Стив Бери - Проклятие Янтарной комнаты

- Вовсе нет. Он оставил мне письмо вместе с завещанием.

- Тогда зачем вы здесь?

- Просто я должна это сделать.

- Я понимаю. Янтарная комната - достойная награда для многих.

Люди ищут ее с войны.

- Мне так и говорили. Что делает ее такой особенной?

- Трудно сказать. Искусство по-разному воздействует на людей. Но что интересно, Янтарная комната одинаково поражает всех. Я читал отчеты девятнадцатого и начала двадцатого века. Все соглашаются, что она великолепна. Представьте себе: целая комната, покрытая янтарем.

- Звучит удивительно.

- Янтарь очень ценится. Вы много знаете о нем? - спросил Кнолль.

- Почти ничего.

- Это просто ископаемая древесная смола, в возрасте от сорока до пятидесяти миллионов лет. Сок растений, отвердевший за тысячелетия и превратившийся в драгоценный камень. Греки называли его электрон - солнечное вещество - за его цвет и еще потому, что, если его потереть, он производит электрическую энергию. Шопен перебирал янтарные четки, прежде чем сесть за пианино. Он теплый на ощупь и забирает испарину.

- Я этого не знала.

- Римляне верили, что если вы Лев по знаку зодиака, то ношение янтаря принесет вам удачу. А если вы Телец - то неприятности.

- Может, мне стоит приобрести немного янтаря. Я Лев.

Он улыбнулся:

- Если вы верите в такие вещи. Средневековые доктора предписывали янтарные ингаляции для лечения воспаления горла. Его пары во время кипения очень душисты и предположительно обладают лечебным эффектом. Русские называют его морским фимиамом. Они также… Извините, я, наверное, докучаю вам.

- Вовсе нет. Это интересно.

- Пары могут ускорить созревание плодов. Есть арабская легенда об одном шахе, который приказал своему садовнику принести ему свежих груш. Проблема была в том, что был не сезон и фрукты не могли созреть еще в течение месяца. Шах пригрозил обезглавить садовника, если он не достанет спелых груш. Поэтому садовник сорвал несколько незрелых груш и провел ночь, молясь Аллаху и куря янтарный фимиам. На следующий день в ответ на его молитвы груши были розовыми, сладкими и вполне пригодными для еды. - Кнолль пожал плечами. - Правда это или нет, никто не знает. Но янтарные испарения действительно содержат этилен, который стимулирует раннее созревание. Он также может смягчать кожу.

Египтяне использовали эти испарения в процессе мумификации.

- Я знаю только ювелирные украшения из янтаря, и еще я видела картинки с насекомыми и листьями внутри.

- Фрэнсис Бэкон назвал их королевскими могилами. Ученые рассматривают янтарь как капсулу времени. Художники думают о нем как о краске. У него более двухсот пятидесяти оттенков. Голубой и зеленый - самые редкие. Красный, желтый, коричневый, черный и золотой - наиболее часто встречающиеся. В Средние века возникали целые гильдии, которые контролировали распространение янтаря. Янтарная комната была изготовлена в восемнадцатом веке, высшее творение человеческих рук.

- Вы так хорошо знакомы с этим предметом.

- Это моя работа.

Машина замедлила ход.

- Наш поворот, - сказал Кнолль, когда они съехали с шоссе по короткому склону, и затормозил внизу. - Отсюда поедем на запад. Мы уже недалеко от Кельхайма. - Он крутанул руль направо и быстро переключил передачи, набирая скорость.

- На кого вы работаете?

- Не могу сказать. Мой наниматель - частное лицо.

- Но очевидно, богатый.

- Почему вы так решили?

- Посылает вас в разные уголки земного шара в поисках предметов искусства. Это хобби не для бедного мужчины.

- Разве я сказал, что мой наниматель - мужчина?

Рейчел усмехнулась:

- Нет, не сказали.

- Хорошая попытка, ваша честь.

Зеленые поля с редко стоящими высокими елями простирались вдоль шоссе. Она открыла окно и стала вдыхать прозрачный воздух.

- Мы поднимаемся, не так ли?

- Альпы начинаются здесь и простираются на юг до Италии. Прежде чем мы доберемся до Кельхайма, станет прохладнее.

Раньше она удивлялась, почему он надел рубашку с длинными рукавами и джинсы. Сама она была одета в шорты цвета хаки и блузку на пуговицах с короткими рукавами. Вдруг Рейчел осознала, что впервые после развода едет куда-либо не с Полом, а с другим мужчиной. Раньше она всегда ездила с детьми, с отцом или подругой.

- Я действительно имел в виду то, что сказал вчера. Мне жаль вашего отца, - проговорил Кнолль.

- Он был очень стар.

- Это ужасное обстоятельство в отношениях с родителями. Однажды мы их теряем.

Его слова прозвучали искренне. Слова, которых она ожидала, безусловно сказанные из вежливости. Но она оценила его внимание.

И находила его все более интригующим.

ГЛАВА XXVIII

Кельхайм, Германия Суббота, 17 мая, 11.45 Рейчел внимательно разглядывала старика, который открыл дверь.

Он был небольшого роста, с узким лицом и лохматыми седыми волосами.

Седеющая же щетина покрывала его увядшие подбородок и шею. Его фигура была худощавая, кожа оттенка талька, а лицо сморщенное, как грецкий орех. Старику было по меньшей мере восемьдесят, и ее первая мысль была об отце и о том, как этот человек напоминает его.

- Вы Семен Макаров? Я Рейчел Катлер. Дочь Петра Борисова.

Старик всмотрелся пристальнее:

- Я узнаю его черты в вашем лице. Да и глаза у вас как у него.

Она улыбнулась:

- Он бы гордился этим. Мы можем войти?

- Конечно, - сказал Макаров.

Рейчел и Кнолль вошли в крошечный домик. Одноэтажное здание было построено из старого дерева и покрыто штукатуркой. Дом Макарова был последний из небольшого ряда домиков, отделенных от основной части Кельхайма узкой улочкой.

- Как вы нашли мой дом? - спросил Макаров.

Он говорил по-английски значительно лучше, чем ее отец.

- Мы спросили в городе, где вы живете, - сказала она.

Гостиная была теплая и уютная благодаря огню, потрескивающему в каменном камине. Две лампы горели у дивана, покрытого стеганым одеялом, куда они сели. Макаров устроился в деревянном кресле-качалке напротив них. Запах корицы и кофе витал в воздухе. Макаров предложил им выпить, но они отказались. Она представила Кнолля, потом рассказала Макарову о смерти отца. Старик был застигнут врасплох этими новостями.

Он молча сидел некоторое время, слезы наполняли его измученные глаза.

- Он был хорошим человеком. Самым лучшим, - сказал наконец Макаров.

- Я приехала, господин Макаров…

- Семен. Зовите меня Семен.

- Хорошо. Семен. Я приехала из-за писем о Янтарной комнате, которые вы с отцом посылали друг другу. Я прочла их. Папа говорил что-то о тайне, которую вы двое храните, и о том, что вы стары для того, чтобы самим поехать и проверить. Я приехала, чтобы узнать, что я смогу сделать.

- Почему, дитя мое?

- Это было важно для отца.

- Он когда-либо говорил с тобой об этом?

- Он мало рассказывал о войне и о том, чем он занимался потом.

- Возможно, у него была причина молчать.

- Я уверена, что была. Но отца теперь нет.

Макаров сидел молча и как будто созерцал огонь. Тени мелькали на его очень старом лице. Она взглянула на Кнолля, который пристально наблюдал за хозяином. Она была вынуждена сказать о письмах и увидела досаду на его лице. Неудивительно, поскольку она намеренно утаила информацию. Рейчел подумала, что потом он наверняка станет ее расспрашивать.

- Наверное, пришло время, - мягко сказал Макаров. - Я все думал, когда же оно настанет. Возможно, сейчас.

Позади нее Кнолль глубоко вздохнул. Мурашки побежали по ее спине. Возможно ли, что этот старик знает, где находится Янтарная комната?

- Эрих Кох, он был таким чудовищем, - прошептал Макаров.

Она не поняла:

- Кох?

- Гауляйтер, - подсказал Кнолль. - Один из провинциальных губернаторов Гитлера. Кох правил Пруссией и Украиной. Его работой было выжимать каждую тонну зерна, каждую унцию стали и каждого раба, каких он только мог выжать из оккупированных территорий.

Старик вздохнул.

- Я думаю, мы должны быть ему признательны за жестокость. Ему удалось переделать сорок миллионов украинцев, приветствовавших захватчиков как освободителей от Сталина, в пылающих гневом партизан, которые ненавидели немцев. Да, это уже достижение.

Кнолль ничего не сказал.

Макаров продолжал:

- Кох вел игры с русскими и с немцами после войны, спекулируя Янтарной комнатой, чтобы остаться в живых. Мы с Петром наблюдали за его игрой.

- Я не понимаю, - сказала Рейчел.

Кнолль пояснил:

- Кох был схвачен в Польше после войны и приговорен к смерти как военный преступник. Советский Союз тем не менее систематически откладывал его казнь. Кох утверждал, что знает, где находится Янтарная комната. Это Кох приказал вывезти ее из Ленинграда и перевезти в Кенигсберг в тысяча девятьсот сорок первом году. Он также приказал эвакуировать ее на запад в тысяча девятьсот сорок пятом. Кох спекулировал тем, что якобы знает, где она, чтобы остаться в живых, объясняя это тем, что русские убьют его сразу, как только он откроет ее местонахождение.