Проклятие Озерной Ведьмы - Стивен Грэм Джонс

class="p1">Над водой всплывает тело маленькой девочки, голова у нее опущена, длинные черные волосы опутали лицо, как в каком-нибудь старинном J-хорроре… – нет, лучше I-хорроре, где I обозначает Айдахо, – это та самая девочка, которую Иезекииль запер в своей церкви. Маленькая девочка, которая визжала, звала маму, чтобы та спасла ее, – крик, который ее мать смогла услышать, когда в крыше появилась большая дыра.

Это та самая дыра, через которую уходит влияние Иезекииля, которая позволила подняться моему отцу, обольстить Сета Маллинса и Новых Основателей, а еще, может быть, настолько отупить всех, что люди отправились смотреть фильмы.

Но? На его уловку могли попасть только мы. Его люди. По крайней мере, в этом жанре. Когда в слэшере случается вечеринка, ты типа должен туда пойти, хорошая это идея или нет, верно я говорю?

Я ведь все понимала, но все равно пошла туда, разве нет?

Потом Стейси Грейвс смотрит пронзительным взглядом мимо меня.

Я поворачиваюсь, три моих омертвевших пальца внезапно теплеют, и Ангел озера Индиан стоит там в грязном ночном халате, такая же гнилая и мертвая, как и маленькая девочка, но и такая же живая.

Джози Сек.

Я отступаю назад, ухожу с ее дороги, и Стейси Грейвс поднимает руки на тот искренний, радостный манер, как это делают все маленькие дети. Она тихо шлепает по поверхности воды своими крохотными ножками, а когда она добирается до галечника на берегу, то не останавливается, она может бежать и по земле, как сказала Кристин Джиллетт. По меньшей мере может, когда ее мама опускается на колени и распахивает руки, чтобы после стольких лет обнять ее.

Джози Сек стоит со своей маленькой, прижавшейся к ней девочкой и глубоко вдыхает горный воздух, радуется тому, что она снова здесь. Не в Пруфроке, не в Плезант-Вэлли, но в объятиях своей драгоценной маленькой девочки, и по тому, как бережно она прикасается к Стейси, я понимаю, что истории о том, как она похищает девочек, чтобы понянчиться с ними, как она нянчилась со своей маленькой похищенной дочерью, просто байки у костра. Она знает, что собой представляет и не представляет ее маленькая девочка. Да и как ей не знать?

Она наверняка могла оставлять ягоды и мертвых кроликов для Джинджер Бейкер, чтобы та не умерла, и, возможно, пыталась спасти Йена Йэнссона от ее случайного творения, Грейсона Браста, и обе девочки изменились после чрезмерной близости с ней. Но ее вины тут нет.

Она хотела одного – помочь. И в случае с Грейсоном Брастом, когда тот свалился в пещеру, чтобы защитить ее маленькую девочку.

Когда дочка уткнулась лицом в ее шею, в этот момент они будто обрели плоть, Джози Сек поворачивается и уходит в лес в последний раз, у нее такие точные и маленькие шаги. И такие счастливые.

Если она хочет попасть в национальный заповедник, то идет она не в ту сторону, но когда я закрываю глаза, я понимаю, куда она направляется на самом деле: к хайвею, чтобы пройтись по асфальту.

Вскоре ее увидит машина с красным отпечатком руки[32] на заднем крыле, потому что эта машина – хороший пони (ну, ладно: довольно хороший) – обратит внимание на ее длинные черные волосы, съедет на обочину и будет ждать ее. А в машине индейская семья, направляющаяся в Монтану. А кто они – кроу, флэтхеды, гровантры, черноногие, не имеет значения.

Имеет значение лишь то, что задняя дверь открыта, а потому Джози Сек и ее маленькая девочка могут вернуться домой.

Я благодарно киваю за это миру.

Спасибо, спасибо, спасибо.

Когда я снова открываю глаза, то изучаю галечник у себя между коленями. Капля влаги падает на серое пятно, и я прикасаюсь к своему лицу, решив, что я плачу, даже не отдавая себе в этом отчета.

Нет.

Я поднимаю лицо к снегу, а снег на Хеллоуин у нас идет всегда, позволяю ему целовать мои щеки, мои губы, и таким вот образом кончается Дикая история Пруфрока, штат Айдахо, мистер Холмс.

Это мое последнее послание к вам, сэр.

Надеюсь, это неплохой конец.

Юридические услуги от Бейкера

17 ноября 2023 года

#76z89

Тема: Последнее письмо

Настоящим завершается расследование случаев проявления вандализма со стороны Дженнифер Элейн «Джейд» Дэниэлс. Ознакомьтесь, пожалуйста, с приложением, в котором содержатся материалы, не включенные в наши предыдущие сообщения. Ознакомить или нет с их содержанием их предполагаемого получателя оставляем на ваше усмотрение. Что касается их происхождения, то они ошибочно попали в указатель 3g (Личное дело мисс Дэниэлс в старшей школе Хендерсона).

Штамп на почтовой марке датирован 17 февраля 2013 года. Предполагаемый получатель – Кимберли Дэниэлс. Графа «Тема» этого промежуточного отчета о школьных работах мисс Дэниэлс озаглавлена «Слэшер 103», как реакция на причину появления самого промежуточного отчета. Курс, для которого готовился отчет, называется «Всемирная история»:

«Слэшер 103»

Копия этого материала была зарегистрирована в дирекции в соответствии с правилами школы.

После четырех безуспешных попыток дозвониться до вас по телефону я подумал, что будет благоразумно представить вам эти материалы в письменном виде, чтобы таким образом оставить еще и небольшой, но достойный бумажный след.

Участие вашей дочери в работе класса хотя и не мешает, но явно оставляет желать лучшего. Ее «пранки», как она их называет, не только отнимают у класса время, но вполне могут нанести и вред кому-нибудь из учеников, если позволить ей и дальше продолжать в том же духе. Но эти дисциплинарные вопросы находятся главным образом в юрисдикции директора. Эта классная комната моя. А это требует, чтобы мы уделили внимание поведению Дженнифер на контрольных опросах, тестах и докладах. Дженнифер – умная и способная юная девушка. Мне нет необходимости сообщать вам об этом. Я бы даже сказал, что она слишком умна для своих лет, к тому же она на занятиях куда как внимательнее, чем известные мне школьники ее возраста. Аплодирую вам за то, что вы обучили ее такого рода критическому мышлению. Нам нужно, чтобы у наших граждан был именно такой образ мышления. Нам нужно больше таких людей, как Дженнифер, вот что я хочу сказать. Однако. Такой разум, как у нее, нужно контролировать. В настоящее время Дженнифер, кажется, очарована фильмами ужасов во всех их проявлениях. Если бы она столько же внимания уделяла школьным предметам, то, смею сказать, могла бы претендовать на стипендию в колледже, в особенности если речь идет о высшем образовании в первом поколении. Ее индейское происхождение могло бы только