Остросюжетный детектив. Выпуск 10 - Эрл Стенли Гарднер

Метрдотель узнал их и пригласил за отдельный столик. Делла Стрит заказала коктейль и спросила:

— А что будем делать с дневником Милдред?

— Соблюдая надлежащую церемонию, я намерен сжечь его. В конце концов, я же говорил, что адвокат и некотором роде врач, только врач лечит тело человека, а адвокат занимается его умом. Хотя, может быть, нам стоит заняться немножко шантажом.

— Ты имеешь в виду Елену?

— Да. Если она будет хорошей девочкой и будет вести себя прилично по отношению к Барстлеру, я пообещаю, что дневник никому не достанется. Хотя… О, Боже, это же Пол Дрейк!

Пол Дрейк подошел и присел за стол.

— В чем дело? — спросил Мейсон. — Ты что не успел поужинать перед тем, как тебе позвонили?

— Ах, ты об этом! — сказал Дрейк. — Да, конечно, но это было очень давно!

— Ты хочешь сказать, что ты вновь проголодался?

— Конечно, — сказал Дрейк. — Я так и подумал, что вы приедете сюда. Жаль, вы ушли из дома Барстлера слишком рано.

— А в чем дело?

— Вы бы посмотрели, в каком виде пришел Карл Фредч!

— Мы видели его.

— Где?

— На улице, когда он шел к дому.

Дрейк откинул голову назад и громко засмеялся.

— Перед тем как он пришел, мне позвонил мой оперативник. Я имею в виду ту женщину.

— Да, я помню, — сказал Мейсон.

— Она заставила Карла признаться, — сказал Дрейк, — что он был в квартире Дайаны. Он хвастал тем, как он смог обвести полицейских вокруг пальца.

— Почему он оказался в квартире, Пол?

— Хочешь, чтобы я нарисовал тебе картинку?

— Ты думаешь, только из-за этого?

— Именно так. Этот парень — просто большой охотник до женщин, причем он не брезгует никакими методами. Он попытался так же поступить с моим оперативником, ну, с этой девушкой, ну, и получил по заслугам. В общем, он потерял несколько зубов, и, когда он рассказывал всю историю лейтенанту Трэггу, он немножко шепелявил.

— О, Боже! — сказал Мейсон. — По-моему, еще кто-то идет к нам.

Мужчина подошел к их столику и сказал:

— Извините меня, пожалуйста. Вас зовут Перри Мейсон? Я видел вас в суде, и я пытался дозвониться вам весь вечер. Когда вы вошли сюда, я подумал, что это судьба. Мне просто надо, мне просто необходимо посоветоваться с вами по очень важному делу.

Мейсон улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Нет, никаких советов, пока я не выпью еще один коктейль и не поужинаю.

— Я подожду, — извиняющимся тоном сказал мужчина. — Надеюсь, вы поговорите со мной?

— Мы будем есть чеснок, — предупредил Мейсон. — А о чем ваш разговор?

— О рыбе.

— Вы что, шутите со мной?

— Да нет, золотой рыбке.

— Это важно?

— Конечно, очень важно. Я просто схожу с ума. Я не хочу задерживать вас сейчас, господин Мейсон. Я подожду, пока вы поужинаете, а затем мы поговорим.

ДЕЛО АВАНТЮРИСТКИ С СУМКОЙ

1

Сидя за столиком в ресторане, Перри Мейсон разглядывал напряженно-нервное лицо человека, который оставил свою привлекательную спутницу за соседним столом, чтобы поговорить с ним.

— Вы сказали, что хотели посоветоваться со мной по поводу серебряного карася? — спросил Мейсон безучастно, сопроводив свой вопрос недоверчивой улыбкой.

— Да.

Мейсон покачал головой.

— Боюсь, что мои гонорары покажутся вам слишком высокими.

— Меня это нисколько не беспокоит. Я могу позволить себе заплатить любую сумму, но с толком.

Тон Мейсона указывал на то, что он не намерен дальше торговаться.

— Извините, но я только что закончил одно очень интригующее дело. У меня нет ни времени, ни желания сниматься карасем.

Высокий, почтенного вида незнакомец с мрачным лицом приблизился к столу и, обращаясь к собеседнику Мейсона, озадаченно спросил: «Гаррингтон Фолкнер?»

— Да, — ответил тот с обреченностью человека, привыкшего подчиняться власти. — Однако, как вы видите, я сейчас занят.

Рука пришельца сделала быстрое движение к нагрудному карману. То, что он сунул в руки Фолкнера, оказалось продолговатым листком бумаги.