Расследования Корсакова. Комплект из 3 книг - Игорь Евдокимов

– нижний. Рано утром они отправились менять часовых, однако, подойдя к насиженному и обжитому наблюдателями гнезду средь камней, Владимир не нашел там казака. Не осталось ни карабина, ни шашки, ни личных вещей. Будто Семак просто встал и ушел в холодную горную ночь.

Овсеюк, отрядный следопыт, еще более молчаливый и мрачный после бессонного дежурства, спустился на нижнюю позицию, но помочь не смог. Ночь, по его словам, выдалась морозной и снежной, но все же без сильной метели, которая могла бы скрыть звуки борьбы или крики о помощи. А Семак не позволил бы застать себя врасплох. Овсеюк припал на четвереньки, внимательно разглядывая землю и камни вокруг.

– Чего там? – нетерпеливо спросил Владимир.

– Ничего, – хмуро отозвался следопыт. – Сакмы нет. Следы отсюда только евойные идут.

– Куда?

– А вона. – Овсеюк махнул рукой в сторону обрыва справа от дороги.

Вместе они подошли к краю. Пришлось вновь пригнуться – порывы горного ветра норовили столкнуть обоих в пропасть. Владимир боязливо заглянул за каменную насыпь. Упасть с высоты в пару сотен саженей ему не хотелось. Увидеть последствия подобного полета – тоже.

Вопреки его страхам внизу оказалось пусто. Лишь острые, слегка припорошенные снегом, камни торчали из земли. Куда бы ни делся Семак, с утеса он не падал.

– Улетел, что ли? – пробормотал себе под нос Корсаков, обернулся к следопыту и невольно вздрогнул. Тот абсолютно бесшумно оказался прямо у него за спиной. – Зараза! Напугал! Слушай, Овсеюк, кликни урядника и моего отца, будь другом. Я останусь на посту.

– Добре, сделаю, – откликнулся следопыт.

Белов и старший Корсаков явились быстро. С удивлением Владимир заметил, что к ним также присоединился Юсуф-бей, на которого командир казаков глядел волком.

– Чтоб его черти взяли! – ругнулся урядник, выслушав рассказ Корсакова-младшего о пропавшем часовом. – Говорил же я, нельзя было этих сволочей живыми брать!

– Если ты про моего гостя и его телохранителей, то зря, – спокойно ответил Николай Васильевич. – С Юсуфа я глаз не спускал, остальные два янычара сидели в подвале под нами, а его мы с тобой вместе осматривали и знаем, что незаметно выбраться оттуда не выйдет. Если считаешь, что Семака забрали именно они, то тем самым обвиняешь меня во лжи и сделке с врагом. Уверен?

– Нет, – скрипнул зубами Белов. – Только непохоже, что вы их за врагов считаете, вашбродь.

– Сейчас у нас один противник – убийца, – отрезал Корсаков. – Когда мы с ним покончим, я намереваюсь отпустить Юсуфа. С ним мы встретимся в другой раз. А вот его людей – нет, но к ним относятся все гарантии для военнопленных. Надеюсь, это понятно?

– Так точно, – ответил урядник.

– Votre soldat a disparu? – спросил Юсуф-бей. – Qa ne lui ressemble pas… La creature qui nous recherchons, je veux dire[95].

– Да, он всегда оставляет за собой кровавый след, – согласился Николай Васильевич. – А что, если… Юсуф-бей, Володя, avec moi[96]. Белов, остаешься на посту.

– Есть, – неохотно отозвался казак. Троица охотников же начала спуск по каменистой, поросшей дикой травой, дороге.

– Я вынужден отчасти согласиться с Беловым, – вполголоса, так, чтобы не слышал турок, сказал отцу Владимир. – Насколько мы можем доверять… – Он замялся, не желая называть имя Юсуфа. – Доверять нашему новому другу?

– Он нам не друг, – также тихо ответил Николай Васильевич. – Но я знаю его. Точнее, наслышан. Этот господин – человек чести. Один из лучших оккультистов на службе Высокой Порты[97]. Из старого рода, в чем-то очень похожего на наш. Помнишь те амулеты с проклятиями, замаскированные под медальоны или другие ценности, что мы иногда находили на пути армии? Это дело его рук в том числе. Когда мы покончим с охотой, он вновь станет нашим врагом. Но про убийство сына паши он говорил чистую правду. На время наших поисков мы условились о перемирии. Вернее, поклялись на крови. Тем более что знающих людей вроде нас с ним и так очень мало. Не хватало еще убивать друг друга из-за войн, развязанных политиками. Возвращаясь к твоему вопросу – да, ему вполне можно доверять. Если он решит нас предать и нарушит клятву… Что ж, долго после этого он не проживет.

– C’est tres impoli, vous voyez, – как бы между делом заметил Юсуф. – Vous parlez de moi. Je connais pas votre langue, mais c’est evident[98].

– Mais seulement les bonnes choses, efendi[99], – заверил его Корсаков-старший. Турок лишь усмехнулся и не стал развивать тему.

Страшная находка ждала их в полуверсте от деревни, там, где тракт делал крутой поворот вокруг утеса. Вновь, как и в Зорнице, сцена шокировала своей жестокостью – кровь и разорванные клочки частей тела оставили посреди дороги картину, напоминающую мерзкий красный цветок.

– Это он? Семак? – нервно спросил Владимир.

– Сложно сказать, – признал отец, разглядывая место трагедии. – Одежды не осталось, оружия не видно. Иначе не определишь. Но почему здесь?

– Его почерк вновь изменился, не так ли? – сказал по-французски Юсуф-бей. – Раньше он убивал прямо в деревне и исчезал, оставив жертв у всех на виду. А здесь он попытался спрятать место преступления.

– Он нас учуял, – уверенно ответил Николай Васильевич. – Понял, что мы в деревне, и поостерегся идти в открытую. Чего я не понимаю, так это как ему удалось утащить сюда казака? Это же не обыкновенный крестьянин, который ничего не заподозрит, а опытный солдат на посту. Убийца оглушил его и незаметно утащил? Или приманил, гипнозом например?

– Значит, вы тоже столкнулись с ним впервые, – огорченно констатировал осман. – Его жестокость и повадки не похожи ни на одну из тварей, с которыми я имел дело ранее. И в записях моих предшественников о подобном не говорилось. Он похож разве что на совсем уж мифических существ, о которых упоминали верования предков.

– Дэвы, – вспомнил науку отца Владимир. – Так у вас их называют? Или караконджул, как его прозвали болгары.

– Юный эфенди прав, – подтвердил Юсуф. – Жаль, старинные тексты не подсказывают, как с ним бороться.

– Ну, почему же, – мрачно усмехнулся Николай Васильевич. – Царь Ксеркс, кажется, победил дэвов, разрушив храм сектантов, что им поклонялись.

– А, конечно! Великий шахиншах![100] – иронично покосился на него турок. – «Потом, по воле бога своего, я разрушил этот храм дэвов и провозгласил: «Дэвов не почитай!» Не уверен, правда, что здесь поблизости найдется их святилище, где мы можем объявить, что дэвов больше почитать нельзя.

– В таком случае будем охотиться по старинке, – пожал плечами Корсаков. – Выследить и уничтожить. Поможете с ритуалом?

– Почту за честь, – слегка поклонился Юсуф.

Белов стоически воспринял весть о том, что