Птица высокого полета - Анна Карлссон

Барсуков сидел у окна. Выбирая место, он думал о возможности наблюдать за всеми посетителями, не привлекая к себе внимания. Делая вид, что тщательно изучает меню, он рассматривал всех, кто находился в зале ресторана. Бенгт сидел на своем обычном месте. Перед ним лежала карта, на которой он делал пометки.

Войдя в ресторан, Людмила направилась к столику, за которым сидел Барсуков. Вера, помахав Вадиму Петровичу, подошла к профессору, который был настолько увлечен изучением карты, что не заметил ее приближения. На этот раз он поцеловал ее в щеку, приятно уколов бородкой. Она попросила его пересесть за их столик, чтобы присоединиться к сестре, и он с удовольствием согласился. Представив мужчин друг другу, сестры принялись изучать предложенное утреннее меню.

— Как вам здесь отдыхается? — поинтересовался следователь. — Вижу, что отпуск пошел на пользу.

— Отдыхается по-разному, — уклончиво ответила Вера, тогда как Людмила предпочитала отмалчиваться, делая вид, что не слышит вопроса. — Я думаю, что нам есть о чем вам рассказать…

После завтрака все расположилась в небольшой беседке, уединенно стоящей у самой воды. Вместо привычных скамеек там были плетеные кресла с удобными мягкими подушками. Обычно эту беседку занимали пожилые дамы, проводя день в разговорах в уютной обстановке. Сейчас было слишком рано и беседка пустовала. Барсуков устроился так, что вся местность находилась перед ним как на ладони. Во всех его поступках читался профессионализм.

— Ну и что вы хотели мне рассказать? — спросил он, наблюдая за всем, что происходит вокруг.

Людмила посмотрела на сестру с таким выражением лица, что без слов было понятно, о чем просит. Вера приступила к рассказу.

Первым делом Вера описала, как у машины отказали тормоза, не говоря об ужасе, который пришлось испытать. Не сообщила она и про то, что в городе видели Бенгта. Людмила подметила упущение, решив тут же внести свои коррективы.

— Ты забыла добавить, что перед тем, как отъехать со стоянки, мы видели нашего шведского знакомого, — она посмотрела в его сторону. — Да, именно вас.

Барсуков повернул голову в его сторону и, внимательно посмотрев в глаза, снова принялся созерцать окрестности, кивнув Вере, чтобы та продолжала.

— В какой день это произошло? — поинтересовался ученый, которому стало крайне неприятно от одной только мысли, что его могут в чем-либо заподозрить.

Вера назвала день и примерное время. Из нагрудного кармана он извлек маленькую черную книжечку. Это был ежедневник, куда записывал все свои дела. Открыв нужную страничку, он подтвердил, что действительно ездил туда. Не в сам городок, а на расположенный рядом заливной луг, где они с братом наблюдали за пернатыми обитателями.

— С птицами все понятно, — сухо заметил Барсуков. — Где сейчас ваш брат, почему бы ему к нам не присоединиться?

— Брат — в своем роде личность уникальная, общению с людьми предпочитает общение с природой. Свой отпуск проводит в путешествиях, исследуя новые страны, природные ландшафты и, самое главное, птиц. Когда он узнал, что я еду изучать места обитания черного аиста, напросился со мной. Несколько дней он жил недалеко от того места, где гнездится аист. Потом на лугу, рядом с которым меня видели. Теперь мы нашли гнездо змееяда, и он находится возле него.

Барсуков даже представить не мог, что здесь обитает такое множество разнообразных птиц, названия которых он слышал впервые.

— Вы увлекаетесь птицами? — поинтересовался он у шведа.

— Бенгт — орнитолог, профессор Стокгольмского университета, — ответила Вера с такой гордостью, будто это она была профессором в этом самом университете.

— Брат ваш тоже профессор? — поинтересовался Барсуков.

— Он учитель математики в школе. Но мне иногда кажется, что профессором является именно он. Основную часть времени я провожу в кабинете, занимаясь научной работой, тогда как его не пугают ни трудности, ни непогода в стремлении изучать. Я профессионал, тогда как он настоящий фанатик.

— Ни Бенгт, ни его брат не имеют никакого отношения к нашему делу. Давайте вернемся к теме машины, — предложила Вера.

— Каждая мелочь может иметь значение, — возразил Барсуков.

Вера рассказала, как они с Бенгтом ездили в автомастерскую. Оказалось, что тормозной шланг перерезан, то есть поломка не была случайностью. Профессор показал Барсукову снимки, сделанные при помощи телефонной камеры. Сомнений не осталось, что кто-то хотел подстроить дорожную аварию. Если бы в тот день на дороге было больше машин, избежать трагедии не удалось бы. По спине у Людмилы пробежал холодок. Выражение лица Барсукова тоже стало заметно серьезнее. Нахмурив брови, он внимательно изучал собственные ботинки.

— Но это еще не все, — Вера продолжила. Речь шла о камне, который только по чистой случайности не упал на голову сестры.

— Мы сохранили все улики, — с гордостью сообщила Людмила, — Знаем, как это важно для следствия. Его хотели похитить, пришлось даже вступить в неравный бой…

Вера совсем не хотела рассказывать о ночном визите охранника Павлика и о том, как она, сама того не желая, вырвала у него клок волос.

Барсуков закончил изучать обувь, с удивлением слушая Людмилу, во всех красках описывающую историю с камнем и попыткой его похищения. Для Бенгта эта история была уже немного знакома, но и он слушал с большим вниманием.

— Так и вырвали клок волос? — переспросил Барсуков, не слишком веря в реальность происходящего.

— Вера словно кошка бросилась на вора, защищая улику, и вцепилась ему в волосы. Теперь этот клок лежит у нас в номере в пакете, можете посмотреть, — Людмила гордилась смелостью сестры.

Вере было крайне неловко. Она чувствовала себя маленькой людоедкой, снимающей вражеские скальпы для пополнения коллекции своих трофеев.

— Это вышло совершенно случайно, ни на кого я нападать не собиралась. В темноте на него наткнулась и от страха за волосы ухватилась, не ожидая, что он в этот момент захочет дернуться, — пыталась оправдаться она.

— Это неплохо, когда женщина может за себя постоять, — заметил Барсуков, поглаживая волосы на своей голове. Он испытал некоторую жалость к непутевому грабителю.

— Сначала мы думали, что камень случайно упал, — Вера пыталась прервать красочное повествование сестры о ночном происшествии. — Но потом я нашла кусочек ткани, он висел на кусте рядом с тропинкой. Кое-что интересное произошло и сегодня ночью.

Она непроизвольно взглянула на Бенгта и тот, уловив ее взгляд, улыбнулся в ответ, понимая, что еще имеется в виду.

Она рассказала о странном гражданине, который среди ночи вылез из окна и отправился в лес с рюкзаком и через полчаса вернулся уже налегке. Это особенно заинтересовало следователя.

— Мне показалось, что видела его где-то раньше, — немного помолчав, добавила Людмила.

Все с нетерпением смотрели на нее, ожидая продолжения.

— Я не видела