Современный зарубежный детектив-9. Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Кинг Стивен

Наконец начальник остановился, нависнув над ней, как колокольня. Тесс почувствовала угрозу и инстинктивно отодвинулась на стуле. Затем, сочтя, что поза Пирсона указывает на завершение неприятного разговора, поднялась.

— Мы еще не закончили, Уиннет. Сядь.

Тесс подчинилась, но отпихнула стул подальше, стараясь максимально увеличить расстояние между собой и шефом, и сосредоточилась на дыхании, стараясь обуздать накатывающую волнами панику. Вроде стало полегче.

Пирсон обошел стол и плюхнулся в кресло. Тесс, украдкой сделав продолжительный и медленный выдох, расслабилась.

— Уже несколько месяцев у тебя нет напарника. Ты славишься как грубая, надменная и неуживчивая. Людей это бесит, и они неустанно жалуются на тебя. Рано или поздно тебе светит судебный иск, какой бы смышленой ты ни была. Тебя воспринимают как высокомерную и дерзкую особу, и этому необходимо положить конец. Сегодня же. — Пирсон отхлебнул воды из бутылки. — Уиннет, тебе известно, почему правила требуют командной работы агентов?

Тесс кивнула. Шефу, впрочем, ее ответ и не требовался, и он с воодушевлением продолжал:

— Так лучше для всех сторон. Меньше шансов, что на агента нажалуются. И меньше риск, что агент напортачит, наделает глупостей и влипнет в историю. Напарники помогают друг другу, не дают расслабиться, прикрывают…

— Прикрывают друг другу спину, сэр? — перебила Тесс начальника исполненным горечи и боли тоном. — Но вы наверняка согласитесь, что это не совсем верно. Уж точно не всегда.

— Ты не виновата в смерти Майка! С тебя сняли все обвинения.

— Это ничего не значит, сэр. Во всяком случае, для меня. Я подстраховывала его, но он погиб. И теперь его четырехлетний сын растет без отца. Так что давайте сойдемся на том, что для сохранения жизни и здоровья коллег мне все-таки лучше работать в одиночку, хорошо?

— Уиннет, правила здесь устанавливаешь не ты! И не ты выдвигаешь условия, а я! — повысил голос Пирсон. — Это понятно?

— Да, сэр.

— Ты еще молода, Уиннет. — Шеф, казалось, успокоился, но в его голосе звучала затаенная угроза. Полистав досье, он продолжил: — Только тридцать четыре. Ты еще можешь сделать хорошую карьеру агента ФБР или уволиться — добровольно или по принуждению. — На несколько секунд Пирсон задумался. — Итак, я тебя предупреждаю. Все твои поведенческие проблемы должны закончиться — прямо сейчас! В эту минуту! Отныне ты вежлива, обходительна, отзывчива, способна к сотруд…

— Вы имеете в виду, политически корректна, сэр?

Начальник ошалело покачал головой. Ему даже удалось сдержать ругательство.

— Ты не перебиваешь коллег и руководителей, когда они говорят. С этого момента ты просто образцовый агент, достойный уважения и всяческих похвал. И если до меня доходит еще хоть одна гребаная жалоба на тебя, Уиннет, ты вылетаешь с работы.

— Ё…я, сэр.

— Что-что?!

— Если вам хочется ввернуть матерное словцо, его и говорите. Не увиливайте. Иначе вас могут счесть слабовольным.

— Черт, Уиннет, это просто неслыханно! Да ты хоть знаешь, почему ты все еще здесь? Почему тебя до сих пор не вышвырнули?

— Э-э… Нет, сэр. — У Тесс засосало под ложечкой. Ей и невдомек было, что все настолько плохо. Работа — это все, что у нее есть. Все, что у нее осталось.

— Сколько ты служишь агентом ФБР, Уиннет? Десять лет?

— Да, сэр, чуть больше десяти лет.

— Ты обеспечила мне и своим коллегам десять долгих лет отчаяния, но также и лучшую статистику раскрытия преступлений в нашем региональном бюро. Ты привнесла в нашу работу новые методы, а бюро всячески приветствует и ценит новаторство.

— Новые методы, сэр?

— Анализ… как же он там называется, хм… Анализ выявления аномалий, который ты применила в расследовании медицинской аферы. Я все еще поверить не могу, но Куантико[820] хочет включить его в учебник! Под названием «метод Уиннет». Каково, а?

Тесс позволила себе едва заметную улыбку — приятно, черт побери!

— И сотри эту самодовольную ухмылку с лица, Уиннет. Метод или нет, а ты на заметке. Через пару дней я назначу тебе нового напарника. Кого-нибудь со значительным стажем. Того, кто научит тебя уму-разуму в плане профессионализма и уважения. А пока ставлю тебя на расследование убийства в Джуно-Бич.

— Убийства, сэр? Обычного убийства? Как-то не вписывается в стандарты нашей деятельности. Местным копам задачка не по зубам? Или вы просто решили от меня отделаться?

— Уж точно не тебе рассуждать о стандартах и практике, Уиннет. Делай свою работу, и скажи спасибо, что она у тебя есть. Свободна.

5. Старая история

Бормоча под нос ругательства, Тесс с черепашьей скоростью ехала по пляжу. Ясное дело, все эти толпы зевак хлынули на место преступления спустя несколько минут после того, как в ближайший участок поступил вызов. Полицейские частоты ловят придурки всех сортов и мастей, начиная от репортеров и заканчивая любителями поглазеть на трупы. Насчет последних Тесс как-то раз поинтересовалась у одного специалиста из Куантико. Тот объяснил, что пристрастие к зрелищу чужой смерти — это выражение торжества собственной жизни, животной радости, правда, в извращенной форме. По этой причине некоторые пары занимаются сексом после посещения похорон. Больной мир, что тут еще сказать. М-да.

Люди неохотно расступились перед машиной Тесс, распугиваемые включенной красно-синей мигалкой, и в конце концов ей удалось припарковаться параллельно фургону коронера. Тело еще на месте, это хорошо. Если она поторопится, есть шанс застать его в изначальном положении, а не в багажнике пикапа.

Тесс выпрыгнула из кроссовера, хлопнула дверцей и бодрым шагом подошла к полицейскому ограждению, не обращая внимания на мелкий песок, мгновенно набившийся в обувь. С другой стороны к желтой ленте приблизились два детектива — скорее всего, те самые, что первыми оказались на месте преступления. Знакомая физиономия. Длинными тонкими пальцами Тесс пригладила белокурые волосы и достала жетон.

— Специальный агент ФБР Уиннет. А это же вы, старший детектив?..

— Ага, Гэри Мичовски, если вдруг запамятовали, — отозвался тот, крепко пожимая руку Тесс. — А это мой напарник, Тодд Фраделла. — Рукопожатие Фраделлы вышло куда менее убедительным, к тому же он отвел взгляд.

Тесс проскользнула под лентой и устремилась прямиком к спасательной вышке.

— До сих пор в голове не укладывается, Гэри, что ты вызвал федералов, — пробурчал Фраделла, не удосужившись понизить голос. — Да мы бы раскололи это дельце. Мы вдвоем.

Замечательно, просто замечательно. Амбициозный молодой коп, который как пить дать примется оспаривать каждый ее шаг и, вполне возможно, накатает жалобу-другую, только потому, что не сможет добавить к своему чертову резюме еще и арест.

— И я прав, поверь на слово, — отозвался Мичовски. Голос его прозвучал одновременно подавленно и раздраженно. Тесс обернулась и снова окинула взглядом старшего детектива, на этот раз более внимательно. Выглядел тот не лучшим образом. Болен или случилось чего? Вот Фраделла — молодец, прямо-таки дымится от злости.

Увидев, что коронер с помощниками собираются убрать тело, специальный агент бросилась бегом.

— Подождите! — крикнула она, взмахнув жетоном, и тепло поприветствовала Риццу: — Привет, док!

— О, привет-привет! — отозвался тот. — Хотите осмотреть, прежде чем мы уберем ее?

— Да, спасибо.

Тесс пару раз осторожно обошла тело, постепенно сужая круги и замечая все больше деталей. Продуманно расположенный труп, выразительная поза. Никаких пригодных отпечатков: под ногами — песочное месиво, свежий океанский бриз, гоняя туда-сюда песчинки, мигом засыпает даже свежие следы. Поехавший крышей ловкий и наглый убийца.

— Мы только зря теряем время… Да ты посмотри! — бубнил поодаль Фраделла.

— Черт, Тодд! Почему ты вечно оспариваешь мои решения, а? — взорвался Мичовски. — Вечно скулишь и ноешь — по любому поводу!