Final Kill - С. Т. Эшман

— Проблема в вашем восприятии, — сказал Новак ровно, почти наставительно, будто мы завалили простейший пример на доске. — Карл Карр… Я не посылал его за тобой. Я послал его к тебе.

Мы с Рихтером обменялись недоумёнными взглядами.

— У нас нет времени на эту чушь, — рявкнул Рихтер. — Ты же тот самый больной ублюдок, который укладывает людей на рельсы, так?

Новак и бровью не повёл.

— Дорогой агент Рихтер, жизнь — игра. И сегодня вы сыграли свою так, как я и представить не мог. Честно говоря, впечатлён. Потрясён до крайности. — Он медленно зааплодировал; хлопки гулко разнеслись по залу. — Браво. Вот уж действительно. Вы устроили мне сегодня изрядную головную боль. Для вас это, разумеется, карьерное самоубийство, но ваша страсть, агент Рихтер, — поразительна. Начинаю понимать, что она в вас видит.

— Ответь на чёртов вопрос! — рявкнула Роуз, перерезав напряжение голосом.

— Но я же ответил, — парировал он. — Карл Карр — я послал его не за тобой, а к тебе.

У Рихтера задрожали руки, когда он вытащил пистолет; на лице — тяжесть момента, каждый мускул натянут, как струна.

— Для меня этого достаточно, — пробормотал он, наводя ствол на Новака. — Если не ты, Лия, то я. Я не дам ему нанять первоклассного адвоката и уйти. Не после Анны и всех тех, чьи жизни он разорвал. Он не остановится. Он болен. Он будет делать это снова и снова. Мы все это знаем.

— Рихтер, подожди! — отрезала я. Что-то не сходилось.

Он метнул в меня тревожный взгляд. Пистолет всё ещё целился в Новака, но опустился чуть-чуть.

— Что значит — ты послал Карла Карра ко мне? — повернулась я к Новаку. — Ты знал, что я с ним сделаю, правда?

— Разумеется, — сказал Новак, будто речь шла о самом очевидном.

Тот самый застарелый вопрос — почему я ни разу не увидела в его глазах монстра — прорвался наверх. И когда возможный ответ сложился, внутри холодным узлом стянулся ужас.

— Давайте ускоримся, ладно? — произнёс Новак, засовывая руку в карман.

Мгновенно на него нацелились три ствола.

— О, пожалуйста. Вы всерьёз думаете, что я стану вытаскивать пистолет, как в каком-нибудь романе Паттерсона? — Он медленно вынул телефон. — Как я уже сказал, я не тот, за кого вы меня принимаете. И вот доказательство.

Он подошёл к ржавому металлическому столу, положил телефон и прислонил его к старой пишущей машинке.

— Подойдите поближе, — мягко, но зловеще сказал Новак. — Речь об Анне — сладкой Анне. Небольшие мемуары её жизни.

— Подонок! — выкрикнул Рихтер, голос дрожал от ярости.

Я шагнула к столу; пистолет висел в руке почти свободно. Где-то в глубине всё подсказывало: настоящий враг в этой комнате — не Ян Новак, а то, что ждало меня на экране.

— Открой личное хранилище, папка «Complete». Воспроизвести видео сто пятьдесят три, — спокойно скомандовал Новак.

— Пароль? — откликнулся безжизненный женский голос телефона.

— Мойша, — ответил Новак.

Экран ожил: похоже, студенческая вечеринка. Сначала — пол и ноги танцующих под рэп. Потом камера поднялась — на диване несколько парней удерживали девочку-подростка, и… более юная Анна.

— Трахайте эту шлюху! — выкрикнула Анна с возбуждённой усмешкой, пока очередной парень подскочил, сорвал с девчонки трусики и вогнал себя внутрь под её крики.

Рихтер и Роуз подошли ближе, в ужасе глядя, как один за другим мужчины насилуют несчастную, а Анна смеётся и помогает прижимать её к дивану.

— Трахай её, ей нравится! — кричала Анна.

— Нет… — прошептал Рихтер, отступая, белый как мел. — Нет! — Голос сорвался в отчаянный крик; он отвернулся, сжав голову руками, будто пытаясь вытолкнуть увиденное. — Этого не может быть! НЕТ!

Роуз прижала ладонь ко рту, подавляя всхлип; глаза распахнулись — шок, неверие.

Я застыла, не в силах переварить происходящее. Мир, каким я его знала, рушился, оборачиваясь хаосом, из которого не было выхода.

— Хватит! — всё кричала девочка, пока мужчины вновь и вновь насиловали её.

— Эту девочку зовут Санни Ллойд, — безжалостно констатировал Новак. — Старшеклассница. Ночью улизнула с подругой Анной на студенческую вечеринку. Позже покончила с собой. Семью разломало. Родители развелись. Отец спился и потерял работу. Мать — из одной психлечебницы в другую.

— Врёшь, сукин сын! — взревел Рихтер, хватая Новака за лацканы; кулаки побелели.

Новак даже не моргнул:

— Проиграй видео двести второе, — произнёс он тем же ровным тоном.

На экране сменился кадр: мистер Маузер — один из первых «рельсовых» — зернистая картинка, как будто со сторожевой камеры. В парковке Маузер заталкивает маленькую девочку в свою машину.

Пальцы Рихтера разжались. Он отпустил Новака и шагнул к столу, словно впервые увидел правду.

Пошёл ещё один ролик: Маузер на другой стоянке ведёт к машине другую девочку.

— Любил помоложе, — холодно заметил Новак, пока играло следующее видео. Сцена похожая. Маузер и девочка исчезают в машине; на этот раз у Маузера в руке — шарик-«принцесса».

— Выключи это, — потребовала Роуз, и в её голосе дрожала с трудом сдерживаемая ярость.

Новак, невозмутимый, поправил пиджак с зловещим спокойствием.

— Уже хватит? У меня ещё полно. Учитывая вашу работу на троих, я думал, вы оцените мою коллекцию получше. Лично я восхищаюсь тем, что вы приносите в этот мир.

— Я сказала, выключи! — закричала Роуз, бросившись вперёд. Она выхватила телефон и швырнула его на пол. Экран треснул с резким хрустом, но видео продолжали проигрываться; их мерцающий свет отбрасывал по комнате зловещие тени, пока Роуз оседала на колени.

Я стояла, как вкопанная, не в силах отвести взгляд от разбитого телефона.

Тогда сорвался Рихтер. Его ярость кипела, когда он схватил край стола и опрокинул его с оглушительным грохотом.

— Бляяяяяяяяять! — взревел он; эхо прокатилось по пустому заводу.

Я хотела двинуться, положить руку ему на плечо, но что-то удержало меня. Вместо этого я обратила внимание на Новака, встретив его взгляд.

Его взгляд был устойчивым, несокрушимым.

— Как я уже сказал, я не тот, за кого вы меня принимаете.

И это было правдой.

Вот почему я никогда не видела в его глазах монстра. Вот почему ярость, которую я должна была испытывать к нему, всегда отсутствовала.

Ян Новак не был монстром.

Он не был Убийцей с железнодорожных путей — хотя и выкладывал те тела на рельсы.

Он… версия меня.

Тёмная справедливость, вершившаяся над теми, кто поступал дурно. Возможно, не над серийными убийцами, но явно над людьми, заслужившими возмездия тем или иным образом.

И Ян Новак приводил в исполнение эту тёмную форму справедливости. Тёмную, как моя, только менее избирательную в целях.

Все эти годы я охотилась на саму себя.

Дальний гул вертолётов