавливаешься. Что врачи будут говорить — все делай!

— Нечего волноваться. Мы же договорились.

— Я перестану волноваться, когда у тебя не будет рака.

Не надо, Холли, думает он и закрывает глаза, сдерживая непрошеные слезы. Не надо, не надо, не надо.

— Вечером прилетит Джером. Он из самолета звонил, спрашивал про Барбару, и я рассказала ему все то, что она — мне. Он будет в одиннадцать. Хорошо, что он вовремя улетел, потому что надвигается буря. Ожидается, что она будет сильная. Я предложила ему арендовать машину, как я делаю для тебя, когда ты уезжаешь из города, сейчас это легко, когда у нас есть корпоративный счет…

— Который ты лоббировала, пока я не сдался. Поверь мне, я помню.

— Но машина ему не нужна. Его отец на машине встретит. Барбару они увидят завтра в восемь и привезут домой, если врачи ее отпустят. Джером сказал, что может прибыть в наш офис в десять, если удобно.

— Звучит неплохо, — говорит Ходжес, вытирая глаза. Он не знает, насколько Джером может им помочь, но увидеть его будет очень хорошо. — Может, он еще что-то у сестры узнает про ту чертову штуку…

— Я его попросила. А у Дины ты взял?

— Да. И испытал. Действительно, с демо-экраном «Рыбалки» что-то такое есть. Если долго смотреть, начинаешь дремать. Видимо, это чисто случайно, и не очень представляю, как это может серьезно влиять на большинство детей, потому что они хотят сразу же перейти к игре.

Он рассказывает ей остаток того, что услышал от Дины.

Холли говорит:

— Так Дина получила свой «Заппит» не так, как Барбара и Эллертон.

— Нет.

— И не забывайте о Хильде Карвер. Ей же тоже дал такую вещь тот, кто представился Майроном Закимом. Только у нее устройство не работало. Барб говорит, что оно только сверкнуло синим и сдохло. А ты синие вспышки какие-нибудь видел?

— Нет. — Ходжес присматривает скромное содержимое своего холодильника, ища, что может принять его желудок, и останавливается на коробочке йогурта с бананом. — А еще были розовые рыбки, но когда я по парочке из них пальцем попал — а это не хухры-мухры! — цифры не появлялись.

— И у миссис Эллертон, готова поспорить, так было!

Ходжес тоже так думает. Обобщать рано, но он начинает думать о том, что рыбки с цифрами появляются только на тех «Заппитах», которые раздавал мужчина с чемоданом — Майрон Заким. Также Ходжес думает, что кто-то ведет эти игры с буквой Z, а игры вместе с болезненным интересом к самоубийствам были частью образа действия Брейди, его modus operandi. Только Брейди, черт побери, прочно застрял в своей палате в Кайнере. Ходжес и дальше противится этому бесспорному факту. Если Брейди Хартсфилд имеет для своих грязных дел подставных лиц, а думается, что это так, — то как он ими управляет? И почему они вообще что-то для него делают?

— Холли, мне очень надо, чтобы ты раскочегарила свой компьютер и кое-что проверила. Не очень важное, так — «і», над которым нужно точку поставить.

— Говори!

— Я хочу узнать, «Санрайз Солюшн» выступали спонсором турне «Здесь и сейчас» в 2010 году, когда Хартсфилд пытался взорвать «Минго». Или какого-нибудь другого их турне.

— Могу. А ты ужинал?

— Вот сейчас именно этим и занимаюсь.

— Хорошо. А что ты ешь?

— Стейк, картоха фри и салат, — говорит Ходжес, брезгливо и смиренно глядя на коробочку с йогуртом. — И немного яблочного пирога на десерт.

— Ты его в микроволновке погрей — и ложечку ванильного мороженого сверху. Вкуснятина!

— Последую твоему совету.

Он не должен удивляться, когда Холли перезванивает через пять минут с информацией, которую он просил, — Холли такая, какая есть, но он все равно удивляется.

— Боже, Холли, что, уже?

Даже не подозревая, что повторяет слова Фредди Линклэттер почти точно, Холли говорит:

— В следующий раз попроси что-нибудь сложнее. Тебе, наверное, интересно будет знать, что «Здесь и сейчас» распались в 2013 году. Эти бойз-бэнды, похоже, долго не держатся.

— Не держатся, — говорит Ходжес. — Как только они начинают бриться, маленькие девочки теряют к ним интерес.

— Я бы и не подумала, — говорит Холли. — Мне всегда так нравился Билли Джоэл. А еще Майкл Болтон.

Да уж, Холли, грустно думает Ходжес. И это не впервые.

— Между 2007 и 2012 годами группа осуществила шесть гастролей по всей стране. Сначала их спонсировала фирма «Крупы Шарпа», они бесплатные образцы своих завтраков раздавали на концертах. Последние два и тот, что в «Минго», тоже — спонсировала «Пепси».

— «Санрайз Солюшн» не было?

— Нет.

— Спасибо, Холли. Завтра увидимся.

— Да. Так ты там ужинаешь?

— Да вот, сажусь.

— Хорошо. И постарайся навестить Барбару до того, как начнешь лечиться. Ей нужны дружеские лица, ибо то, что в ней было не так, еще не до конца прошло. Говорит, как след слизняка в голове остался.

— Постараюсь, — говорит Ходжес, но этого обещания он сдержать не сможет.

Вы — Брейди?

Феликс Бэбино, который иногда называет себя Майроном Закимом, иногда — Доктором Z, улыбается, слыша такой вопрос. Его небритые щеки покрываются жуткими морщинами. Сегодня у него на голове вместо шляпы-трилби мохнатая ушанка, и его седина неряшливо торчит из-под нее.

Фредди чувствует, что лучше бы она никогда не задавала ему этот вопрос, не пускала на порог, вообще не слышала о нем. Если это действительно Брейди, то перед ней ходячий дом с привидениями.

— Не спрашивай — и не услышишь лжи! — скалится он.

Она пытается сдержаться, но все равно продолжает:

— Потому что вы очень похоже говорите. И тот хак, который принес тот второй, который меня сюда привел, когда привезли те коробки… это же тоже работа Брейди, чтобы мне ее не видеть. Его почерк!

— Брейди Хартсфилд — полукататоник, он ходить еле может, не то, что написать хак для устаревших игровых устройств. Некоторые из них оказались не только устаревшими, но и бракованными! Я не получил того, чего хотел, за свои деньги от этих ебанных «Санрайз Солюшн», и это меня бесит по максимуму.

Бесит по максимуму. Так Брейди все время говорил в их киберпатрульные времена — как правило, о шефе или каком-то идиоте-клиенте, который умудрился пролить моко-латте на системный блок.

— Тебе очень хорошо платят, Фредди, и ты уже почти закончила. Почему бы на этом не остановиться?

Он проскакивает мимо нее, не дожидаясь ответа, ставит на стол чемоданчик и открывает. Достает оттуда конверт, на котором печатными буквами написаны ее инициалы — ФЛ. Буквы клонятся в левую сторону. Работая в «Дисконт Электроникс», она замечала такой же наклон букв в заполненных заказах. Так писал Брейди.

— Десять тысяч, — говорит Доктор Z. — Последний платеж. Теперь к делу.

Фредди тянется к конверту.

— Если не хотите, можете даже здесь не сидеть. Остальное уже делается почти на автомате. Как выставляется будильник.

И если ты — действительно Брейди, думает она, то ты и сам можешь. Я это хорошо умею, но ты умел еще лучше.

Он позволяет ей коснуться конверта, но отдергивает его.

— Я останусь. Не то, что я тебе не доверяю…

Доверяешь, как же, думает Фредди. Ну и пусть.

Его щеки снова морщатся от оскала, который не обещает ничего хорошего.

— И кто знает. Может, нам повезет, и мы увидим первый результат.

— Готова поспорить, большинство людей, которые получили эти «Заппиты», уже их повыбрасывали. Ну это же, блин, просто игрушка — а некоторые так вообще не работали. Как вы и говорили.