Сергей ТАРО - Крест Сталина

            Вскоре хоровод из "юнкерсов" закружил над расползающейся бронетехникой, где среди серых разрывов рассыпались бисером русские танкисты.

- Работайте без меня! - прокричал в рацию майор и кинул свой самолет по направлению к артиллерийским позициям.

            За ним послушно проследовало командирское звено.

            Удар был ужасным! Кому объяснить это завораживающее и магическое зрелище, когда, сбросив бомбу, ты ускользаешь к спасительному небу. И редко, что почти невозможно, осколок брошенной бомбы коснется камуфляжного крыла. А ты, опьяненный своей недосягаемостью, снова мчишься к земле, а затем выходишь из крутого пике, почти касаясь "лаптями" своего штурмовика о перелопаченную земную поверхность...

            Борн выключил сирену и оглянулся, высматривая новую добычу, как вдруг, почти машинально, пилот почувствовал, как тело машины гулко затряслось от попадания пуль тяжелого пулемета. Прозрачный колпак брызнул мириадами искр, раня лицо и оглушая экипаж разорвавшимся бомболюком.

            За фонарем кабины молнией проскользнул самолет лейтенанта Пасько...

            - Еще один! Сволочи! Гады!!! Получай, сука, за Гришку! - кричал в остервенении капитан Кольцов, но рации не было, и лейтенант вряд ли мог услышать капитана. - Гады! Гады! Гады!!! Уходи на зенитки, не то сметут! - вновь захрипел капитан и, резко взмыв свечкой, уцепился в очередной штурмовик...

            Опьяненный прошедшим боем, лейтенант Пасько тараторил, одергивая куртку командира и для выразительности, прокручивая ладошкой эпизоды воздушной баталии. В этот момент он был похож на мальчишек, которые после сеанса кино, перебивая друг друга, впечатлительно  машут руками...

            - Тут я его и подсек! Он стал уходить, а я чувствую, что он влево... Тут я его сразу и долбанул! - горячился лейтенант, пытаясь донести только одному ему известные моменты.

            Рядом стоял его "ишачок", сиротливо опустивший правое крыло и задрав левое на неестественную высоту. С поникшей плоскости струйкой убегало топливо, под которое Пасько, с целью экономии драгоценной жидкости, предварительно подставил ведро. Поперек фюзеляжа рваными дырками проходил памятный след немецкого стрелка, и капитан наметанным глазом определил, что самолету - "хана".

            - И тут я его завалил! Гляжу, а тут мессеры! - снова "затутукал" лейтенант.

            Видимо, поняв, что командиру не до него, решился обратиться к другим, наверняка, уже вернувшимся летчикам. Он отцепился от капитана и развернулся в сторону поляны...

            Но кроме командирского самолета и самого Кольцова на поляне никого не было. Ни Гришки Мостового, ни балагура и весельчака Степана, ни других летчиков 101-го истребительного полка...

            - А... где наши? - с недоумением начал Пасько и осекся, сразу поняв результаты "удачного" боя.

            - Тридцать восемь истребителей, как в трубу! - откликнулся охрипшим голосом капитан. - Это только наших... И там за лесом с аэродрома ни один "бомбёр" не поднялся... штук пятьдесят-шестьдесят... Считай, за сотню самолетов замолотили, сволочи, ... за десять минут!!! - капитан с досадой бросил на землю шлем и беспечные кузнечики, напуганные таким вероломством, прыснули в разные стороны.

            Из-за леса эхом застучали траки немецких танков. Капитан прислушался, но так и не уловил признаков начинающегося боя.

            Стало ясно, что практически все боеспособные части попали в огненную мясорубку и наше командование не может привести в действие оборонительный механизм...

            Пилоты спрятали командирский самолет под кроны деревьев, забросав ветками видимую сторону. Машину лейтенанта решено было сжечь, а самим двигаться в сторону военного городка лесом, чтобы, ненароком, не нарваться на противника...

            Ночью они вернулись. С первыми проблесками нового дня, молча выкатили И-16 и, усевшись в тесной кабине, взлетели...

            Кольцов дал прощальный круг над пепелищем солдатских казарм и изогнутыми трубами закоптевших зениток, после чего уверенно взял на восток...

            Пасько в последний момент увидел и свой самолет, вернее остатки черного скелета, раскинувшего на поляне обгоревшие элероны. Смахнув украдкой влагу, подернувшую его васильковые глаза, он решил в этот момент мстить врагу беспощадно и до последней капли крови... 

ГЛАВА 58

             Удар был настолько силен, что Красная Армия безостановочно покатилась к Уралу, и немцы "на плечах" отступающих войск вышли на оперативный простор... 

            Русское командование попыталось перехватить инициативу, но все усилия оказались тщетными. Вторгшиеся в Румынию советские войска вынуждены были бросить первоначальный замысел, а затем отходить в направлении Севастополя. Только вышедшие в соседний Иран соединения остались там в качестве оккупационных войск, пресекая попытки немецкого командования блокировать бакинские нефтяные месторождения. Геринг не имел стратегической  авиации, а штурмовая, прекрасно зарекомендовавшая себя в европейском блицкриге, не могла дотянуться до Баку, в силу ограниченности дальности полета. Это и спасло Красную Армию от возможного нефтяного голода. ...

            К концу сентября немцы глубоко вклинились на территорию Советского Союза. Далеко позади остались Брест и Смоленск. В гигантском "котле", попав в окружение, истекала кровью мощнейшая минская группировка...

            Наступили тяжелые времена, и непосильное бремя решений легло на плечи Иосифа Сталина...

            - Товарищ Жуков! - обратился Иосиф Виссарионович к генералу. - Ставка считает, что необходимо привлечь к руководству армией других, более способных  военноначальников! ... Надо смелее выдвигать на главные посты инициативных и решительных командиров!

            Ворошилов нервно наглаживал потными ладонями свои необъятные галифе...

            Вождь засопел и, вновь обращаясь к Жукову, подкрепил свои выводы, не стесняясь выражений:

            - Наши солдаты от страха не могут попасть в неприятеля. Они вообще не стреляют, ... мать твою, ... а сдаются в плен целыми батальонами... Это положение надо исправлять! ... Кого мы можем привлечь, чтобы в корне изменить ситуацию на фронте?

            - Товарищ Сталин, все предложения в письменном виде предоставлены председателю Ставки товарищу Тимошенко! Нам необходимо время для комплектования новых дивизий, не зараженных пропагандисткой машиной Геббельса. Нужно провести дополнительную мобилизацию и оснастить пополнение новым вооружением...  Да, и резерв Ставки необходим! На это уйдет год-полтора! 

            - Не отвлекайтесь, товарищ Жуков! Об этом мы имеем достаточно полное представление. ... Скажите, кого мы можем выдвинуть на руководящие посты, чтобы осуществить задуманное? Я видел в списке имена Рокоссовского, Батова, Мерецкова... Можно ли им доверять в полной мере, ведь они сами недавно из Гулага? - Сталин бесшумно прошелся по ковровой дорожке и, не дожидаясь ответа, неожиданно подкрепил свое мнение: - Я думаю, можно!.. В лагерях находятся много отчаянных, бесстрашных граждан призывного возраста! Не побоявшихся в свое время встать поперек государства... Я думаю, что при желании мы сможем сформировать из них несколько армий! ... Профильтруйте весь контингент Гулага и выявите имеющийся офицерский состав, инженеров, ученых, короче, полезных для государства людей! Какое общее количество заключенных на сегодняшний момент?

            - Чуть более десяти миллионов! - Берия вытянулся из-за стола и для убедительности подстраховался в раскрытой кожаной папке. - Из них женщины, старики и дети составляют тридцать два процента!

            - Вот видите, какой неисчерпаемый источник! ... Каждый из них, без исключения, в своих письмах заверял меня о своей преданности! - серый френч прекратил маятниковое движение и, заканчивая перечень указаний, остановился напротив Берии. - Но имеется  еще один резерв! Перепись населения не коснулась отдаленных северных народов. Среди них, наверняка, найдется немало хороших стрелков, которые и без ворошиловского значка попадают прямо белке в глаз!.. Политическому отделу Мехлиса надо немного поработать... Встретиться с их национальными лидерами, внести на рассмотрение повышение их социального статуса. Пообещать автономию, все что угодно! Ставка дает для этого минимальный срок! Я думаю, месяца будет достаточно!

             Поздно ночью Сталин направился в Кунцево...

            Бронированный "ЗиС" бесшумно катил по шоссе. Старший майор пытался разглядеть боковину дороги, чтобы убедиться в наличии неусыпной охраны, которая по разговорам стояла через каждые сто метров. Но так ничего и не увидел. В какой именно машине ехал Сталин он не знал. Но представил, как генерал Власик, занимая переднее сиденье, поминутно оглядывается назад, чтобы убедиться в целостности генерального секретаря. А сам Сталин, возможно, молча глядит сквозь ветровое стекло и обдумывает предстоящие шаги по спасению Отечества...