И всюду кровь - Эллиот Харпер

Когда пламя добралось до лица, внезапно через треск огня и хруст обгоревшей кожи до Миддлтона донесся еще один знакомый голос, который заглушил все остальные звуки:

– Адам… проводи меня, пожалуйста…

Вздрогнув, Миддлтон открыл глаза и резко сел на разложенном диване. Все еще находясь в полусне, он продолжил сбивать с себя остатки пламени, но через несколько секунд понял, что никакого огня нет.

– Черт… – Тяжело дыша, Адам посмотрел по сторонам и выдохнул с облегчением. Лабиринт из потрескавшихся стен и выбитых окон исчез, и вокруг остался только привычный минимализм гостиной.

С измученным видом упав лицом в подушку, Миддлтон попытался успокоить дыхание, пока сердце отбивало бешеный ритм. Но уснуть так и не смог. Нащупав под подушкой телефон, он приподнял помятое лицо и посмотрел на экран.

Час дня.

«Блеск».

Отложив телефон на пол, Адам опустился обратно на подушку, но перспектива вернуться к ночному кошмару была не самым заманчивым способом убить свободное время до встречи с Роном. Миддлтон поворочался на скомканном одеяле еще несколько минут, затем поднялся с дивана и отправился в ванную смывать остатки кошмара.

Следующий час после душа он потратил на наведение порядка, приготовление кофе и попытки позавтракать, но в итоге убрал еду в холодильник.

Отсутствие аппетита и поздний подъем – еще полтора года назад Мария презрительно хмыкнула бы на это и приправила все очередным язвительным комментарием о том, что Миддлтон «не умеет жить правильно». Впрочем, эта женщина обливала ядом все, что так или иначе касалось Адама.

Переодевшись в костюм, Миддлтон потянулся к ровному ряду галстуков и вытащил один из них – черного цвета. Хмуро взглянув на темную полоску ткани, он тяжело вздохнул: на завязывание этого цвета уйдет слишком много времени.

«Как жаль, что рядом нет специалиста по завязыванию галстуков».

Адам посмотрел на свое отражение в зеркале: но ведь раньше он как-то справлялся, не так ли?

Итак…

Первая попытка.

Вторая…

Пятая…

Миддлтон уже готов был порвать чертов галстук, но в последний момент смог завязать ненавистный узел.

– Надо же, – недовольно буркнул он. Накинув пиджак, Адам расправил воротник рубашки, придирчиво оценил свой внешний вид и вышел из комнаты.

Тщательно проверив, все ли в порядке в квартире, он забрал телефон, ключи, документы и направился к выходу, на ходу отправив Лео сообщение:

«Еду в офис. Как будешь на месте, зайди ко мне. Оттуда сразу к Рону».

* * *

Сколько бы раз за утро Билли ни вымыла руки, она по-прежнему чувствовала запах крови, намертво въевшийся в кожу и в память, как невидимая татуировка.

Но даже если бы было избавиться от этого запаха, она предпочла бы помнить каждую секунду пережитого в том заброшенном доме – чтобы знать, на что способен человек, в котором она не разглядела угрозу, когда еще была возможность предотвратить беду.

Устав тереть кожу, Билли подняла взгляд на зеркало, откуда на нее смотрела бледная уставшая незнакомка с помятым лицом и следами от подушки на щеке. Нет, с этим безумием пора заканчивать.

Она выключила воду, внимательно осмотрела руки со всех сторон и повернулась к корзине с грязным бельем, куда прошлой ночью – считай, утром – сбросила испачканные джинсы и толстовку Chicago Tribune. Последнюю теперь спасет разве что тщательная химчистка. Жаль, что с воспоминаниями нельзя поступить точно так же.

Осторожно подцепив толстовку из общей кучи, Билли развернула ее и замерла: название газеты было покрыто чужой кровью.

Нет, наверное, проще сразу отправить в мусор.

Будь у Билли чуть больше фатализма, она бы отнесла эту деталь к знакам свыше, но решила дать толстовке еще один шанс. Выкинуть что-то несложно. Гораздо тяжелее найти убедительную причину, которая не станет удобным самообманом.

Билли вернулась в гостиную, где оставила сотовый телефон, выключенный по совету Адама. Раньше она непременно позвонила бы тете Лидии или Дэну, чтобы выговориться. Но тети больше нет, с Розенбергом отношения испортились, а пугать Кирана своими слезами и рассказом о пережитом Билли хотела еще меньше, чем разговаривать со старшей сестрой. Та не поймет – можно и не стараться. Все, на что способна Габриэлла последнюю пару лет – это обстрел упреками, обвинениями и жестокими насмешками в адрес младшей сестры.

Но оставались еще два родных человека.

Распустив волосы, Билли включила телефон и, проигнорировав поток уведомлений и входящих сообщений, зашла в список избранных контактов.

«Папа».

Да, он не станет осуждать. Но будет, как и полагает отцу, переживать и начнет требовать подробности. А раз посвятить его в детали Билли не могла, то и волновать лишний раз тоже не стоит. К тому же сердце у него далеко не самое крепкое.

Билли провела рукой по лицу и открыла второй номер, который должен был стоять в ее жизни на первом месте, но звонила она по нему крайне редко, и на то были причины.

«Мама».

Вспомнив заплаканное лицо Анны Дженнингс, ее слезы по убитой дочери и причитания, что она «не уберегла свою малышку», Билли потянулась к кнопке вызова, но в последнюю секунду замерла.

Что она скажет? И выслушает ли ее мать, вместо того чтобы вывалить лавину недовольства и ненужных претензий?

Билли задумчиво потерла лоб и свернула список контактов, открыв вместо записной книжки приложение, установленное умелой рукой Тони.

«Э-эй-й, Чудо Кэйти! Как у тебя обстановка?»

«Привет, Тинкербелл! Безумно соскучилась по тебе. У меня, к счастью, без происшествий. А еще мне почти удалось разговорить моего угрюмого наблюдателя :)»

«Вау: О Ты начала ему угрожать, или он просто сдался под напором твоего очарования? :’D»

«О-о-о, сейчас я тебе все расскажу».

* * *

Лео впился в Адама взглядом с прищуром и настойчиво кивнул на дверь.

Миддлтон покачал головой, указал на Холдена пальцем и тоже кивнул на дверь.

– Нет, – одними губами ответил Лео и беззвучно добавил: – Ты.

Адам посмотрел на друга так пристально, будто пытался телепатически продать ему набор чистящих средств по скидке.

Повисла напряженная пауза.

Прошла секунда.

Вторая.

Третья.

Одновременно сорвавшись с места, они попытались протолкнуть друг друга вперед и в итоге вместе ввалились в приемную Рональда.

– Миссис Фелпс! – воскликнул Лео. Выпрямившись за секунду, он поправил пиджак и встал рядом с Адамом, как провинившийся школьник. – Вы сегодня прекрасны, как никогда.

Приспустив очки на нос, Аманда окинула обоих агентов неодобрительным взглядом и остановила его на Лео.

– Значит, раньше я была недостаточно хороша, агент Холден?

– Что-о-о вы-ы-ы, – проблеял тот. – Вы всегда прекрасны, но сегодня прямо-таки… светитесь вся. Поделитесь секретом? – промурлыкал