Тень инквизиции - Максим Безликий

– Просто упала и умерла! – ответил Степан. – Как и корова Марфы!

Ефим похолодел от ужаса. Он понял, что Инесса не шутит. Она действительно начала мстить.

– Надо что-то делать! – закричал Степан. – Иначе мы все умрем!

– Что делать? – спросил Ефим. – Что мы можем сделать?

– Надо покаяться! – ответил Степан. – Надо признать, что мы ошиблись!

– Нет! – закричал Ефим. – Я не буду этого делать!

– Тогда мы все умрем! – повторил Степан.

Люди смотрели на Ефима с ненавистью и злобой. Они обвиняли его в том, что произошло. Они считали, что это он виноват в том, что Инесса мстит им.

– Ефим, ты должен покаяться! – закричал кто-то из толпы.

– Да! Покаяться! – поддержали другие.

– Покайся, Ефим! – скандировала толпа.

Ефим стоял посреди толпы, словно приговоренный к смерти. Он чувствовал, что его силы на исходе. Он знал, что он должен что-то сделать, чтобы спасти себя и деревню. Но он не знал, что именно.

Вдруг он услышал голос отца Павла.

– Люди! – закричал отец Павел. – Остановитесь! Не верьте в эту чушь! Бог сильнее любой колдовской силы! Молитесь, кайтесь в грехах, и Господь вас помилует!

Люди замолчали и повернулись к отцу Павлу.

– Отец Павел, – сказал Степан. – Но ведь коровы и лошади умирают! Урожай пропадает, люди болеют… Это все Инесса!

– Это не Инесса, дети мои! – ответил отец Павел. – Это ваши страхи и суеверия! Вы сами навлекли на себя беду!

– Что же нам делать? – спросил Степан.

– Молитесь! – ответил отец Павел. – Кайтесь в грехах! И Господь вас помилует!

Люди начали молиться. Они падали на колени и просили Бога о прощении.

Ефим стоял в стороне, наблюдая за происходящим. Он не мог молиться. Он не мог каяться. Он чувствовал, что он зашел в тупик.

Вдруг он почувствовал, что кто-то тянет его за рукав. Он обернулся и увидел Марфу.

– Ефим, – сказала Марфа. – Покайся. Попроси прощения у Инессы.

– Я не могу этого сделать, – ответил Ефим.

– Ты должен это сделать! – настаивала Марфа. – Иначе мы все погибнем!

Ефим посмотрел в глаза Марфы. Он увидел в них мольбу и надежду.

Он вздохнул.

– Ладно, – сказал он. – Я попробую.

Он подошел к отцу Павлу.

– Отец Павел, – сказал он. – Я хочу покаяться.

Отец Павел посмотрел на него с удивлением.

– Ты уверен в этом, Ефим? – спросил он.

– Да, – ответил Ефим. – Я уверен.

Отец Павел начал читать молитву. Ефим опустился на колени и начал каяться в своих грехах.

– Я признаю, что я ошибся, – сказал он. – Я признаю, что Инесса была невиновна. Я прошу у нее прощения.

Он закончил говорить и поднял голову. Он посмотрел на небо.

И вдруг увидел чудо. Облака рассеялись, и выглянуло солнце. Оно согрело землю своими лучами.

Люди перестали молиться и посмотрели на небо. Они увидели солнце.

Они почувствовали надежду.

– Смотрите! – закричал кто-то. – Солнце!

– Бог простил нас! – воскликнул другой.

Люди начали радоваться. Они благодарили Бога за милость.

Ефим посмотрел на Марфу. Она улыбалась.

– Ты все правильно сделал, Ефим, – сказала она.

Ефим улыбнулся в ответ. Он почувствовал облегчение. Он понял, что сделал правильный выбор.

Ночью Ефиму снова приснился кошмар. Но на этот раз кошмар был другим. На этот раз Ефим видел не огонь и страдания, а свет и покой.

Ему снилась Инесса. Она стояла перед ним и улыбалась.

– Я прощаю тебя, Ефим, – сказала она. – Я прощаю вас всех.

После этих слов Инесса исчезла. Ефим проснулся. Он чувствовал себя спокойно и умиротворенно. Он знал, что он освободился от бремени вины.

Утром Ефим вышел из избы и увидел, что в деревне все изменилось. Люди улыбались, работали, общались друг с другом. Страх и суеверие исчезли.

В деревню вернулась жизнь.

Ефим подошел к Марфе.

– Спасибо тебе, – сказал он. – Спасибо за то, что ты помогла мне.

– Не за что, Ефим, – ответила Марфа. – Мы все помогли друг другу.

Они улыбнулись друг другу.

В этот день в деревне устроили праздник. Люди пели, танцевали, ели и пили. Они праздновали свое освобождение от страха.

Ефим сидел во главе стола и улыбался. Он был счастлив. Он знал, что он сделал правильный выбор.

В этот день он понял, что истинная сила – не в страхе, а в любви.

…

Несколько дней спустя отец Павел пришел к Ефиму.

– Ефим, – сказал он. – Я хочу поговорить с тобой об Инессе.

– Да, отец Павел, – ответил Ефим. – Я слушаю тебя.

– Я думаю, – сказал отец Павел. – Что мы должны как-то увековечить ее память.

– Ты прав, отец Павел, – согласился Ефим. – Мы должны что-то сделать.

– Я предлагаю построить часовню, – сказал отец Павел. – В память об Инессе.

– Это отличная идея, отец Павел, – сказал Ефим. – Я поддерживаю тебя.

Вскоре в деревне начали строить часовню. Люди работали вместе, с энтузиазмом и любовью.

Часовня была построена быстро. Она была красивой и светлой. Внутри установили икону Инессы.

В день открытия часовни в деревню пришло много людей. Все хотели почтить память Инессы.

Отец Павел отслужил молебен. Люди молились за Инессу.

После молебна Ефим выступил перед народом.

– Дорогие братья и сестры, – сказал он. – Сегодня мы открываем эту часовню в память об Инессе. Она была доброй и отзывчивой женщиной. Она помогала людям, чем могла. Мы ошиблись, когда обвинили ее в колдовстве. Мы сожгли ее на костре. Но теперь мы знаем правду. Мы просим у нее прощения. Мы будем помнить ее всегда.

Люди заплакали. Они были тронуты словами Ефима.

После выступления Ефима люди начали возлагать цветы к иконе Инессы. Они молились за ее душу.

В этот день в деревне воцарилась тишина и покой.

Люди поняли, что зло можно победить только любовью и прощением.

И они решили жить дальше, в мире и согласии друг с другом.

…

Годы шли. Деревня росла и процветала. Люди жили счастливо и спокойно. Они помнили об Инессе. Они приходили в часовню и молились за ее душу.

Они знали, что она всегда будет рядом с ними. Она будет оберегать их от бед и несчастий.

Они знали, что она их простила.

И они были благодарны ей за это.

Ефим дожил до глубокой старости. Он был уважаемым человеком в деревне. Люди обращались к нему за советом и помощью.

Он никогда не забывал об Инессе. Он часто приходил в часовню и молился за ее душу.

Он знал, что он сделал правильный выбор. Он знал, что он спас свою деревню от гибели.

Он умер в окружении своих близких. Он умер спокойно и умиротворенно.

Он знал, что его ждет Инесса. Она ждет его в раю.

И он был