Вселенная нелюдей - Влад Райбер

Как-то вечером я собрался сходить в магазин за продуктами. Вышел в подъезд, а света нет. Попытался вызвать лифт – кнопка не загоралась.

Ещё не совсем стемнело, но, выйдя на лестничную площадку, я оказался во мраке. Интересно, что в тот вечер я был на удивление скептично настроен, и меня это не пугало. Я достал телефон… а он немного тормознутый – фонарик включается не сразу… и в те несколько секунд, прежде, чем вспыхнул свет, прямо перед моим лицом возникла она.

Я увидел Цапку. Это омерзительное существо. Её выпученные мутные глаза, всклокоченные волосы, торчащие зубы. Она была совсем рядом – в полуметре от меня, и когтистые руки уже тянулись в мою сторону. Клянусь, она разделалась бы со мной в считаные секунды, но меня спас фонарик. Свет ударил ей в лицо, и она пулей рванула в темноту.

Я слышал, как это чудовище взвыло, смываясь вниз по лестнице. Свет застал её врасплох. Представьте: всё это случилось раньше, чем я успел осознать произошедшее. Цапка собиралась меня убить. Боже!

Я вернулся обратно в квартиру и просидел до утра, дрожа от страха[3]. В ту ночь я многое успел вспомнить и переосмыслить. Главным для меня был вопрос: если Цапка и правда существует, тогда почему не забрала меня, когда я ещё был ребёнком? Ведь она могла утащить меня под лестницу. Но оставила в покое на много лет и вернулась только недавно. Почему?

Вспомнил я и своего друга, который пропал в заброшенных трибунах. Я перестал слышать дыхание Цапки после его исчезновения. Что, если она забрала его вместо меня? Вдруг, рассказав тому мальчику о Цапке, я принёс его в жертву? Существо удовлетворилось на время, но потом снова нашло меня.

Теперь Цапка не желала от меня отставать. Единственным местом, куда она не могла добраться, была моя квартира. Долгое время я спал со светом, если вообще мог заснуть. А потом понял, что домой эта тварь зайти не сможет. Если бы могла, то давно сделала бы это.

Закрытые двери для неё не препятствие. Цапка может оказаться в любом тёмном углу. Однажды я видел её глаза в приоткрытом пожарном щитке. Там не могло поместиться существо человеческого роста. Возможно, для Цапки – тьма однородна, как океан, и она плавает в ней, словно рыба, оказываясь то там, то здесь. Но не в моей квартире. Я ни разу не слышал её в тёмной ванной или на кухне.

Около моего дома есть кленовый сквер. Я живу на пятнадцатом этаже, и мне хорошо видно его из окна. Однажды вечером, стоя у окна, я увидел Цапку в сквере. Она передвигалась мелкими прыжками в тёмных местах, сторонясь освещённых дорожек. А когда я достал телефон, чтобы снять это на видео, она будто почувствовала и резко унеслась во тьму.

Свет может её убить, как вампира?

Когда я посветил Цапке в лицо фонариком, она, похоже, сильно разозлилась и теперь преследовала меня повсюду.

Ходил вечером выносить мусор – она глядит из-за мусорных баков. Шёл мимо стройки, недалеко от моего дома, – Цапка глядит из пустого тёмного окна. Мне казалось, что я в безопасности, пока нахожусь на свету. И тогда я ещё выходил на улицу по вечерам… а потом Цапка швырнула в меня камень… Я возвращался с учёбы по освещённой аллее и услышал из кустов знакомые кашляющие звуки, напоминающие хриплый смех.

Я остановился, показал в темноту фигу и сказал вслух:

– Ничего ты мне не сделаешь!

В ответ прозвучал злобный хрип, и в следующую секунду из кустов прямо мне в грудь вылетел камень. Остаток пути я бежал, не помня себя от ужаса. И ещё пару недель у меня потом болели рёбра.

Эта тварь невероятно сильна и быстра. Лучше её не злить.

Из-за того, что со мной произошло, я заперся в квартире. Мне разрешили уходить до темноты и брать дела на дом.

Но друзья быстро заметили перемены во мне. Я даже в кино перестал ходить – так боялся темноты залов кинотеатра.

И один мой близкий друг посоветовал мне встретиться с его знакомой, которая училась в институте клинической психологии и психиатрии.

– Правда, она пока только на первом курсе, но во всём разбирается! – советовал друг. – Ну познакомься ты с ней, расскажешь про эти свои страхи… И ей будет интересно. Она курсовую напишет. Чего ты теряешь?

Я подумал, что лучше бы правда с кем-нибудь поговорить, пока не сошёл с ума.

Та девушка… её звали Аня… почему-то сама очень хотела со мной познакомиться. Наверное, всегда мечтала кого-нибудь спасти. Она мне даже казалась слегка назойливой, но мы подружились.

В первую встречу мы прогулялись в обеденное время. Аня сказала, что я создаю впечатление вполне здорового человека. И тут я признался, что ужасно боюсь темноты. Она пыталась разузнать, с чем связан этот страх, но, как вы понимаете, я не мог рассказать всю правду.

Надо сказать, что эта девушка помогла мне справиться с тревогами, научиться жить с этим. А я ей даже не платил за помощь, только угощал обедами.

– Навязчивые страхи – это не хорошо и не плохо, – говорила Аня. – Они просто есть, как братья или сёстры. Их нельзя искоренить до конца, но можно сделать более смирными.

– И как это сделать? – я поверил, что если перестану бояться, то найду способ справиться с чудовищем.

– Расскажи о своём детстве. Почему темнота казалась тебе такой страшной?

Мне стоило прекратить с ней общаться и пресечь её попытки докопаться до истины. Но она была чрезмерно настойчива. Старалась сделать приятельские отношения дружескими. А я от слабости подпустил её слишком близко. В её компании было не так страшно.

Однажды Аня засиделась у меня в гостях. Мы посмотрели вместе фильм. За окном стемнело. Девушка попросила проводить её домой. Я сказал, что вызову такси, но она ответила, что на такси не поедет, потому что живёт недалеко. Я понял, что Аня просто пытается выманить меня на улицу и показать, что мои страхи только у меня в голове. Опять за своё! Знала бы она, о чём говорит…

Мы долго спорили, но в итоге договорились, что я просто выйду в освещённый двор. Мне хотелось доказать ей, что с головой у меня всё в порядке. Мы вышли на улицу, сели на скамейку на детской площадке. Во дворе было несколько ярких фонарей, но мне всё равно было не по себе.

– Ты в режиме избегания, – внушала мне девушка. – Видишь