Замороженный страх - Валерий Георгиевич Шарапов

даже когда все остальные махнут рукой, мол, висяк он и есть висяк. За это ты его и ценишь так высоко, верно?

Бабичев покосился на жену, но промолчал. Молчал и Юдин, а Мария как ни в чем не бывало продолжила:

— Ты ведь сам рассказывал, как Саша раскрыл дело с теми кражами на вокзале, когда никто не верил ни в одну версию. И это не единственный случай, далеко не единственный. Не далее как месяц назад ты, сидя в этом самом кресле, заявлял, что в твоем подчинении нет ни одного сотрудника, у которого чутье было бы развито лучше, чем у подполковника Юдина. А теперь вдруг решил, что он ошибается? Конечно, я не в курсе ваших дел, но если Саша говорит, что нужно проверить этот детский дом, значит, так и надо сделать.

В комнате установилась тишина. Юдин смотрел на Бабичева, не отводя взгляда.

— Хорошо, — наконец сказал полковник. — Будь по-вашему. Операцию назначаю на девять утра, проверим этот твой детский дом.

— Отлично! На этот раз я не нарушу приказа, — воодушевленный тем, что полковник сдался, начал Юдин. — Будьте уверены, я к детскому дому и близко не подойду.

— Ну уж нет, подполковник, — Бабичев намеренно обратился к Юдину по званию, давая понять, что требование исходит не от друга, а от начальника, — ты эту кашу заварил, тебе и расхлебывать. Имей в виду, если что-то пойдет не так, если ты все-таки ошибся, прикрывать тебя я не стану. Вся операция — под твою ответственность.

— Я понял, — оборвал полковника Юдин и также перешел на официальное обращение: — Спасибо, товарищ полковник. Это все, что мне нужно.

— Иди домой, — устало махнул рукой Бабичев. — Утро вечера мудренее.

Юдин поднялся, кивнул в знак прощания и вышел на улицу. Снег все еще падал, укрывая город мягким белым покрывалом. Он чувствовал облегчение — теперь дело сдвинется с мертвой точки.

Глава 9

В Кратово Юдин прибыл задолго до назначенного срока. К девяти утра должна была подтянуться команда оперативников во главе с подполковником Золотаревым. Юдин вызвал всех: и майора Кухарчука, и капитана Юхименко, и группу Золотарева в полном составе. Он понимал, что с людьми со стороны действовать будет спокойнее, меньше информации дойдет до ушей генерал-майора Шаркова, что на данный момент было бы нежелательно. Сидя на лавочке в сквере, расположенном напротив здания детского дома, Юдин волновался как мальчишка. Рядом с ним восседал Илья Жабрук все в том же поношенном драповом пальто с цигейковым воротником и глупой улыбкой на губах. В отличие от Юдина, Жабрук не нервничал, а блаженствовал.

— Я и правда буду участвовать в настоящей милицейской операции? В самом деле? — с интервалом полминуты обращался он к подполковнику с одним и тем же вопросом и, получив утвердительный ответ, восторженно восклицал: — Это ж надо! Я — ключевая фигура в операции!

— Смотри не взлети к небесам от восторга. — Время от времени Юдин предпринимал попытку охладить его пыл. — Твоя задача внимательно рассмотреть директора и, если ты узнаешь в ней «мадам» со свалки, подать мне сигнал. И все! Без самодеятельности.

— Да помню я, помню, — отмахивался Жабрук. — Если узнаю «мадам», потру левое ухо и скажу: «Ну и мороз сегодня». А если не узнаю, то тереть ничего не буду и произнесу коротко: «Неприятная обстановка». Верно?

— Все верно, Илья, только ты уж не перепутай, — предостерег Илью Юдин.

Он уже жалел о том, что посоветовал Наталье Кондрашовой взять больничный. Теперь ему казалось, что ее помощь была бы нелишней. В конце концов, она знает здание детского дома как свои пять пальцев, может назвать поименно каждого работника, но главное, ей доверяют дети, и, если придется брать у них показания, помощь Натальи может оказаться неоценимой. Он уже подумывал о том, чтобы послать кого-то за девушкой, когда увидел, как та идет по направлению к детскому дому. «Не послушалась, — облегченно вздохнув, подумал Юдин. — Славная девочка». Подходя к зданию, Наталья огляделась по сторонам и заметила сидевших на скамье подполковника и его спутника. Поспешно перейдя улицу, она подошла к подполковнику.

— Что вы здесь делаете? — вместо приветствия спросила она.

— Я же обещал: сегодня мы начнем проверку детского дома, — спокойно ответил Юдин. — В котором часу приходит на работу директор?

— Таисия Ильинична? Она приходит к восьми, сейчас должна быть на месте, — ответила Наталья и бросила подозрительный взгляд на Жабрука. — А вас только двое?

— Не переживайте, остальные подъедут с минуты на минуту, — заверил девушку Юдин. — Скажите, вы сможете подать нам сигнал из какого-то окна, чтобы мы точно знали, на месте ли уже Таисия Ильинична?

— Думаю, да. Видите окна первого этажа в левом крыле? Те, что с желтыми стеклами в рамах?

— Да, вижу, — подтвердил Юдин.

— Следите за ними. Это помещения душевых для девочек. Если Таисия Ильинична в здании, я подойду и открою форточки.

— Отличная идея, — похвалил Юдин. — А теперь идите, незачем привлекать к себе внимание.

Наталья вновь перешла дорогу и скрылась за дверью центрального входа в здание. Не прошло и пяти минут, как форточки в душевых открылись одна за другой, а из крайней показалась женская рука с вытянутым вверх большим пальцем. «Сообразительная девчушка», — в очередной раз похвалил девушку Юдин.

Примерно без четверти девять подъехала оперативная бригада. Подполковник Юдин подал Жабруку знак следовать за ним и присоединился к остальным. Десять минут ушло на инструктаж, Юдин подробно объяснил каждому члену оперативной группы, что от него требуется, после чего группа двинулась к зданию детского дома. Двери оказались незаперты, и оперативники вошли в вестибюль. Сердитого вида женщина в сером форменном халате орудовала шваброй. Увидев посетителей, она заворчала:

— Ходят тут с утра пораньше, полы затаптывают, а мне потом заново отмывай. Эй, куда потащился?! — остановила она окриком приближающегося подполковника Юдина. — Не видишь, помыто тут. Вон как наследил!

— Доброе утро, — невозмутимо произнес Юдин и представился: — Подполковник Юдин, Московский уголовный розыск. Где я могу увидеть директора Таисию Ильиничну?

— Таечку-то? — Женщина смерила Юдина подозрительным взглядом, потом шумно вздохнула и, опираясь на швабру, выпрямилась. — А кто ж ее утром-то увидит? Она у нас как солнце весеннее: то выйдет, то спрячется. В кабинетах ищите, где ж ей еще быть.

— Благодарю, — кивнул Юдин и, обойдя лужу, направился к лестнице. За ним последовали Жабрук и двое оперативников.

На втором этаже у двери с табличкой «Директор» Юдин остановился и постучал. Ответа не последовало. Подергав ручку двери, он с удивлением обнаружил, что дверь заперта. Он постучал еще раз, громче.

— Таисия Ильинична, откройте, пожалуйста, —