Иоанна Хмелевская (Избранное) - Хмелевская Иоанна

– Тогда свари для всех и не морочь голову…

В кастрюле уже плескалась холодная вода. Довольный решением проблемы Лесь стал осторожно опускать туда десять яиц. Барбара критически наблюдала.

– Яйца всмятку кладут в горячую воду, – заметила она наставительно.

– Можно и в холодную, – ответил с достоинством Лесь. – Надо только не прозевать, когда закипит. Я так умею, и не надо мне инструкций.

Он покинул комнату вместе с кастрюлькой, остальные вернулись к работе Уже через минуту работе что-то стало мешать. Все неожиданно сообразили: яйца всмятку надо есть горячими, в холодном виде они невкусные, к тому же к ним нужны дополнения в виде соли, хлеба, а также чая. Барбара нашла в ящике солонку. Каролек поделил на четвертушки свою булку, съев сперва с нее сыр. Януш соскоблил и тоже съел паштет с двух кусков хлеба.

Приготовления к пиру закончили, когда в дверях показался Лесь с кастрюлькой. Он прихватил кастрюльку тряпкой и едва не прижал к груди, выражение лица при этом было жалобным и растерянным. Он ногой захлопнул за собой дверь и откашлялся:

– Того… Знаете… Что-то случилось…

– Тухлые? – забеспокоился Януш, вскочив со стула.

Лесь брякнул посудину на свой стол и сосредоточенно понюхал валивший из нее пар:

– Нет, наверное, нет…

Януш заглянул в кастрюльку:

– Господи, что это?

Тут же все остальные бросились заглядывать в глубины кастрюльки. Яиц там не наблюдалось, содержимое представляло собой странные бело-желтые ошметки, плавающие в мутной жидкости и покрытые чем-то вроде пены.

– Лопнули, – догадалась Барбара. – И, наверное, не одно. Ты совсем разум потерял – варить треснувшие яйца!

– Никакие не треснувшие. Они треснули в кастрюле!

– Не надо было перемешивать, – упрекнул его Каролек. – Тогда сварились бы большими кусками.

– Я вовсе не перемешивал, – жалобно заскулил Лесь. – Но одно совсем разлетелось. Ну, два… Я их хотел ложкой прижать, чтобы они не выскакивали, итого… ну… раздавил…

– Полудурок, – оценила со вздохом его поведение Барбара, возвращаясь на свое место.

– Там целых не осталось? – спросил Януш, пробуя помешать в кастрюле углом пластмассового треугольника.

– Не знаю. Не исключено…

После того как смесь осторожно вылили, обнаружилось одно целое яйцо. Путем жеребьевки оно досталось Каролеку. Лесь почувствовал настоятельную потребность реабилитироваться и предложил сбегать в магазин. Дали добро еще на десяток яиц. Этот десяток варила Барбара, но, невзирая на все ухищрения, снова лопнули все, кроме одного. Его выиграл Лесь, а из остальных пришлось приготовить яичницу.

Дискуссия на эту тему заняла все время трапезы.

– Виновата проклятая скорлупа, – сердито оправдывалась Барбара. – Она сразу мне показалась подозрительной, поэтому я успела их вытащить. Ума не приложу, в чем дело, яйца-то свежие.

– Кто ж тебе скажет…

– Ну, я скажу, – заявил Каролек. – Вспомнил как раз, об этом тоже была речь. У этих кур, которых искусственно откармливают, у них белые скорлупки. То есть у яиц белые скорлупки, а не у кур. И скорлупки эти очень слабенькие. Надо покупать яйца в темной скорлупе, а еще лучше – от диких кур. Я хочу сказать – от кур, которые дико живут, бегают где угодно и жрут что попало, такие яйца самые полезные, и даже вкус у них другой…

– А ты откуда знаешь?

– А этот тип говорил. Ну тот, который косил траву.

– Верно, у таких диких кур совсем другой вкус, и они даже на бульон годятся, – подтвердила Барбара, а Лесь тем временем перевесился через свой кульман и просмотрел список на стене.

– Про яйца тут ничего нет, – сказал он. – Но получается, что самое лучшее – то, что дикое, значит, и яйца дикоснесенные лучше.

– Может, покупать у той бабы с зелеными петухами?

– Ведь ты же слышал, они у нее плохо несутся. Сколько у нее может быть этих яиц?… Вот разве в той деревне, куда мы на чистую речку поедем…

– Я там собственными глазами наблюдал, как бабы приехали из города на автобусе и привезли яйца!

Некоторое время коллектив молча поглощал яичницу, а проблема терзала их, росла, распухала и застила свет. Страстные желания и бешеный протест вырастали до сверхъестественных размеров и начинали выходить из-под контроля здравого рассудка. Прекрасное лицо Барбары медленно принимало ледяное выражение, а голубые глаза превращались в два сверкающих камня. Каролек посмотрел на нее, ему сделалось не по себе, и он скорее отвел глаза.

– Невозможно, чтобы в деревнях вокруг Варшавы не нашлось диких кур и диких яиц, – выступил весьма самоуверенно Лесь. – Должны быть. Надо их найти.

– Превосходно, ты поищешь и найдешь!

В глубине души Барбары в этот момент что-то взорвалось, и ее краткий приказ прозвучал как свист кнута. Мужская часть коллектива содрогнулась. Растерянный Лесь открыл рот и тут же закрыл под воздействием сурового взора, не сказав ни слова. Януш пялился на Барбару, онемевший, но не в силах глаз от нее оторвать.

– И найдешь! – прошипела с нажимом Барбара таким жутким голосом, от которого дрожь ужаса пробегала по хребту. – Без диких яиц не показывайся мне на глаза. Совсем уже есть нечего, черт подери, мать его за балетную ногу сорок пятого размера!!!

Через пять минут после этого от Леся и Януша в комнате и духу не осталось, а Каролек пытался работать, не слишком громко дыша…

За пределами города бесповоротно выбитый из колеи Лесь отчасти пришел в себя и высказал сомнение относительно кур, живущих слишком близко от шоссе. Они могли питаться растительностью, насыщенной свинцом. Переволновавшийся и замороченный его болтовней Януш сразу исключил все красивые и ухоженные хозяйства, объезжая их, словно источник чумного поветрия. Все эти ограничения до крайности осложнили, казалось бы, простые поиски дикой птицы.

Прочесав многочисленные дворы, задворки и подходы к амбарам и сараям, они наконец выбрались на дорогу, неизвестно откуда и куда ведущую. Где находятся, представление они имели смутное, даже по сторонам света не ориентировались. Добычей за все время путешествия стала пока что дюжина яиц, с боем изъятая у трех деревенских хозяек. Хозяйки с упорством, достойным восхищения, по непонятным причинам противились сделке. Добыча выглядела ничтожной, поэтому Януш тащился медленно, обдумывая более плодотворный маршрут.

Вскоре дорожный указатель сообщил – они находятся примерно посередине между Болимовом и Сохачевом. Януш с удивлением покачал головой:

– Ну ничего себе! Укатили к черту на кулички… Я и не заметил, как это так получилось. Давай сделаем крюк по деревням и выскочим на варшавское шоссе. Смотри по сторонам на всякий случай.

Лесь уселся поудобнее и стал высматривать подходящий объект. Царила немыслимая жара. Встреченные по дороге жилые постройки особых надежд не вселяли, а дико бегающих кур вовсе не было видно.

Глядя на дорогу перед собой, Януш неожиданно заметил боковым зрением какое-то существо, вышагивающее по обочине. Существо показалось очень и очень странным. Не веря собственным глазам, он подъехал ближе и узнал странное существо. Януш почувствовал, что ему стало жарче, чем прежде, и резко притормозил. Он тащился еле-еле, не способный ни на какое маневрирование, а охвативший его жар невыносимо нарастал.

По шоссе шел павлин. Огромный, сияющий на солнце своим королевским оперением, он волок за собой сложенный хвост двухметровой длины.

Коронованной головой он вертел во все стороны, словно любовался окрестностями, и шел спокойно, без суеты и с большим достоинством.

Януш ни слова не сказал. С трудом пошевелил ногой и снял ее с педали акселератора. В голове у него мелькнула неясная мысль: надо бы остановиться, раз появились такие странные галлюцинации. Жара страшная, может быть, она виновата… Он ехал все медленнее, на лбу крупными каплями выступил пот. Судорожно стиснув руль, он приближался к своему видению и никак не мог оторвать от него глаз.

Лесю наскучило разглядывать пленэр по сторонам, он повернул голову – в двух шагах от машины шагал павлин. Взрыв паники, который потряс все его естество, не уступал одновременному извержению крупнейших вулканов мира. Как?! Здесь?! Средь бела дня, на обыкновенном шоссе?! Он ведь трезв как стеклышко…