Не закрывай глаза - Л. Г. Дэвис

кремовый конверт из заднего кармана. Она машет им.

— Смотри, что я принесла.

— Что это?

Она прижимает ладонь к своему гладкому, шоколадному лбу.

— Только не говори, что снова забыла про свой день рождения.

— Ах, это. ― Пожимаю плечами. — Я не забывала. Просто не такое это уж и большое событие.

— А, ну, прекращай.

Она пригвождает меня упрямым взглядом.

— Начни думать и о себе. Я понимаю, что Райан нуждается в тебе, но это нормально и даже полезно когда-нибудь думать и о себе.

— Знаешь, мой день рождения не такое уж и событие, ― говорю я. — Какой смысл отмечать тот день, когда мне досталась эта дерьмовая жизнь?― Взмахиваю руками. — Послушай, прости. Не хочу тебя грузить.

Я беру у нее конверт — один из многих, которые она дарила мне за последние пять лет.

— Спасибо. Я очень благодарна.

— Надеюсь, твоя жизнь наладится, милая. ― Талия кладет ладонь на мое плечо. — Если тебе слишком тяжело заботиться о Райане, то стоит подумать о поиске специализированной помощи.

— Я не могу так поступить.

Расправляю напряженные плечи.

— Он мой брат. Я не могу просто бросить его.

— Все совсем не так.

Талия скрещивает руки, образуя складки на своей фиолетовой шелковой блузке.

— По правде говоря, я думаю, что он был бы намного более самостоятелен, если бы пил меньше.

— Он пьет из-за того, что несчастен, в этом есть моя вина.

— Но он пил еще до того, как угодил в инвалидную коляску.

Я кладу конверт, который она только что дала мне в один из ящиков стола и запираю его. Откидываюсь на спинку стула.

— Он чувствует себя так, будто я пытаюсь отгородиться от него, а я не хочу, чтобы он вечно чувствовал себя брошенным. Я сама на это подписалась, Талия.

— Но есть много прикованных к инвалидному креслу людей, которые живут полноценной жизнью и счастливы. Райан тоже так может, если захочет. Вопрос хочет ли он?

— Просто я не хочу потерять его. Я чуть не потеряла, когда пуля попала ему в голову.

Прошло два года, но я до сих пор помню звук выстрела, изменившего наши с Райаном жизни. По-прежнему вижу, как мой брат падает на землю как тряпичная кукла. На несколько страшных секунд в больнице тем вечером его сердце перестало биться. Врачи сказали, ему повезло выжить. Вот только Райан так не думает.

Не важно, что он выжил с травмой позвоночника. Я просто рада, что он у меня есть. И я пообещала себе, что сделаю все, что в моих силах, чтобы позаботиться о нем, сделать его жизнь лучше. Я бы никогда не простила себя, если бы он умер.

— Я знаю, это было страшно, ―Талия умолкает. — Ты одна из самых сильных людей, которых я знаю.

— Если бы только и я в это верила.

— Серьезно, Пейдж. Я не уверена, что смогла бы сделать для Райана тоже, что и ты. Он не только парализован, он еще и пьет и неуважительно к тебе относится. Он воспринимает твою помощь как должное.

Я ощущаю укол в груди.

— Он переживает сложные времена. Не знаю, как бы я вела себя, окажись на его месте.

Я отодвигаю стул.

— Итак, ― говорю я, меняя тему, — чем ты занимаешься сегодня вечером?

— Кое-кто из наших идет в «Симмеринг Гриль», чтобы поесть стейков. ― Глаза Талии сияют. — Я хочу, чтобы ты тоже пришла. Это твой день рождения. Возьми выходной, ради всего святого.

— Ты же знаешь, как он волнуется, когда я не прихожу домой вовремя.

— Так быть не должно. Разве ты не видишь? Это несправедливо. ―Талия поджимает губы. — Ты имеешь право на свободу. А он обращается с тобой как с рабыней.

— Он ни к чему меня не принуждает. Я сама принимаю решения.

— Из чувства долга.

— Не важно. Важно лишь, что я рядом с ним. В ближайшее время это не изменится…

— Или никогда не изменится, ― добавляет Талия.

В моем сердце вспыхивает боль, когда до меня доходит смысл ее слов. Что, если Райан никогда не поправится? Врачи с самого начала говорили, что при частичном повреждении спинного мозга у него имеется возможность снова ходить, но с течением времени шансы будут уменьшаться. Я не хочу терять надежду на чудо. Но он тоже должен этого хотеть.

Что, если через десять лет я все еще буду находиться в этом месте, все еще застрявшая в этой ситуации? Смогу ли я продолжать делать это так долго или еще дольше? Как бы там ни было, я буду рядом с Райаном до тех пор, пока он нуждается во мне.

— Может быть, в следующий раз, ― говорю я. — Повеселитесь в «Гриле».

Я снимаю сумку с цветочным принтом со спинки стула и закидываю ее на плечо.

— Спасибо за подарок.

— Поблагодаришь, когда действительно им воспользуешься. ― Она делает паузу. — Я серьезно, Пейдж. Не засунь его куда-нибудь и не забудь.

Она бросает взгляд на ящик моего стола.

— Знаешь что?

Я сую руку в сумку и достаю ключ от ящиков.

— Тебе стоит забрать его обратно. Лучше ты побалуй себя, ― подмигиваю я. — Вместо меня.

— О чем ты вообще говоришь?

— Возможно, я никогда им не воспользуюсь. Я не хочу, чтобы он пропал зря.

— Как и все подарки, которые я дарила тебе раньше?

Талия приподнимает идеально очерченную бровь.

Я провожу рукой по волосам.

— Мне жаль.

Я открываю ящик и достаю конверт. Когда протягиваю его ей, она делает шаг назад.

— Я не возьму его обратно. Это подарок. Решишь ли ты воспользоваться им или нет, зависит от тебя. Но я хочу, чтобы ты постаралась воспользоваться им в течение следующих шести месяцев.

— Обещаю попытаться.

Я решаю не класть конверт в ящик к остальным подарочным картам, которые она дарила мне, и убираю его в сумку.

— И на том спасибо.

Она крепко обнимает меня.

— С днем рождения, дорогая. Если тебе что-нибудь понадобится, я к твоим услугам.

Подруга отстраняется и лучезарно улыбается мне.

— Хотя бы сегодня вечером перестань думать о проблемах.

— Легче сказать, чем сделать.

— О, я знаю.

Она подходит к двери и перед тем, как уйти, посылает мне воздушный поцелуй. За ней со щелчком закрывается дверь.

После ее ухода, я провожу несколько часов, подготавливаясь к завтрашним урокам и убивая время. В шесть часов вечера, я считаю до ста и выхожу из класса, чтобы встретиться лицом к лицу с последствиями моих решений в прошлом.

Глава 2

Я звоню в дверь нашей квартиры