Кровавый спорт - Кертис Кэмерон

Прижимаю дуло Mark 23 к его щеке, но недостаточно сильно, чтобы выбить пистолет из ружья. Нажимаю на курок. Голова дергается, и в лице появляется дыра. Кровь, мозги и осколки черепа разлетаются по дивану.

Затвор Mark 23 защелкивается. Я, пошатываясь, поднимаюсь на ноги. Вынимаю магазин, перезаряжаю, снимаю курок с курка. Снаружи раздаётся визг шин. Сквозь полупрозрачную занавеску видна чёрная тень машины. Пауэлл сел в четырёхдверную «Импалу» консульства.

Схватите Энрайт за руку, рывком распахните входную дверь. Подтолкните её к машине, посмотрите налево. Трущобы у подножия холма — это бесконечное поле тёмных строений. Рассеянный свет керосиновых ламп и свечей.

Электричество есть лишь в половине домов, только в тех, что расположены ближе всего к Санта-Круа.

Граница леса проходит к югу от трущоб, в ста пятидесяти ярдах ниже по склону. Солнце заходит за линию деревьев, небо розовое от заката.

Две фигуры бегут к нам широкими прыжками, с мачете наперевес и копьями в правых руках. Я поднимаю свой Mark 23.

Пауэлл выходит из-за руля с карабином М4 в руках. «Садись в машину».

Я открываю правую заднюю пассажирскую дверь. Заталкиваю Энрайта в машину. Пауэлл поднимает М4 и открывает огонь. Очереди по два-три патрона.

Одна фигура падает. Второй изо всех сил швыряет копьё. Заднее стекло отражает стальной наконечник. Копьё отскакивает от оргстекла и, вибрируя от удара, взлетает в воздух. Древко приземляется на подъездную дорожку.

Пауэлл прицеливается и стреляет ещё раз. Умбали шатается, падает на землю и с трудом поднимается на одно колено. Пауэлл стреляет снова, и мужчина падает.

«Импала» — старая машина. Кажется, её сняли с производства. Консульство Вамбесы не может себе позволить большой бюджет. Я сажусь на переднее пассажирское сиденье, а Пауэлл садится за руль. Он держит М4 между левой ногой и дверью. Дополнительная защита на случай, если пуля пройдёт сквозь металл. Если он покинет машину, оружие останется с ним.

Пауэлл смотрит на меня: «Ты порезался?»

Рубашка на животе мокрая, чёрная от крови. Правая рука и предплечье тоже. «Не моё».

У моего Mark 23 и Cold Steel текстурированные, клейкие рукоятки. Оружие может быть трудно удержать — руки могут быть в крови, и рукоятка может…

Скользкий, как мокрый кусок мыла. То, что я не заметил крови, означало, что специальные ручки справились со своей задачей.

Снова стрельба, чуть вдалеке. Я смотрю вверх по холму на Французскую деревню, анклав привилегированных французов в колониальном стиле. Дипломаты французского посольства. Менеджеры COBRA, инженеры и их семьи.

Бизнесмены. Вспышки выстрелов освещают склон холма. Томбай, должно быть, атакует французскую армию, дислоцированную в деревне.

«Генеральный консул хочет, чтобы мы забрали его жену», — говорит Пауэлл.

Я киваю подбородком в сторону Френч-Виллидж. «Там?»

«Морской котик» кивает.

«Мы можем спасти только одного из них».

Генеральный консул должен быть в приоритете. Пауэлл кряхтит, резко переключает передачу и с ревом мчится вниз по склону к Сент-Круа.

Сердце всё ещё колотится, но адреналин спадает. Я засовываю «Марк 23» за пояс. Какого чёрта меня дернуло приехать в Вамбесу?

OceanofPDF.com

2

ДВА ДНЯ НАЗАД - ДЖОРДЖТАУН

Дэн Мерсер отлично носил дорогие деловые костюмы. Мы сидели вместе на террасе ресторана «Гилбертс», моего любимого. Он находится на полпути между Джорджтауном и Фогги-Боттом, далеко от Афганистана. Тогда мы с Мерсером делили комнату на передовой оперативной базе. Зимы в Гиндукуше отмораживали нас до костей. Завернувшись в спальные мешки, чтобы согреться, мы вылезали из коконов лишь на время, чтобы пописать в пустые бутылки из-под виски. Мы расставляли их на полу под койками.

Я предпочитал повседневные спортивные рубашки, брюки и туфли на платформе. Но я понял: генеральный директор Long Rifle Consultants должен был выглядеть соответствующе. Особенно если ему предстояло проводить заседания совета директоров. Или тусоваться на вечеринках в Вашингтоне, поддерживая свои политические амбиции.

«Ты в порядке, Брид?»

Трейси, наша официантка, одарила меня щедрой улыбкой. Розовощекая студентка Джорджтауна, она была в сине-белом полосатом фартуке и обтягивающих белых брюках. Она обслуживала меня в «Гилбертс» два года, иногда присоединяясь ко мне, чтобы порезвиться.

«У нас все хорошо, Трейси».

Мерсер смотрел, как девушка идёт к следующему столику. Он любовался покачиванием её бёдер. «Пятьдесят тысяч плюс расходы».

"О чем ты говоришь?"

«Три дня работы на месте, два дня в пути».

«В чем заключается работа?»

Генеральный директор поправил галстук. «Слышал когда-нибудь о Вамбесе?»

"Нет."

«У вас нет причин для этого. Это небольшая страна в Центральной Африке. В 600 километрах к северу от экватора, к югу от Сахеля. 80 километров в длину с востока на запад и 40 в ширину. На севере — кустарники, на юге — горы и редкие леса. Вамбеса — бывшая французская колония. Французы предоставили ей независимость в 1965 году, но сохранили своё присутствие. В обмен на независимость Вамбеса подписала договоры, которые позволяют французам покупать природные ресурсы страны за четверть рыночной цены».

«Звучит как отличная сделка».

«Так было с обеих сторон. У населения было мало образованного класса. Не было профессионалов, квалифицированных для управления страной. Поэтому французы предоставили им политическую независимость и сформировали административный и управленческий класс. Держали французский армейский гарнизон внутри страны, обучали и контролировали работу полиции».

«Короче говоря, ничего не изменилось».

«Они прикрывались фиговым листком демократии. Не весь средний класс был доволен таким положением дел, но они никогда не создавали серьёзных проблем».

Мерсер отпил вина. Я отпил пива. Подождал, пока он продолжит.

«Один мальчик был настоящим нарушителем спокойствия. Его звали Мариен Томбей.

Худой, интеллигентный продукт среднего класса. Его родители были лавочниками. Они отправили его учиться в Париж. Не самая лучшая школа. Он впитал в себя всевозможные новомодные идеи демократии. Вернувшись, он стал настоящим возмутителем спокойствия. Он агитировал за уход французов. Он утверждал, что если жители Вамбесы займут административные и руководящие должности, они, возможно, потерпят неудачу, но зато быстрее научатся.

«Не удалось добиться успеха. Это уже сделано».

«Мальчик организовывал демонстрации. Его арестовали. Власти держали его под стражей несколько месяцев. После освобождения он пересёк границу с соседней страной Марави. Там он присоединился к «Боко Харам». Он прошёл военную подготовку и воевал по всему Сахелю. Он наладил связи с «Аль-Каидой» и действовал в Северной Африке и на Ближнем Востоке. Его худоба обманчива. Он заработал репутацию жёсткого бойца и харизматичного лидера».

Мерсер поерзал на стуле и наклонился вперёд. «В Вамбесе ходят слухи, что Мариен Томбай намерена вернуться».

«Есть ли в них хоть доля правды?»

«Французы на месте говорят «нет». Посол Франции Реми Бернар утверждает, что в Вамбесе всё спокойно. Руководство горнодобывающего предприятия COBRA говорит то же самое».

«Что они добывают?»

«Кобальт. Он необходим для аккумуляторов электромобилей.

Компания COBRA управляет огромным карьером на севере страны, на полпути между аэропортом и столицей. Руководство и инженеры — французы. Французские семьи и другие экспаты живут в местечке под названием Французская деревня. По всем отзывам, это очень красивое место. Оно построено на холме к югу от Сент-Круа.

Безопасность обеспечивает французская армия. Поддержку им оказывает местная полиция.

«Насколько мне известно, большая часть кобальта на планете добывается в Конго».

«Это так, но Вамбеса легко даёт достаточно прибыли, чтобы быть экономически выгодной. Китайцы владеют всеми кобальтовыми рудниками в Конго. COBRA — одно из немногих предприятий в Африке, принадлежащих западным компаниям. В любом случае, высшее руководство в Париже обеспокоено. По всему Сахелю произошла серия переворотов».