Татьяна Луганцева - Принцесса безумного цирка

— Развлечемся? — спросил Никита.

— Когда подозреваемый, я имею в виду Варвару, сам приглашает к себе, грешно не воспользоваться, — ответила Лена.

Цирк на заключительное свое представление продал все билеты. Круглый зрительный зал был заполнен до отказа. Многие зрители пришли с детьми. Лена с Никитой заняли места для гостей и с удовольствием погрузились в цирковую атмосферу, ожидая чуда и праздника.

— Ностальгией по арене не страдаешь? — спросила у своего спутника Лена.

— Уже нет, хотя с удовольствием смотрю на высокопрофессиональную работу других артистов.

Перед зрителями выступала целая семья акробатов, жонглеры и дрессированные собачки. Потом на арену вышли клоуны, и раздался одобрительный детский смех. Клоуны даже внешне выглядели потешно: один из них был высокий, худой в черном коротком фраке, другой — маленький и полный — в широких шароварах в горошек и с таким же бантом на груди. Лена смотрела на его шаровары оранжевого цвета в малиновый горох и чувствовала, как волосы встают у нее дыбом. Она вспомнила слова Людвига, что именно такой расцветки отрез он подарил Ирине. То, что такую нелепую ткань могла произвести только фабрика Людвига, она не сомневалась.

— Не может быть такого совпадения, — вздохнула Лена. — Откуда у клоуна штаны из материала фабрики Людвига?

— Вот уж не знаю, — ответил Никита. Он понял ход мыслей Лены. — Но я думаю, что мы сами у него спросим после представления.

Оставшуюся часть действа Лена плохо помнила. Она все время ерзала на стуле, а при выступлении клоунов ничего не видела, кроме малинового гороха на оранжевых шароварах. Как только раздались заключительные аплодисменты, она сорвалась с места, увлекая за собой Никиту, и понеслась за кулисы.

— Эй, вы куда? — преградил им путь здоровенный детина в спецформе.

— Мы здесь по приглашению вашего директора Варвары, — ответила Лена.

— Директора… — повторил охранник, и его губы скривились в язвительной усмешке, но гостей все-таки пропустил.

«Видимо, не жалуют здесь Варвару, — подумала Лена. — Еще бы… свалилась на них, как снег на голову».

У проходящего мимо артиста Никита спросил, где располагается гримерная клоунов.

— Если вы поклонники, то лучше не ходите, Юра не в настроении, — предупредил его тот.

— Мы по делу.

— Тогда идите за угол, вторая дверь, — ответил циркач и поспешил по своим делам.

Лене показалось очень странным, что клоун не в настроении.

— Что смотришь? Клоуны тоже люди, мало ли что у него случилось. Может быть, плохо себя чувствует, — ответил на ее немой вопрос Никита.

За второй дверью из хлипкой фанеры им на стук никто не ответил, а когда Никита открыл ее, в нос им ударил едкий запах папиросного дыма. Из-за густого, серого дыма, полностью заполнившего маленькую захламленную комнату, они не сразу заметили длинные ноги в коротких черных узких штанах. Высокий, худой клоун в черном фраке сидел, вытянув ноги, в приземистом кресле и курил. Рядом в ржавой пепельнице дымилась добрая дюжина окурков. На спинке деревянного стула висели веселые оранжевые штаны в горох. Лена сразу, как сфокусировала взгляд на них, так и не в силах была отвести глаз от этих штанов. Мужчина обратил тяжелый недовольный взгляд на вошедших, и окрик: «Чего надо?» — застрял у него где-то в глубине горла.

— Никита Георгиевич! — воскликнул через минуту клоун и вскочил навстречу, пытаясь разогнать дым рукой.

— Мы знакомы? — удивился Никита.

— Лично нет, но я видел ваши номера, вы были для меня кумиром! — восторженно заявил клоун и представился: — Юрик. То есть Юра.

Стало понятно, что его молодость скрывается под толстым слоем грима и черным лохматым париком.

— Давайте не будем о кумирах, со мной женщина, и я еще не настолько стар, — вспыхнул Никита и похвалил номер Юрия и его напарника.

— Простите, а где… ваш партнер? — спросила Лена, вытирая слезящиеся от дыма глаза.

— Вас тянет на маленьких и толстых? — хохотнул Юра. — Толя уже убежал, вот только портки остались.

— Кстати, о его штанах, — подал голос Никита. — Откуда они у него?

— Что, жуткий горох? Я ему тоже говорил, что он перегибает палку, — засмеялся Юра.

— Так откуда они у него? — повторила вопрос Лена.

— Это долгая история, — отмахнулся Юра.

— У нас есть время, — ответил Никита, присаживаясь на стул, так как долго стоять не мог из-за боли в спине.

— Вам правда интересно знать историю Толиных штанов? — удивился клоун.

— Ради этого и пришли, — улыбнулся Никита.

— Не знал, что они производят такое сильное впечатление, — ответил Юра, прислоняясь худым бедром к подоконнику и закуривая новую папиросу. — Раньше у него были другие штаны, тоже широкие и яркие, но в клетку. Однако надо знать Толика, с ним все время случаются неприятные истории. На него здесь, в цирке, напали наши дрессированные собачки и разорвали его прежние штаны в клочья. Ну, не любят собачки Толика! Из-за этого нам даже пришлось перенести время выхода на арену: раньше наш номер следовал за собачками, а потом мы стали выходить после фокусника, иначе эти бестии набрасывались на Толика прямо на арене. Так вот Толя остался без штанов, и как быть? Пошли, конечно, к главному, к нашей новой хозяйке, со своим деликатным делом. Она пообещала, что решит проблему, а каким образом, нас уже не волновало. В общем, она где-то раздобыла отрез этой нелепой ткани, и наши девочки сшили Толяну штаны, решив украсить его сценический костюм еще и пышным бантом. Он в нашем представлении рыжий клоун, а я по имиджу бяка и злюка.

— Значит, штаны для вас организовала Варвара… — прошептала Лена.

— Толе они, конечно же, не понравились, но что делать? Штаны от директора он не мог не надеть. Вот и ходит в них, выслуживается, на смех всем. Безобразие, правда? Кому пришла в голову такая нелепая расцветка? Даже для клоуна перебор!

— А можно мы их возьмем? — спросила Лена.

Пепел с папиросы Юры упал на пол.

— Я, конечно, понимаю, что поклонники хотят иметь частичку кумира, но не сценические же штаны! Никита Георгиевич, объясните ей….

— Мы их вернем сегодня же! — пообещала Лена.

— А зачем тогда берете? В стирку, что ли?

— Считайте, что так.

— Эх, Толян… убьет он меня… — почесал Юра затылок.

— Я лично сегодня же верну ему штаны, — заверил Никита.

— Хорошо, но только под вашу ответственность, Никита Георгиевич! — сдался Юрий.

Лена ухватила свой трофей — штаны клоуна, и они с Никитой, попрощавшись, пошли на выход.

— Ты не устал? — спросила Лена, лукаво посмотрев на спутника.

— Намекаешь, что мы должны поехать к Людвигу прямо сейчас?

— Ты догадливый мальчик.

— Хорошо, едем, — согласился Никита.

Людвиг встретил их, как и в прошлый раз, очень приветливо.

— Опять за тканью? — спросил он.

— Нет! — В один голос ответили посетители, и Никита, несколько смягчившись, добавил: — Мы еще не насладились купленным отрезом. А пришли по другому поводу: хотели узнать, эта вещь сшита из вашей ткани?

— Да, из моей, — обрадовался Людвиг, взяв в руки штаны. — Господи, что это? Зачем сшили такие огромные шаровары?

— Это штаны клоуна, — пояснила Лена. — Скажите, Людвиг, а Ирине вы подарили отрез такого цвета?

— Именно такой, я точно помню, — подтвердил хозяин фабрики. — А что, она сшила из него штаны клоуну? — удивленно спросил он.

— Так получилось… — пожала плечами Лена.

Они с Никитой попрощались с Людвигом и снова поехали в цирк, чтобы вернуть штаны Юрию или самому их хозяину, Толе. Но при входе в шапито их встретила взъерошенная и нервная Варвара.

— Я искала вас после представления, — заявила она, — и что узнала… Зачем вы расспрашиваете моих артистов, задаете какие-то глупые вопросы и, ко всему прочему, забрали у клоуна реквизитную вещь — его штаны? Ну и отблагодарили вы меня за любезное приглашение, ничего не скажешь…

— Мы обещали вернуть штаны, и мы их привезли, не нервничай, — сказала Лена, рассматривая некрасивое, одутловатое лицо подруги.

— А вам не кажется, друзья, что вы заигрались? Зачем вам весь этот «цирк»? — сверкнула та глазами.

— Мы все объясним…

— Лучше объясните, Варвара, где вы взяли эту ткань на штаны клоуна? — прервал Лену Никита, доставая шедевр ткацкого искусства.

— Это допрос? Я — хозяйка цирка. У моего работника произошел инцидент с одеждой, и я ему помогла. А вот какое вы имеете право проходить в служебное помещение и воровать реквизит? Да я в полицию вас сдам!

— Вот и сдай! А заодно там расскажешь, где ты взяла ткань на эти портки! — взвилась Лена.

— Ты меня в чем-то подозреваешь?!

— По-моему, ни о каких подозрениях речь не шла. Ты сама о них заговорила. С чего бы это?

— Не ссорьтесь, девочки! — остановил перепалку женщин Никита. — Варвара, вы просто по-хорошему ответьте, откуда у вас эта ткань, потому что у убитой Ирины пропал точно такой отрез.