Смертельный номер - Кристианна Брэнд

и сам не знал; видимо, чтобы запутать следы. Он не надеялся вернуться на пляж незамеченным, но ему сопутствовала удача: его жена по-прежнему спала, мисс Трапп была за своей «ширмой скромности», как выражается мистер Сесил, сам мистер Сесил загорал в лодочке, мистер Фернандо спал или просто лежал на плоту, не глядя на берег. Нам с мисс Баркер не было видно, как он прошел под террасой, тем более что мисс Баркер спала. Да и я никогда не клялся, что все время осматривал пляж. Таково везение убийцы. А потом он оказался вне подозрений, потому что никто из нас не думал об ударе через плечо.

Кокрилл замолчал. Было тихо, только глухо плескались о берег волны, голоса моряков еле доносились до них. Наконец Лули спросила:

— Но вы говорите, что узнали об этом?

— Я узнал об этом сегодня. Там, в башне, когда мистер Сесил протянул руку через плечо мистера Фернандо и вынул очки из его нагрудного кармана. Я все понял, на миг увидев, как очки наклонились слева направо — как может наклонно ударить нож. Очки никакой роли в преступлении не играли. Они сыграли свою роль только сегодня, когда я увидел, как, вынутые из кармана мистера Фернандо, они качнулись слева направо.

— И вы сказали ему, что раскрыли дело? Вы привели его к смерти?

— Да, я ему сказал об этом. Он ответил…

-Что?

— Он ответил, — медленно произнес инспектор, — что это не имеет значения. Мне все равно никто не поверит — на Сан-Хуане, я хочу сказать. Они не хотели мне верить и уже… он сказал, что они уже сделали свой выбор.

— Но они выбрали миссис Родд! — воскликнула мисс Трапп, расширив глаза. — А теперь, раз она невиновна…

— Так или иначе, он-то с самого начала знал, что она невиновна, — с укором сказал Кокрилл, — и все же допустил, чтобы полицейские остановили свой выбор на ней.

Лувейн молчала и по-прежнему всматривалась в море, стоя на коленях; рыжие волосы откинуло ветром с красивых скул, бледное лицо было залито слезами. Мисс Трапп пробормотала, что вне сомнения — вне сомнения, в конце концов именно чувство к миссис Родд заставило его искать смерти; не мог бы инспектор подтвердить, что… ну просто сказать, что в последние минуты к мистеру Родду пришло раскаяние и он пошел на такой страшный шаг ради спасения своей жены?

— Я уже сказал, — буркнул Кокрилл, — он убил себя, потому что его жена больше не могла спасти его.

— Но что она могла бы сказать полиции, чтобы они стали слушать? — спросил Фернандо, и в тот же момент мисс Трапп воскликнула:

— Уж не хотите ли вы сказать, что все это время миссис Родд знала, что Ванду Лейн убил ее муж?

Инспектор Кокрилл ответил им обоим:

— Миссис Родд ничего не может сказать об убийстве Ванды Лейн. Она ничего об этом не знает.

— Но тогда…

— Лео Родд убил Ванду Лейн, чтобы его жена не узнала правды о его отношениях с мисс Баркер, — стал объяснять Кокрилл. — А что получилось? Из-за того, что было совершено убийство, вся тайна об их планах с мисс Баркер вышла на поверхность. Не знаю точно, что именно миссис Родд сказала своему мужу, но хорошо знаю: смысл был таков, что этого она терпеть не станет. Миссис Родд светская женщина, сцен она не любит: она будет ждать, мириться со многим, пока не наступит переломный момент. И тогда она начнет действовать. Лео знал, что, как только они вернутся в Англию, миссис Родд его оставит — уедет он с мисс Баркер или нет, они разведутся. Но ему нужны были деньги в любом случае, остался бы он с мисс Баркер или нет. А миссис Родд завещала ему все свое состояние. — С лодки снова донеслись крики, но Кокрилл никак не отреагировал на суету в море, лишь стал говорить чуть быстрее. — Нужно еще о многом рассказать и многое прояснить. Но это потом. А завершить этот рассказ хочу вот чем: вы, вероятно, забыли о нападении на миссис Родд? Попытка была странной и неумелой: удар ножом был так плохо продуман, что его нанесли в правое плечо, правее сердца дюймов на пятнадцать…

На лодке снова закричали, задвигались, склоняясь к самой воде. «О боже!» — вскрикнула Лувейн, побежала к морю и остановилась, по колено в волнах, с протянутыми вперед трясущимися руками. С лодки снова закричали, и Фернандо перевел:

— Они нашли его. — И тихо добавил: — Он мертв.

Моряки доставили труп на берег. Он лежал на дне лодки, укрытый клочком грязной парусины. Сесил схватил Лувейн за плечи и потянул назад. Инспектор Кокрилл подошел к лодке, поднял парусину и поглядел на неподвижную фигуру. Все увидели белую безжизненную руку с полускрюченными пальцами на борту лодки. Кокрилл наклонился, поднял руку и положил на бездыханную грудь, потом опустил парусину и вернулся к своим попутчикам. Хрипло и сухо он сказал: «Да. Мертв».

Фернандо, подталкиваемый плачущей мисс Трапп, растерянно спросил, нельзя ли еще что-нибудь сделать; может, искусственное дыхание?..

— Но он же хотел умереть! — резко сказал Кокрилл. — Почему вы хотите, чтобы ему вернули жизнь? — Он пошел к телу и позвал с собой Сесила. — Идемте, убедитесь сами, что не было никаких упущений.

Сесил без возражений последовал за инспектором, встал на колени возле тела, положил руку к сердцу утонувшего, просунув ее под мокрую одежду, потом поднес ладонь к его губам. Вернувшись к Лувейн, он сказал, не глядя на нее:

— Идите к себе. Больше ничего нельзя сделать. Пусть мисс Трапп вас проводит. — И тотчас крепко схватил ее за руку, ибо его слова заставили Лувейн вновь ринуться к лодке. — Не ходите туда. Если хотите сохранить память о нем, запомните его таким, каким видели раньше. Идите к себе. — Крепкая хватка подействовала: Лувейн повернулась и послушно поплелась обратно по длинной центральной лестнице меж цветущих садов, так, будто сердце и мозг ее уже умерли, а мышцы еще продолжали работать.

На пляже появился начальник полиции в сопровождении двух приспешников, одеяние которых поблескивало в свете поднимавшейся луны. Он быстро заговорил, и Фернандо стал переводить:

— Он говорит, инспектор, что тело они заберут. Миссис Родд они выпустят сегодня же, а утром мы все должны убраться отсюда. Все готово, места