Город, где гаснут фонари - Инна Владимирова

— Ты пойми, — вздохнул он, внезапно решив пооткровенничать с девушкой, — Артём мне почти как сын. Я дружил с его отцом давно. Хороший мужик был. Жили рядом, естественно я видел как Артем рос. Потом Афганская началась, сначала его отца призвали, следом меня. А когда я вернулся с войны, узнал, что его отец — нет. Артём тогда ещё пацаном был. Я ему всегда помогу, чем смогу. И…

— И поэтому не хотите видеть рядом с ним всяких сомнительных дамочек? — перебила его Даша. — Которые будут тянуть с него деньги или плохо влиять на него?

— Вроде того.

— И вы каждой его барышне такие допросы устраиваете?

— Нет, не каждой, — с улыбкой он покачал головой.

— С чего вдруг делаете исключение ради меня?

— Раньше никто так долго не задерживался.

— Я это уже не в первый раз слышу.

— И знаешь, что это значит?

— Мне повезло?

— Это Князеву повезло.

Даша, готовая как-нибудь остро ответить на очередной выпад в свою сторону, вдруг стушевалась, услышав ответ мужчины. За все время, что она состояла в отношениях с Князевым, ей все твердили о том, как ей повезло отхватить себе такого завидного парня, но такое заявление она слышала впервые. И это немного выбило ее из колеи и поубавило ее пыл.

— И раз уж так все сложилось, я хочу, чтобы ты ему помогала, — Афган поднял вверх руку и погрозил пальцем. — Понимаешь, о чем я?

— Я и так помогаю ему в «Альянсе», — честно ответила девушка.

— Я не про бизнес, — мужчина вздохнул и покачал головой. Видимо, он надеялся услышать другое.

— А про что тогда?

На какое-то время между ними повисла такая тишина, что ее можно было буквально ножом резать. Мужчина, поджав губы, смотрел на Дашу, будто бы раздумывая, стоит ли ей рассказывать о чём-то важном, или нет, а она пыталась догадаться, чего она не знает.

— Ты знаешь, что у него был период, когда он бухал как последняя мразь? — серьёзно спросил Афган, посмотрев девушке в глаза. — Ты знаешь, что он иногда срывается и у него по-настоящему сносит крышу? Что он по-настоящему может стать неуправляемым?

Даша подавленно молчала, пытаясь переваривать услышанное. Конечно же, Артём никогда ей ничего такого не рассказывал и не упоминал даже вскользь. Да и в принципе он мало рассказывал ей о своём прошлом, как будто стыдился его и старался забыть. Теперь она догадывалась, почему.

Вот только если часть про проблемы с алкоголем она поняла, то вот остальное нет. Что Афган имел в виду под «срывами» и «сносом крыши»? Запои? Наркотики? Или нечто похуже? О чем же таком страшном он сейчас говорил, о чем Артем даже никогда не упоминал и чего она за ним не замечала?

— Не пойму, вы меня запугать пытаетесь? — ощерилась она, пытаясь не выдать дрожь в голосе.

— Не знаешь, — мужчина поджал губы. — Значит, и про остальное не знаешь.

— Про что — остальное?

— Почему он таким стал. Почему он такой.

— И почему же?

— Тут важнее вопрос: почему он перестал таким быть?

Даша снова замолчала. Ответ крутился у неё на языке, но она не решалась ответить вслух.

— Из-за тебя, — он ткнул указательным пальцем в ее сторону. — Конечно, ему стало получше до твоего появления, были причины. Но с тех пор, как рядом с ним появилась ты, он и вправду стал… другим. Он стал более сдержанным, перестал срываться. Возможно, он этого ещё сам не понимает, но это все ему во благо. Поэтому для меня это важно.

— Может, дело не во мне? — неожиданно спросила Юдина. Мужчина удивленно приподнял бровь. — Может, он просто вырос?

— Может, и так, — он пожал плечами.

Афган замолчал и отвёл взгляд в сторону, что-то обдумывая. По его виду Юдина догадалась, что он все же остался при своём мнении и, возможно, даже немного пожалел, что разоткровенничался с ней. Потом он вздохнул и тихо произнёс:

— Он расскажет тебе обо всем, когда посчитает нужным. Просто будь рядом с ним.

— Но ведь просто быть рядом — этого мало.

— Ты не маленькая, чтоб мне тебе подробно объяснять, — усмехнулся Афган. — Сама все прекрасно знаешь.

— Я все равно не совсем понимаю, чего вы от меня хотите.

— Не дай ему сорваться, поняла?

Встретившись с его взглядом, Юдина поняла, что говорил он не только об алкоголе, и от этого на душе её моментально стало тяжело. Прошёл почти год с момента их знакомства, больше полугода они вместе, а она до сих пор многого не знает об Артеме. Но как много? Какие ещё неприглядные тайны Артём хранит в себе? Почему он не доверяет ей и отмалчивается? На эти вопросы у неё ответов не было.

— Поняла.

После её ответа мужчина ещё пару секунд проницательно смотрел ей в глаза, будто пытаясь решить для себя, стоит ли ей верить или нет.

— Ладно, иди уже, — усмехнулся Афган. — Тебя там явно заждались.

Даша поднялась со своего места и, ещё раз учтиво поздравив мужчину с днём рождения, уже собралась было уходить, как услышала его голос:

— Добро пожаловать в семью.

Конечно, фраза была пафосная и скорее произнесена в духе персонажа какого-то «Крестного отца», нежели жителя типичного российского городка, но смысл ее был предельно понятен — она успешно прошла тест.

Глава 19

По неожиданно затихшему коридору гулко раздавались шаги, звук которых эхом отдавался на лестнице. В коридоре было по-майски ужасно жарко, под ногами скрипел паркет, а из аудиторий выглядывали заскучавшие лица, которых проходящий мимо человек интересовал больше, чем негромко что-то вещавший преподаватель за кафедрой. Даша, глядя на студентов, невольно улыбнулась. Она ведь могла сейчас быть среди них, сидеть и слушать лекцию, до которой ей, возможно, совершенно не было бы никакого дела и все ее мысли были бы заняты только тем, как поскорее перекусить чём-нибудь в буфете.

Пройдя мимо аудиторий, девушка остановилась в душном коридоре возле преподавательской и стала разглядывать расписание, чтобы выяснить, где сейчас находится интересовавший ее преподаватель. Ей надо было занести курсовой, а заодно узнать, как там поживает ее диплом.

Даша знала, что дед такое бы точно не одобрил, но у неё не было другого выбора. Осенью она попробовала совмещать работу с учебой, но ничего хорошего из этого не вышло, поэтому она решила выбрать то, что действительно важно для неё, и посвящать время только этому. Именно так учеба на последнем курсе ушла у нее на второй план, а занималась она только работой в конторе.

Тем более ей стало не