Сердце знает - Кэтлин Игл

— Так чем я могу тебе помочь, Картер?

— Сара забрала детей и поехала домой в Якиму.

Риз помолчал, сопереживая. Затем попытался утешить.

— Они всегда возвращаются.

Картер кивнул.

— Я… думаю, им лучше с… — Он снял правую ногу со ступеньки и поставил левую. — Чем ты можешь мне помочь, брат, что тебе нужно сделать … я очень прошу в последний раз…

Риз опустил взгляд.

— Господи, Картер, не пора ли оставить свою затею?

— Нет, пожалуйста, послушай. — Картер сел на ступеньку ниже. Он намеревался упрашивать, пока не добьется желаемого. — Мне нужно только твое слово, что ты прекратишь копать дальше. Вдохни поглубже, отойди и взгляни на дело с другой стороны…

— Картер, «Тэн Старз» не оказывают нам никаких услуг. Кто-то заколачивает бешеные деньги, а мы стоим в стороне. — Риз жестикулировал. — Я не могу отступить. Из того положения, в котором я сейчас нахожусь, видно, что пора распрощаться с этой компашкой, и я думаю, ты…

— Пожалуйста, не продолжай. Ради меня, я прошу…

— Никто не предлагает тебе бросать работу. Ты у нас единственный управляющий. Нам надо …

— Я нуждаюсь в твоей помощи, братик. Я никогда ни о чем тебя не просил, правда ведь? Ты всегда был крутым парнем, живущим по-своему, а я … никто. Кто, черт возьми, знает, кто я и откуда? Если, конечно, я при этом не нахожусь в твоем обществе. — Картер вздохнул и расстроенно махнул рукой. — Я никогда не просил, но сейчас умоляю. Тебе нужно всего лишь отступиться. Пусть все остается, как есть. Возможно, это не самый лучший выход. Но и не такой уж плохой.

— Не такой уж плохой? — Риз некоторое время всматривался в лицо брата. Брата, которого он совсем не знал. Брата, которого их отец отдал чужим людям, а потом вернул обратно. Интересно, какие глубокие раны это оставило? И когда они теперь заживут?

— Картер, кто убил отца?

— Не знаю. — Картер снова вздохнул, в этот раз прерывисто. — Я не задаю вопросов. Принимаю, как непоправимое. Кто-то, кто появился, как гром среди ясного неба, и исчез.

— Чужаки тут ни при чем. — Он смотрел брату в глаза, ища подтверждения, что тот не принадлежит к ним. — Они появились здесь и прилипли, как огромная пиявка. Теперь высасывают кровь.

— До них здесь не было ничего. Они наладили бизнес.

— Почему именно здесь? Они считают, что тут, как в Неваде, никто не живет. Может, мы не замечаем, что они используют нас? Может, следует сказать спасибо? — Он замолчал. Затем добавил тревожно: — За что ты им благодарен, Картер? Что они для тебя сделали?

— Дали мне работу с хорошим заработком.

— Бед-Ривер лакота дали тебе работу. Вот на кого ты работаешь.

— Я делаю то, что поручает мне «Тэн Старз». Они просят образумить тебя.

— Чем ты им обязан? Что ты для них делаешь?

Картер поднялся.

Риз сделал то же самое. Он повернул брата за плечи и заставил смотреть в глаза.

— Что ты делаешь для них?

— Я закрываю глаза на некоторые вещи, когда у них возникает необходимость. Вот и все. Клянусь, Риз. Я пытался… — Воздух со свистом вырывался из груди Картера. Он не смотрел на брата. — Я считаю, когда бизнес окрепнет, работы хватит всем. Они получат то, что хотят, будет больше рабочих мест, больше налоговых выплат, больше…

— Очень высокая цена, братишка. Слишком дорого расплачиваться собственной душой. И там не только твоя душа, правда? Они и Свини купили.

Картер отступил.

Риз опустил руки.

— Ты прекрасно знаешь, что они не остановятся. В истории полно подобных примеров. Рассказы …

— Забудь об этих дурацких россказнях! — Картер повернулся, глядя глазами, полными ужаса. — Если ты будешь упорствовать, я сам стану историей.

— Да ладно, Картер…

— Не знаю, с чего я решил, что смогу убедить тебя. — Он покачал головой, попятился и провел рукой по нижней губе. — Так как … Черт, ты лучше знаешь, во что ввязываешься, как …

— Я не задумываюсь о последствиях, — произнес спокойно Риз. — Мне так больше нравится.

— Говорю тебе, люди пострадают.

— Люди уже страдают. И довольно давно. Очень, очень давно. — Риз протянул руку. — Если все дело в деньгах, скажи, сколько тебе надо. Я всегда заплачу…

— Деньгами мой счет не оплатить. Я прошу тебя выйти из игры. Только так ты мне можешь помочь.

— Выйти из игры? — Риз криво усмехнулся, и его рука снова оказалась на плече брата. — Черт, да я уже однажды отступил. Мы найдем другой выход. Я буду с тобой, и мы найдем другой выход.

— Да. — Картер отступил на несколько шагов назад. — Будь осторожен, хорошо? Это касается и твоих близких. Охраняй двери.

— От кого охранять? От Свини? Если парни из «Тэн Старз» затеют свою грязную игру, им придется завербовать тех, у кого не все в порядке с головой.

— Они так и сделают.

— Ты соображаешь, что говоришь? — спросил Риз. — Прямо как в дешевом кино. Только фильмы заканчиваются. Пара часов и все, дело решено. Нам не нужна эта компашка. Срок их контракта истек.

Брат не слушал.

Черт, насколько плохо дело? Картер сказал, что не причастен к смерти отца. Все остальное, по мнению Риза, можно уладить.

Всегда можно внести поправки.

— Нельзя жить, если позволить управлять собой под страхом смерти, — тихо произнес Риз. — Поверь мне, я знаю наверняка.

— Мне пора в казино. — Картер повернулся, чтобы уйти, затем остановился. Он смотрел на брата. — Мне, конечно, нравятся деньги, которые они платят, но я их отрабатываю сполна. Возможно, я работаю не в самом лучшем бизнесе, но, думаю, он ничем не хуже других развлечений, и люди к нам ходят.

Он махнул рукой как будто показывал Ризу прерию.

— И здесь, на богом забытой индейской территории мы построим сверкающий дворец увеселений.

— Эй, — произнес Риз. — Я, например, занимаюсь прокатом лимузинов.

— Самообман, да? — Картер задумчиво улыбнулся. — Это бизнес и он растет. Был бы выбор, я бы лучше создал что-то посерьезнее, чем царство победителей и побежденных, но ничего другого нет. Хотел бы посмотреть, как ты справишься, братишка.

— Помоги.

— Если «Тэн Старз» разорится, то же ожидает и меня. — Он сунул руки в карманы и наблюдал за приближением всадников, въехавших в ворота, заранее открытые Ризом. — Хелен работает секретным агентом?

Риз проигнорировал вопрос.

— Мы могли бы помочь друг другу, Картер. У меня есть деньги и влияние, у тебя — информация.

— Снова заблуждаешься, брат. Ты доведешь себя до сердечного приступа, пытаясь спасти всех нас.

— Возможно, — он усмехнулся и пожал плечами, будто сбрасывая груз этой проблемы. Он хотел добавить свое коронное высказывание о том,