Тайный гость - Анатолий Олегович Леонов
– Зачем она здесь? У нее, кажется, и хозяина в голове нет? – Михаил слегка постучал пальцами по лбу.
Словно подтверждая его слова, старая Акулина дернула царя за полы однорядки и прошамкала, улыбаясь ему слезящимися, подслеповатыми глазами.
– Касатик, вели меня домой отпустить? У вас оно хорошо, но дома – завсегда лучше!
– Ты хоть знаешь, бабушка, где находишься?
– Не знаю, касатик, вестимо, у хороших людей, мне вон, глянь сюда, – старуха порылась в лохмотьях и вынула кусок брусничного пирога, – смотри, что девоньки дали… а дома коза не кормлена. Помрет кормилица, и мне не жить.
Михаил посмотрел на мать с осуждением, но та только отмахнулась.
– Тараканы в голове – меньшее из ее бед. Скажи, старуха, как на духу, ворожишь? Знахарским делом промышляешь? Снадобья да привороты всякие для людей готовишь?
Акулина ласково посмотрела на Марфу.
– А тебе зачем, бабонька? Хворь какая завелась? Ты скажи, я тебя вмиг на ноги поставлю! Ко мне в Антипово народ из Козельска и самой Калуги приезжает, среди них и начальные люди бывают! Всем помогаю.
– Ворожишь?
– Зачем – ворожу? Травами и заговорами людей пользую.
– Ой ли? – недоверчиво покачала головой Марфа. – А люди сказывают, ворожишь!
– Что за люди?
– Манефа Мокеева, помнишь такую?
– Не помню. Кто она?
– Говорит, ученица твоя. Вспомнила?
– Разве всех упомнишь? Давно это было! – Акулина равнодушно пожала плечами.
– Ничего. Поставим с очей на очи, сразу вспомнишь, – с желчью в голосе произнесла Марфа, приблизив свое лицо к лицу знахарки.
– Да что ты терзаешь меня, девонька? – рассердилась старуха. – Ворожить-то немного можно, ежели Бога не гневить! Когда человека припечет, все можно!
Марфа удовлетворенно усмехнулась и вернулась обратно в кресло.
– Хорошо, что не отрицаешь! Рассказывай, как к Хлоповым попала! Это ты хотя бы помнишь?
– А чего не помнить? Повитухой позвали, так и осталась. Машенька слабая родилась, думали, Богу душу отдаст. А со мной все ничего!
– Матушка, зачем это? – не выдержал Михаил, с удивлением глядя на полусумасшедшую старуху. – Что она здесь делает?
Марфа властным жестом остановила царя:
– Погоди. Возьми пока.
Она протянула Михаилу свиток, который читала до того, как сын вошел в комнату, а сама вернулась к знахарке.
– И как тебе у них жилось?
– Хорошо жилось. Машенька – девушка добрая, ласковая, бывало, прижмется ко мне, говорит…
– Тоже ворожбе обучалась? – вкрадчивым голосом перебила Марфа. Возмущенный Михаил резким движением бросил на стол недочитанный допросный лист, но старая знахарка опередила его.
– Зачем? – недоуменно посмотрела она на мать царя. – Ей без надобности. Своя сила была. Природная! И ту она не ценила.
– И что за сила такая!
– Волшба наследная, татарская. Хлоповы от Бату-хана кровь свою ведут!
– О крови мы знаем, – нетерпеливо отмахнулась Марфа. – Что она делала?
– Ничего не делала. Голубка силы своей всегда чуралась, а у нас ведь как? Кто дара своего не ценит, от того он уходит!
– Может, забыла ты? Вспомни, бабушка!
– Да ничего я не забыла. Меня о том строгий дядечка, похожий на хорька, намедни уже спрашивал. Я ему, что и тебе, сказала.
Старуха нахмурилась и с подозрением оглядела инокиню Марфу с ног до головы.
– Ты, хозяюшка, что хочешь-то? Мне не веришь, сама у ней спроси. Она теперь в Москве. В хоромах царских живет! Тебя, видно, не пускают, вот ты и пытаешь меня ни за што.
Марфа, поведя тяжелым подбородком, махнула рукой инокиням, молчаливо ожидавшим ее приказа.
– Уведите ведьму.
После того как бесплотные, как привидения, монахини увели старуху прочь, Марфа бросила суровый взгляд на сына.
– Все слышал? Теперь понял?
– Нет! – Михаил упрямо поджал губы. – Отпусти Машу!
– Как я могу? Ты же слышал, кто она!
– И кто она, по-твоему? Слова сумасшедшей старухи…
– Это не просто слова сумасшедшей, – жестко парировала Марфа, схватив со стола увесистый столбец и потрясая им в воздухе, – это уже свидетельство! Скоро вся Москва будет судачить, что невеста царя – ведьма!
– Матушка, она не ведьма!
– Теперь твое утверждение надо доказывать. Ничего, Земский собор разберется и решит, что делать.
Услышав слова матери, царь почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.
– Матушка, вы собираетесь созвать Земский собор?
– Не знаю пока, – проворчала Марфа, – еще не решила.
Михаил, почувствовав смену настроения матери, решил выдавить из железной женщины толику жалости.
– Матушка, почто такое бесчестие? Обо мне подумай! Двор и без того как улей гудит! Все по углам судачат, но это пока! Засудишь мою невесту, думаешь, люди на твою сторону встанут? Как бы не так!
– Почему это – я засужу? Все по закону!
– Наш закон – что паутина. Мелкое в нем застревает, а крупное вырывается. Не надейся. Машу все будут жалеть, а тебя ненавидеть. Зачем тебе это?
Марфа с удивлением поглядела на сына и крепко задумалась.
– Чего предлагаешь?
– Убери стрельцов с женской половины, отпусти Хлопову и ее людей, успокой народ. А с Машей я поговорю. Она себя хорошо вести будет. Честное слово!
Какое-то время Марфа сидела молча, обдумывая сказанное сыном. Обычно мягкий и склонный к подчинению, царь на этот раз проявил неожиданную твердость и мудрость зрелого государя. И тут Марфа испугалась. Она вдруг подумала, что это может означать конец ее беспрекословного влияния на сына.
Неужели такова сила любви? Царская мать зябко поежилась от одной только мысли о подобном. Если правда, то с этим надо что-то делать! Срочно!
– Эй, кто там за дверью? – властно крикнула Марфа. – Позвать ко мне начальника приказа Большого дворца.
Борис Салтыков явился в престольную почти мгновенно, точно все это время сам стоял за дверью.
– Подслушивал? – подозрительно прищурилась Марфа.
– Как я мог, Великая государыня? – и глазом не моргнув, соврал Салтыков.
– Не суть, – отмахнулась от него Марфа, – ну ты слышал! Стрельцов убрать. Дворню отпустить. Сделать все, как будто ничего не было. А Машка Хлопова, пока дознание не закончено, пусть сидит в своих покоях.
– Она и так почти никуда не ходит! – ухмыльнулся Борис Салтыков.
– А теперь никуда не будет! – хлопнула ладонью о край стола Марфа. – И позови ко мне младшего своего, Мишку. Скажи, у меня к нему по Аптекарскому приказу надобность возникла. Иди уже!
Как только Борис скрылся за дверью, Марфа повернула голову к хмурому сыну.
– Ну что, теперь твоя душенька довольна?
Царь слегка прикусил нижнюю губу и почтительно поклонился.
– Благодарю, матушка, о большем и просить не мог!
– То-то же! Цени мать, пока жива!
Глава 22
После полудня, отстояв службу в Богоявленском соборе, отец Феона, пройдя через
Откройте для себя мир чтения на siteknig.com - месте, где каждая книга оживает прямо в браузере. Здесь вас уже ждёт произведение Тайный гость - Анатолий Олегович Леонов, относящееся к жанру Исторический детектив. Никаких регистраций, никаких преград - только вы и история, доступная в полном формате. Наш литературный портал создан для тех, кто любит комфорт: хотите читать с телефона - пожалуйста; предпочитаете ноутбук - идеально! Все книги открываются моментально и представлены полностью, без сокращений и скрытых страниц. Каталог жанров поможет вам быстро найти что-то по настроению: увлекательный роман, динамичное фэнтези, глубокую классику или лёгкое чтение перед сном. Мы ежедневно расширяем библиотеку, добавляя новые произведения, чтобы вам всегда было что открыть "на потом". Сегодня на siteknig.com доступно более 200000 книг - и каждая готова стать вашей новой любимой. Просто выбирайте, открывайте и наслаждайтесь чтением там, где вам удобно.
