Тони Валентайн - Джеймс Суэйн

тысячами сигарет. Зубы пожелтели от многолетнего курения. Она сняла шапку и стряхнула снег на пол.

Валентайн продолжал следить за обоими выходами, ожидая, что заявится один из ее сообщников.

— Я одна, — сообщила девушка.

— А имя у вас есть?

— Энн.

— Что вам нужно, Энн?

— Вы всегда такой… прямолинейный?

«Только с ворюгами», — чуть не выпалил он.

— Да.

Энн достала из кармана сложенный листок, раскрыла его и пододвинула к Валентайну. Он пробежал глазами текст.

Разыскивается!

За убийство Дойла Фланагана и кражу денег из казино «Бомбей». Если увидите кого-либо из этих лиц в казино, немедленно оповестите питбосса[77] или охрану. Эти люди вооружены и очень опасны.

Не пытайтесь задержать их самостоятельно!!!

Под последней пронзительной фразой были кадры с пленки видеонаблюдения, запечатлевшие Энн и ее сообщника. Не слишком удачные снимки. Но она так красива, что ее не трудно будет узнать. Он вернул ей листовку.

— Дайте угадаю, — начал Валентайн. — Вы тут ни при чем.

Она сделала большой глоток пива. Над ее губой остались мокрые усы, но Энн, кажется, этого не заметила.

— Знаете, в Нью-Джерси ведь можно и смертный приговор схлопотать.

— Мы не убийцы, — сказала она. — Ваш друг занимался еще каким-то делом.

— Полагаете?

— Это единственное логичное объяснение. Нас превратили в… как это называется?

— В козлов отпущения, — подсказал Валентайн.

— Да, — кивнула Энн. — В козлов отпущения.

— Но вы ведь действительно обдираете «Бомбей».

— Обдираем?

— Обкрадываете.

— Да-да, обкрадываем. Но вашего друга мы не убивали. Мы на такое бы ни за что не пошли. Поверьте, я правду говорю.

Валентайн отпил колы. Интуиция подсказывала ему, что Энн не врет. А это означало лишь одно. Ее сообщник подложил бомбу в машину Дойла, не поставив ее в известность.

— С какой стати мне вам верить? — спросил он.

Она опять отпила пива.

— «Бомбей» нанял вас, чтобы вы расследовали убийство Дойла Фланагана, так?

— Так.

— Вы бывший полицейский.

— Снова так.

— Вы беспристрастны, так?

Валентайн покачал головой. Она не поняла, и он объяснил.

— Дойл Фланаган был моим напарником и лучшим другом. Ваш источник не сообщил вам об этом?

Энн перегнулась через стол.

— В тот вечер, когда убили вашего друга, мы играли в блэкджек в «Бомбее».

— Докажите.

Она допила пиво, ее щеки раскраснелись.

— Как вам, наверное, известно, мы играем за столами, которые не отслеживаются камерами видеонаблюдения.

— Стало быть, записи нет, — констатировал Валентайн.

— Нет. Но один из членов нашей команды обналичивал выигрыш…

— …а поскольку касса всегда под видеонаблюдением, — закончил за нее Валентайн, — ваш напарник должен быть на пленке.

Она шлепнула ладонью по столу.

— Вот именно!

— Милая, это подтверждает лишь то, что в «Бомбее» тем вечером был один из вас.

Входная дверь «Болтушки» распахнулась. Ввалилось с десяток мужчин в форме пожарных, принеся с собой волну ледяного воздуха. Они стащили с себя куртки и облепили барную стойку, наперебой заказывая большие кружки пива.

Энн распахнула глаза. Через секунду она выскочила из-за столика и ринулась к задней двери. Бросив колу, Валентайн побежал за ней.

— Соблюдайте приличия, — засмеялся им вслед бармен.

Энн протаранила заднюю дверь как танк. Дверь распахнулась. Валентайн увидел, что девушка рванула к стоянке, потом внезапно остановилась и принялась озираться. Неужели ее напарник уехал, бросив ее?

Возраст определенно дает некоторые преимущества. Например, люди всегда недооценивали его физические возможности. Энн вскрикнула, когда он схватил ее за плечи, развернул к себе и начал трясти.

— Говорите, где ваши сообщники.

— Вы что… идиот…

Это взбесило Валентайна. Это она идиотка. Любой нормальный мошенник давно уехал бы из города. Он уже хотел ответить, но почувствовал сильный удар по затылку.

Он очнулся на ледяном металлическом полу с запястьями, прикованными наручниками к трубе горячего водоснабжения. Вокруг гудели голоса. Трое мужчин и женщина. Холодный пол оказывал негативное воздействие на его внутренности, и Валентайн ощутил острое желание осрамиться.

Он попытался разобрать разговор, но не узнал язык. Похож на турецкий, или греческий, или албанский — в общем, из этих мест. Валентайн приоткрыл один глаз и принялся рассматривать двух незнакомых ему мужчин, входивших в шайку. Под сорок, поджарые, желтоватый цвет лица, особые приметы отсутствуют.

Комната, в которую они его притащили, была засыпана мусором. В основном пивными банками, попадались и разбитые трубки из-под крэка[78]. Валентайн сделал вывод, что это заброшенный склад в западной части города.

Энн стояла в центре комнаты. Она успела переодеться в спортивный костюм. На шее у нее висели наушники от плеера. Девушка подошла к нему и присела на корточки. В наушниках звучали «Времена года» Вивальди. Она коснулась его лба.

Валентайн открыл глаза.

— Привет.

Вся шайка окружила его. Достав маленький фонарик, Европеец посветил ему в глаза. Потом сказал что-то обнадеживающее Энн.

— Хорошо, — ответила она по-английски.

Валентайн постучал наручниками по трубе.

— Может быть, снимете их? Я же никуда не денусь.

— Только если кое-что скажете, — отрезал Европеец.

— И что именно?

— Хочу знать, как вы сумели вычислить меня в казино. — И добавил: — Никто, кроме вас, не смог.

— Сначала снимите, — гнул свою линию Валентайн.

Европеец вытащил ключи и расстегнул наручники. Сев рывком, Валентайн прислонился к стене, комната кружилась у него перед глазами.

— Ну вот, теперь выкладывайте, — напомнил Европеец.

— Вы сами себя стрижете, да?

Европеец кивнул.

— По очереди.

— Да, это заметно.

— Хотите сказать, меня выдала моя стрижка?

— Боюсь, что так.

— Да в вашей стране полно чудаков. И в казино их немало. Чем же я выделился?

Валентайн пытался придумать, как бы поделикатнее это объяснить. В американских казино действительно можно встретить отвратительно одетых людей. Вот только они не играют в блэкджек за столами, где ставки кратны пяти тысячам долларов. Они развлекают себя кено[79] и игровыми автоматами. А игроки за пятитысячными столами носят часы «Ролекс» и отдают за стрижку по сотне долларов. У них есть деньги, и они выставляют их напоказ.

— Дело в том, что, — осторожно начал Валентайн, — вы выглядите…

Все неотрывно смотрели на него.

— Бедным, — закончил он.

Европеец вздрогнул. Валентайн нащупал его больное место.

— Вы ведь давно не были в этой стране, да?

Европеец положил руку на плечо Валентайну.

— Вы неглупый человек. И если мы позволим вам говорить и дальше, я уверен, вы немало о нас узнаете. Так что закройте рот.

— Это уж точно, — согласился Валентайн.

Они сгрудились в противоположном углу комнаты. Валентайн воспользовался перерывом, чтобы сделать несколько глубоких