Карта Магеллана - Наталья Николаевна Александрова

Собственно, это был не калейдоскоп — в обычном калейдоскопе можно увидеть только красивые узоры, многократно отражающиеся в зеркальных стенках, а заглянув в эту трубку, я могла часами разглядывать старинные корабли.

Дядя Женя рассказывал мне об этих кораблях — чем корвет отличается от фрегата, каракка от галеона и бригантина от баркентины, как называются их мачты и паруса…

Эти слова звучали как музыка — грот-мачта, бизань, стаксель, бом-брамсель…

Я не стала увлекаться разглядыванием кораблей и продолжила перебирать содержимое рундука.

Сразу за корабельным калейдоскопом лежала коробка с настольной игрой.

Эту игру дядя привез не из плаванья — кажется, он купил ее в каком-то магазине, но она имела непосредственное отношение к морю, как и все в этом рундуке.

Называлась она «Приключение».

Игровое поле представляло собой подробную, ярко раскрашенную карту тропического архипелага.

Игроки должны были выйти из порта и двигаться по игровому полю от острова к острову. Там им попадались всевозможные опасности и препятствия — можно было попасть в водоворот, налететь на скалы или сесть на мель, корабль мог столкнуться с огромным китом или попасть в щупальца гигантского спрута…

Мы с дядей Женей часто играли в «Приключение», и это было здорово — потому что по ходу игры он рассказывал о собственных приключениях на море. Подозреваю, что большую часть этих историй он выдумывал на ходу, но мне все равно было очень интересно…

Я отложила коробку с игрой и продолжила поиски.

Тут мне попался большой альбом с фотографиями. Не то чтобы очень старый, немного потертый, но целый, было понятно, что открывали его не так часто.

Я вдруг почувствовала, что нашла что-то очень важное, и взяла альбом дрожащими руками.

Конечно, больше всего здесь было дядиных фотографий — он был снят на капитанском мостике красивого белоснежного корабля, на берегу океана, на фоне пальмовой рощи, на каком-то южном базаре… молодой, веселый, жизнерадостный.

На некоторых снимках дядя был один, на других — в компании таких же молодых моряков.

В одном из этих моряков я узнала своего нового знакомого — Павла. Смешной какой, худой как жердь, волосы рыжие, кудрявые, бороды в помине нет…

Ну да, он же говорил, что служил с дядей на одном корабле. И дядя Женя на снимке такой, как я его помню…

На следующем снимке он был в обнимку с двумя смуглыми красотками…

Я перевернула очередную страницу альбома.

Здесь была странная фотография.

Дядя Женя был вроде бы один — но чувствовалось, что рядом с ним кто-то еще, на кого он смотрит с улыбкой…

Я пригляделась — и поняла, что фотография сложена пополам.

Я вытащила ее из кармашка и развернула.

Ну да, на загнутой части снимка была женщина.

Она тоже улыбалась, глядя на моего дядю…

Я пригляделась к этой женщине…

И не поверила себе.

Это была Аглая Михайловна!

Ну да, она… только здесь она гораздо моложе и несравнимо привлекательнее.

Яркие глаза, пышные вьющиеся волосы… И это наша Аглая?

В этой женщине трудно, да что там — невозможно было узнать то чучело с кое-как обстриженными седыми волосами, которое я до недавнего времени каждый день встречала на работе. И эта улыбка… да она вообще никогда не улыбалась. Голос скрипучий, как… как несмазанная телега (я понятия не имею, как скрипит несмазанная телега, никогда в жизни на ней не ездила, это оборот речи), никакой косметики, и эти брови… у скотч-терьера они и то лучше!

Тут я почувствовала, что кто-то больно укусил меня за палец. Оказалось, что хомяк Фернандо вышел из клетки (я нарочно не закрыла дверцу, чтобы он погулял и размял лапы) и сидит рядом со мной, с любопытством разглядывая содержимое рундука.

— Ты что, больно же! — я увидела на пальце кровь.

«А ты? — спросил он взглядом. — Что ты себе позволяешь? Человек в плену, а ты про нее гадости думаешь?»

— Ты совершенно прав, дорогой, — я почесала его за шейку, — я больше не буду.

Я еще раз внимательно рассмотрела фотографию.

На заднем плане я разглядела какую-то странную постройку — круглая полуразрушенная башня и рядом с ней высокое строение вроде колокольни или пожарной каланчи.

Ничего похожего я прежде не видела.

Тогда я снова пригляделась к людям на снимке, обратив внимание на второстепенные детали.

В руке у Аглаи Михайловны была какая-то яркая коробка… очень знакомая коробка…

Неужели это…

Я нашла тут же, в дядином рундуке, увеличительное стекло в блестящей медной оправе, поднесла его к фотографии.

Да, я не ошиблась.

Аглая Михайловна держала в руке коробку с настольной игрой «Приключение». С той самой игрой, в которую мы не раз играли с дядей Женей.

Интересно… почему она держит эту игру? Не он, а она?

Вряд ли они с дядей Женей играли в нее на досуге. Судя по их радостным, светящимся лицам, у них были занятия поинтереснее.

Да видно же, что они друг в друга влюблены. И вот почему же дядя Женя не бросил свою стерву-жену и недоумка-сына и не ушел к Аглае? Может быть, тогда он бы не пропал, не исчез, не погиб…

И я не торчала бы в этой квартире одна-одинешенька…

После того как не стало в нашей жизни дяди Жени, мы с матерью совсем перестали общаться. Говорила уже, что и раньше-то никогда не засиживались мы допоздна за чаем и не болтали за утренним кофе в выходные. Кстати, по магазинам пробежаться вместе нам тоже не приходило в голову.

Мы не ругались, просто жили каждая сама по себе. Я окончила школу и поступила на географический факультет университета. Не знаю почему, наверно, там конкурса не было. Оценки у меня были средние, без троек, — правда, мать в свое время поставила твердое условие.

Промаявшись два года, я поняла, что мне скучно учиться, тем более что по окончании учебы светила только профессия учителя географии в средней школе, а это совершенно неприемлемо. География оказалась совершенно не такая, о какой рассказывал дядя Женя.

Когда я сообщила о своем решении бросить учебу матери, она пожала плечами и сказала, что второй попытки она мне не даст и чтобы я шла работать, потому что содержать взрослую девицу нет у нее ни возможности, ни желания. Что ж, я не могла не признать ее правоту.

Поскольку образования у меня не было ни высшего, ни даже специального, то работу везде предлагали незавидную, неинтересную и малооплачиваемую, я много чего перепробовала и наконец устроилась в свою нынешнюю фирму, потому что здесь сыграли роль мои два курса географического