Птица высокого полета - Анна Карлссон

Вера считала себя неглупой женщиной, но после слов Бенгта почувствовала себя настоящей невеждой, по сравнению со шведским орнитологом. Ее знания можно было определить как: «Немножко обо всем». Глубокими познаниями в какой-то определенной области она не обладала.

«Нужно заняться самообразованием, чтобы окончательно не упасть в собственных глазах», — подумала она. Даже попробовала пересказать в уме таблицу умножения, чтобы повысить самооценку. Поняв, что не помнит, сколько будет семь на восемь, решила оставить это занятие, а самообразованием заняться потом, когда минует опасность, и они с Людмилой вернутся домой.

Вера рассказала немного о себе, работе и увлечениях. Очень хотелось поделиться тем, что приключилось с ней и сестрой. Вовремя остановилась, понимая, что почти каждый мужчина сразу сбежал бы, услышав подобное на первом свидании. Вера боялась, что Бенгт тоже мог поступить так, но не хотела рисковать и разочаровываться.

«Пусть все идет так, как идет. Что будет дальше — время покажет», — подумала она, решив положиться на судьбу.

Бенгт поинтересовался о планах на сегодняшний день. Было понятно, что хочет продолжить общение.

— Позвольте, я приглашу вас с сестрой на прогулку по реке. Нашел гнездо черного аиста и могу вам его показать.

В его глазах читалась такая надежда, что Вера не в силах была отказать, хотя солнце спряталось за тучи и начал накрапывать мелкий дождик. Даже если бы это был ливень с грозой и градом, она все равно с радостью сказала бы «да».

Решили ехать после обеда. Бенгт отправился заказывать лодку. Он хотел взять не шумную моторку, а простую лодку с веслами, чтобы не спугнуть осторожную птицу.

Не обнаружив сестрицу в номере, Вера отправилась в ресторан. Там Людмила с печальным видом пила кофе в компании с неугомонным Аркадием Лаврентьевичем.

Увидев сестру, она интенсивно замахала двумя руками. По интенсивности, с которой махала Людмила и по ее глазам, Вера сразу поняла, что она нуждается в немедленном спасении.

Аркадий заметно погрустнел, увидев приближающуюся Веру. Не желая отступать, решил предпринять последнюю попытку и предложил отправиться с ним на прогулку на лодке.

Людмила хотела отказаться мягко, чтобы не обидеть кавалера. Она еще не знала, что прогулка уже входит в планы сегодняшнего дня.

— Дождь собирается, а я очень чувствительная и легко могу заболеть от любого ветерка.

— А завтра? — не сдавался горе-кавалер.

— На завтра у нас запланирован поход в лес. «Хотим посмотреть на царь-дуб», — с сожалением в голосе сообщила Вера.

— Как хотите, — обиженно пожал плечами Аркадий Лаврентьевич. — Было бы предложено. По горам взбираться ради того, чтобы на дуб посмотреть — это, пожалуй, без меня.

Когда Аркадий скрылся, Вера рассказала о приглашении Бенгта.

— Неудобно получится, если Аркадий увидит, как мы отправляемся на прогулку с другим, тогда как ему отказали, — засомневалась Людмила.

— Мне кажется, что мы уже в том возрасте, когда неудобной может быть только обувь, а все остальное — комплексы, с которыми давно пора покончить, — решительно заявила Вера. — Нам покажут черного аиста, а это куда интереснее, чем нытье приставучего Аркадия.

С такими доводами сложно спорить, поэтому Людмила отправилась собираться, не допив кофе.

Погода не слишком подходила для подобного путешествия, но Вера была непреклонна в своем желании увидеть аиста и требовала, чтобы сестра обязательно отправилась вместе с ними, несмотря на желание Людмилы переждать дождь в тепле. Ей удалось прихватить с собой несколько детективов, и теперь она мечтала насладиться ими в уединении.

Вооружившись зонтиками, сестры направились к пристани, где их ожидал Бенгт. Вера расплылась в лучезарной улыбке, что не ускользнуло от зорких глаз сестры.

— Теперь все понятно, — язвительно прошептала Людмила. — Мне рассказываешь, что любви нет, а сама влюбилась до чертиков. Да так, что тащишься в дождь только бы увидеть, как на дереве сидит какой-то облезлый птенец. Кто бы мне раньше сказал, что ты способна на такие подвиги — ни за что бы не поверила.

— Как мило, что вы пригласили нас на прогулку. Мы так много слышали про черного аиста. Увидеть его — наше заветное желание, — тут же промурлыкала Людмила.

Вера удивленно уставилась на сестру. Всего минуту назад она называла аиста облезлым птенцом, а теперь оказывается, что лишилась покоя от желания его увидеть. Хотелось шепнуть на ухо лицемерной сестрице какую-нибудь колкость о ее двуличности. К причалу подошел Аркадий Лаврентьевич. Лицо его красноречиво отражало чувства, бурлящие внутри: обида, злость и ревность одновременно. Не проронив ни слова, он развернулся и скрылся в глубине парка, предварительно смерив компанию презрительным взглядом. Бенгт был несколько удивлен таким поведением соседа, но сестры ему все объяснили.

— Давайте позовем его с нами. Как-то нехорошо получилось, — швед определенно чувствовал свою вину.

Людмила заявила, что путешествие в обществе Аркадия Лаврентьевича не доставит ей удовольствия, и попросила как можно скорее отчалить от берега, боясь, что тот вернется.

— У Людмилы есть кавалер. Не думаю, что ухаживания Аркадия были бы ему приятны, — пояснила Вера. — Кстати, звонил ли Барсуков?

— Может, и звонил, — уклончиво ответила Людмила.

По еле заметной улыбке стало понятно, что Барсуков звонит с завидным постоянством.

Вера поинтересовалась, сообщила ли ему сестра о том, какая с ними случилась неприятность. Людмила не стала ничего рассказывать, потому что в воскресенье Вадим Петрович явится сюда сам. Бенгт сразу поинтересовался, что за неприятность случилась с ними. Вера рассказала, что у машины отказали тормоза, и что им с сестрой только чудом удалось избежать достаточно серьезных проблем.

Бенгт предложил свою помощь, и это было очень приятно.

* * *

Дождь почти закончился. Сквозь серые рваные облака можно было увидеть синее небо. С берегов, поросших молодыми деревьями, доносились звонкие птичьи голоса. Умытые теплым летним дождем, деревья выглядели особенно нарядно, сверкая оставшимися на листьях каплями в ярких солнечных лучах.

— Красота-то какая! — воскликнула Вера. — Мы катались по реке на моторной лодке, пролетая на немыслимой скорости и с таким шумом, что местные утки стали заикаться от ужаса. Сейчас чувствуешь себя частью природы. Уверена, можно увидеть много удивительного, что скрыто от глаз.

Словно в подтверждение ее слов из прибрежного камыша к лодке выплыла мама-утка с выводком прелестных полосатых малышей. Семейство проплыло в метре от судна, похоже, не испытывая ни малейшего страха.

Лодка плыла все дальше по извилистым затокам. В некоторых местах река становилась настолько мелкой, что в воде можно было увидеть широкую спину медленно проплывающего сома.

— Его можно ловить руками! — восторгу Людмилы не было предела. — Дайте мне скорее какой-нибудь пакет, я опущу