Три капли на стакан - Анна Орлова

меня шантажировали. Меня! А ведь я всего-то хотел стать доктором. Чтобы разобраться, понять! Как сделать, чтобы все полукровки владели магией альбов?

Я прикусила губу. Похвальное намерение, а вот методы так себе.

– Ну-ну… В общем, доктор. Мне плевать, почему вы их отравили. Мне нужны деньги, и сегодня же.

Он покусывал губы, затем поднял взгляд на меня. Нехороший такой взгляд.

– А не боитесь, что я вас тоже… убью? Я ведь уже четверых прикончил.

– Не боюсь, – я почти не покривила душой. И позвала: – Лейтенант!

Дверь распахнулась. Жалобно задребезжало на сквозняке оконное стекло.

Вот где пригодилось умение Эллиота открывать замки!

Полицейские ворвались в комнату.

Как уличные псы чуть раньше…

Додумать я не успела.

Блейз схватил меня и рывком выдернул из кресла. Одной рукой притиснул к себе, а другой прижал к моему горлу что-то холодное.

Ужасно хотелось сглотнуть. И страшно даже шевельнуться.

– Стойте! Иначе она умрет, – а голос у доктора холодный, как сталь. – А вы, мисс Вудс, даже не думайте о каких-то ваших штучках. Знаете же, почувствую.

Потрясающее хладнокровие! Проняли Блейза только собаки, да и то ненадолго.

Эллиот встал в паре шагов и поднял руку, останавливая полицейских.

– Опустите нож! – потребовал он сухо. – Блейз, не дурите. И сразу говорю – мы все слышали. Вам все равно не уйти. Сдавайтесь или я прикажу стрелять.

– Тогда она умрет! – вот теперь в голосе доктора прорезались истерические нотки.

– И что? – лейтенант пожал плечами. – С какой стати меня должна волновать жизнь какой-то блондинки?

Я прикрыла глаза. Он ведь блефует! Или нет? Что, если Эллиот легко скинет меня в отбой, как сыгранную карту?

Кого интересует судьба червяка, когда рыба уже попалась на крючок?

Рука на моем горле дрогнула…

Потом странный звук. Хрип. И Блейз за моей спиной обмяк.

Я отскочила и только потом оглянулась. Тяжело сглотнула.

Эллиот запрокинул голову, пытаясь унять капающую из носа кровь. Кажется, за последние дни он колдовал слишком много.

Зато Блейз – несомненно, мертвый – скорчился на полу, вцепившись обеими руками в торчащий из кадыка нож.

Не нож – скальпель. Бритвенно острый.

И ведь он мог проткнуть мое горло!

Меня замутило.

***

В участке я проторчала почти до вечера.

В меня влили три чашки кофе с коньяком, и только после этого дрожь унялась.

Я позвонила Бишопу. Заверила, что со мной все в порядке. Отказалась от адвоката.

Допросы, протоколы, очные ставки…

Эллиот умудрился многое раскопать. И особенности биографии Блейза, и его научные работы – как я и думала, они касались наследования магии, и даже показания институтских приятелей Блейза, которые подтвердили, что он в студенческие годы подрабатывал официантом.

Лейтенант перерыл вверх дном весь дом покойного доктора Блейза. И ведь сумел-таки найти небольшую бутылочку темного стекла.

– Мисс Вудс, это оно? – нетерпеливо спросил он, сунув мне под нос эту гадость. – То, о чем я думаю?

Я не стала язвить.

Откупорила пробку, принюхалась и кивнула устало.

– Черноголовник. Три капли на стакан… и чуточку магии. Будем испытывать?

– Нет уж! – Эллиот даже передернулся. – И, мисс Вудс… Спасибо!

Я кивнула, и он умчался.

Все сходилось…

Участок гудел, как растревоженный улей, а газетчики караулили снаружи.

Эллиот мог праздновать победу. Он стал героем дня.

Ну а я просто тихо радовалась, что все наконец закончилось.

***

Наконец формальности утрясли.

Свидетели разошлись, только меня лейтенант не отпускал до последнего.

– Мисс Вудс, есть разговор, – произнес Эллиот деловым тоном. – Сержант, можете идти.

От его пристального взгляда становилось не по себе.

Смотрит так, будто мерки снимает. И хорошо, если не для гроба.

– Слушаю, – ответила я неохотно.

Интуиция кричала: «Беги!» Жаль, что не объясняла, как это провернуть.

Эллиот стоял в паре шагов от меня, и ветерок доносил легкий запах мяты.

Продолжил лейтенант только когда сержант вышел.

– Мисс Вудс, – он потер темную от щетины щеку, сжал губы и сказал напрямик: – Я предлагаю вам работу.

Ждала я вовсе не этого, поэтому ляпнула:

– На должности любовницы?

Он прищурился и сказал без улыбки:

– Не дразни меня, Эйлин.

Я пожала плечами.

– Даже не думала. Так что за работа?

Соглашаться? Глупо. Разве что выслушать и сделать вид, что подумаю.

Лейтенант шагнул вперед и заложил руки за спину.

– Мне нужен помощник. И эксперт, который хорошо разбирается в травах и медицине.

– Зачем? – искренне удивилась я. Близость Эллиота нервировала. Он давно уже не подбирался настолько вплотную. – Да и как вы наймете блондинку? В полиции…

Эллиот усмехнулся.

– О полиции речь не идет, Эйлин. Ты же не думаешь, что я надолго останусь в Тансфорде? Тем более теперь. А в Особом отделе тебе цены не будет.

И снова по имени и на «ты».

– То есть… уехать?

Темные глаза – как омут.

– Уехать, – подтвердил он. – В столицу.

– Бред! – я встряхнула головой, отвернулась и обхватила себя руками.

Вдруг стало зябко.

– Почему же? – теперь его голос звучал почти вкрадчиво.

– Хотя бы потому, лейтенант, – ответила я резко, – что на мне два убийства. Если вы случаем забыли!

– Не проблема, – откликнулся он легко. – Я уже предпринял кое-какие шаги. Думаю, через месяц, максимум два, приговор пересмотрят.

Я не верила своим ушам. Обернулась резко и чуть не уткнулась носом в грудь Эллиота.

– Что?!

– Ты же это хотела попросить? – Эллиот смотрел на меня в упор. – Как плату за помощь. Ты снова сможешь жить открыто, под своим именем.

Он угадал. Но…

Я медленно покачала головой.

– Спасибо, но нет. Миссис Эмили Вудхауз осталась в прошлом.

Он до белизны стиснул узкие губы.

Я невольно залюбовалась. Хорош! Темные волосы, худое выразительное лицо, черные глаза…

Тряхнула головой. Нашла, кем любоваться.

И сказала резче, чем собиралась:

– Я не уеду. Бишоп…

– Забудь! – оборвал Эллиот. – Бишоп отпустит. Я его спас, и ты спасла.

– Ты же сказал, что вы в расчете! – в запале я тоже перешла на «ты».

Да и сложно называть на «вы» мужчину, который тебя обнимает.

А он обнимал. И говорил – резко, зло:

– Ладно, пусть со мной он рассчитался, но тебе должен. Я с Бишопом переговорил, он не будет мешать.

Смеяться? Плакать? Влепить пощечину?

Так беспардонно решать за меня!

– Мешать?! – переспросила я, вырываясь. – Да что ты понимаешь?

Эллиот не отпустил.

– Подумай, – настаивал он. – Что тебя ждет рядом с Бишопом? Он ведь мафиози. А если его арестуют или убьют?

От его рук исходило тепло. Даже не тепло – жар.

Не заболел ли он? Хотя какая мне разница?

– Лейтенант, – я намеренно подчеркнула звание. – Оставьте меня в покое! Мы сами разберемся.

На скулах Эллиота